Semyon Dukach, Założyciel One Way Venture – Wywiad

Semyon Dukach jest założycielem One Way Ventures, firmy venture capital inwestującej w wyjątkowych założycieli imigrantów. Jako Ukraińsko-Amerykanin, przybył do Stanów Zjednoczonych jako dziecko uchodźcy w 1979 roku. Jest byłym dyrektorem zarządzającym Techstars (Boston), a także aniołem inwestującym w ponad 100 firmach.

Jak zostałeś zaangażowany w przestrzeń inwestycyjną jako anioł inwestor i/lub inwestor venture capital przez ponad 20 lat, co Cię początkowo przyciągnęło do tej dziedziny?

Po założeniu mojej własnej firmy startup, Fast Engines, poszedłem do organizacji non-profit, która mentorowała grupy CEO – Cambridge Business Development Center. Był to mój pierwszy raz, kiedy otrzymałem mentorstwo, ale zrozumiałem, że prawdziwa wartość leży w pomocy startupom przez relacje peer-to-peer. Była to społeczność ludzi, którzy naprawdę chcieli sobie pomóc.

Kiedy sprzedałem swoją firmę w 2000 roku, centrum natychmiast poprosiło mnie o zostanie mentorem. To mnie uskrzydliło – byłem młodszy niż większość założycieli, których mentorowałem, i naprawdę chciałem mieć pozytywny wpływ.

Wtedy zacząłem swoje pierwsze inwestycje anioła. Poznawałem założycieli i zacząłem inwestować w nich. Miałem kilka sukcesów, popełniłem kilka błędów i próbowałem różnych rzeczy.

Zrozumiałem, że jestem dobry w ocenianiu prawdopodobieństw, dzięki mojemu doświadczeniu w grze w blackjacka (podczas studiów na MIT, dołączyłem do jednej z słynnych drużyn blackjacka MIT, które wygrały miliony dolarów w kasynach). Moja drużyna blackjacka była podstawą mojego pierwszego funduszu inwestycyjnego. Modelowaliśmy prawdopodobieństwo, braliśmy ryzyko, byliśmy ilościowi i osiągaliśmy rzeczy, które miały być niemożliwe.

Gdy więc chodziło o wspieranie startupów, byłem dobry w szybkim działaniu i braniu ryzyka, i nie martwiłem się tym, ponieważ już wiedziałem, że rzeczy, które wyglądają na ryzyko, są tak naprawdę zarządzalne.

Zrozumiałem również, kim są moi ludzie. Więcej zyskałem z wdzięczności ludzi, którym pomagałem, niż z pieniędzy, które mógłbym zarobić w kasynach lub innych schematach. Było to o wiele miłe, gdy założyciel startupu, którego lubiłem i z którym się utożsamiałem, powiedział mi, że pomogłem mu w czasie kryzysu. Kocham swoich założycieli i jestem gotów stracić pieniądze w inwestycji, aby im pomóc.

Byłem również dobry w tym, i z czasem stawałem się lepszy. Zazwyczaj nudziłem się, robiąc to samo przez dziesięć lub więcej lat. Ale One Way Ventures jest inne. To zobowiązanie na całe życie, ponieważ spotykam się z różnymi firmami każdego dnia. Lubię być zaangażowanym we wczesnych etapach. To gra do moich sił, mieć niewielki udział w firmie i pomagać ludziom, którzy cenią to, co mogę im zaoferować – to tam ja świecę.

Czy możesz podzielić się tym, co skłoniło Cię do założenia funduszu venture capital, który koncentruje się na założycielach imigrantach?

To była świadomość, że chcę zbudować fundusz venture capital z misją. Moje doświadczenie i życiowa trajektoria położyły mnie w miejscu, aby to osiągnąć. Techstars było fantastycznym doświadczeniem w rozwoju ekosystemu, ale to było to, o co naprawdę dbałem. Założyciele imigranci to moja grupa. To nasz świat i jesteśmy tu, aby nasze prawa odebrać. Niektórzy ludzie mogą nam tego nie życzyć, ale będziemy budować firmy, i możemy je budować lepiej, ponieważ mamy napęd, jesteśmy bezwzględni, mamy żale na swoich barkach, i jesteśmy bestiami w pracy.

Zrozumiałem, że to jest sposób, w jaki mogę zmienić świat. Jeśli zainwestujemy w imigrantów jako fundusz venture capital, uzyskamy większe zwroty niż gdybyśmy inwestowali w kogokolwiek innego. Imigranci mogą otrzymać niższe wyceny niż inni założyciele ze względu na tradycyjne markery, takie jak zakres ich sieci, ale wyniki są znacznie powyżej średniej dla rodzimych Amerykanów.55% wszystkich amerykańskich jednorożców zostało założonych przez imigrantów. To zaskakujące – imigranci są dyskryminowani, a mimo to radzą sobie lepiej.

To tak naprawdę argument za postrzeganiem wartości imigrantów w przeciwieństwie do ich „kosztów” dla gospodarki. Nasza misja będzie udana, jeśli zarobimy więcej pieniędzy i stworzymy więcej miejsc pracy.

Mamy również grupę afiliacyjną. Uzyskujemy silnych doradców, ponieważ oni rozumieją historię. Jest to spójne, motywujące. Inwestorzy są bardziej skłonni powiedzieć tak naszej hipotezie, jeśli możemy pokazać, że działa lepiej niż inni. Pathfinders, nasze nowe kolektywne miliardowe założycieli imigrantów, jest bardzo udane, ponieważ ci superstarmi przedsiębiorcy wierzą w naszą wspólną historię imigrantów i są gotowi pomóc innym podobnym im.

Biorąc pod uwagę, że 65% najlepszych firm AI w Stanach Zjednoczonych zostało założonych przez imigrantów, jakie unikalne perspektywy lub umiejętności przynoszą założyciele imigranci do branży AI?

Nie sądzę, że imigranci przynoszą jakieś unikalne perspektywy lub umiejętności do AI – prawda jest taka, że w każdej branży są oni obiektywnie lepszymi budowniczymi startupów. Uważam, że amerykańscy przedsiębiorcy stają się słabsi, a nie silniejsi. Gdy założyciel jest bardzo wygodny, bardziej boi się ryzyka. Imigranci, z drugiej strony, już wiele poświęcili i mają mniej do stracenia.

Imigranci są podstawowo wybrani ze względu na swoją siłę woli i osiąganie sukcesu na własną rękę.

Większość założycieli będzie napotykać odrzucenie kilka razy przez inwestorów venture capital. Ale imigranci są mniej skłonni do poddania się w tym momencie – nie zakładają, że osiągną cel, i będą pracować tak ciężko, jak tylko mogą, aby go osiągnąć. Jeśli poddali się łatwo, prawdopodobnie nie wyruszyliby w trudną podróż imigracyjną w pierwszej kolejności. Są to ci, którzy będą walczyć przeciwko wszystkim przeciwnościom.

Jak bieżące i przyszłe polityki wizowe wpływają na zdolność Stanów Zjednoczonych do przyciągania i zatrzymywania najlepszych talentów w dziedzinie AI i innych dziedzin techniki?

Jakiekolwiek ograniczenia dotyczące osób, które chcą przyjechać do Stanów Zjednoczonych i nie stanowią bezpośredniego i wyraźnego zagrożenia przestępczością, osłabią większą siłę Stanów Zjednoczonych.

Nie powinno być wiz; to, co powinniśmy mieć, to dowody, że ludzie nie popełnią przestępstw. Powinny być programy, które przeprowadzają odpowiednie kontrole bezpieczeństwa w celu ustalenia, czy osoba może spowodować bezpośrednią szkodę. Ale jeśli uważasz, że bezpośrednia szkoda to bezrobocie w wyniku imigracji, to nie jest to amerykański sposób. W kapitalizmie, jeśli imigranci są lepsi w czymś, wszyscy inni muszą konkurować, a to sprawi, że wszyscy będą silniejsi.

Nie uważam, że najwyższy moralny imperatyw dla rządu jest zwiększanie dochodów pewnych ludzi przez ograniczanie wjazdu imigrantów. Są tu wiele problemów. Ludzie powinni bogacić się dzięki własnym wysiłkom. Rząd ma za zadanie chronić ludzi przed szkodą. Wizy jako pojęcie szkodzą nam. Nie możemy filtrować ludzi według „wartości” – każdy imigrant, który przyjeżdża tutaj z zapałem, jest cenny.

Powinniśmy powitać każdego na świecie w Stanach Zjednoczonych, jeśli zapiszą się do amerykańskich wartości i będą pracować. Jeśli zrobią to taniej i lepiej, musimy wierzyć, że inni znajdą coś lepszego dla siebie i skorzystają z tańszych produktów i poprawy życia. Musimy mieć zaufanie, że zmiana jest dobra. Nie możemy być konserwatywnymi i obawiać się jej. Rzeczy się zmieniają, miejsca pracy są zakłócone. Jeśli pójdziemy przeciwko nurtowi, zostaniemy porwani.

Jakie są największe wyzwania, przed którymi stają założyciele imigranci, gdy zakładają firmy AI w Stanach Zjednoczonych, i jak One Way Ventures pomaga im pokonać te wyzwania?

AI ma swoje własne wyzwania – sektor jest przegrzany, a w wielu ways jest za późno, aby się w nim odnaleźć. Jednym z nielicznych sposobów, aby założyć firmę AI, jest zastosowanie LLM innych osób i wzrost w pionach, które ludzie nie rozumieją jeszcze dobrze.

Imigranci są mniej skłonni do posiadania głębokiej wiedzy o przemyśle amerykańskim i są bardziej skłonni do bycia głęboko technicznymi założycielami. Wchodzenie na rynek z wyraźną i głęboką wiedzą o przemyśle da im ogromną przewagę.

Innym problemem dla założycieli imigrantów jest to, że rząd może uznać AI, nad którym pracują, za technologię wojskową – a jeśli nie są jeszcze obywatelami Stanów Zjednoczonych, to może utrudnić im postęp.

Jak firmy venture capital mogą lepiej wspierać założycieli imigrantów w AI, zwłaszcza w radzeniu sobie z barierami regulacyjnymi i kulturowymi?

Założyciele powinni wyszukiwać inwestorów, którzy mają najwięcej do zaoferowania, gdzie są oni najsłabsi. Firmy jak nasza będą oferować porady dotyczące skalowania, silną sieć i wsparcie w budowaniu odpornych firm od wczesnych dni. Inne firmy venture capital, takie jak Unshackled Ventures, będą wspierać ich bezpośrednio, jeśli potrzebują pomocy wizowej.

Z wyborami w zasięgu ręki, jakie zmiany polityczne byś zaaprobował, aby zapewnić, że Stany Zjednoczone pozostaną liderem w innowacjach AI i będą nadal przyciągać talenty imigrantów?

Nie ma krótkoterminowego rozwiązania dla naszego podejścia do imigracji. Ale poprzez udane inwestycje możemy pokazać światu, że są oni źli, gdy zaniżają potęgę imigrantów w biznesie. Możemy uczynić to jasnym, że bieżące polityki są mylne.

Dziś firmy pracujące nad technologią podwójnego zastosowania są zniechęcane do zatrudniania imigrantów, ponieważ mogliby ukraść informacje wywiadowcze. Ironia polega na tym, że są wiele przypadków założycieli, którzy opuścili swoje ojczyzny, przenieśli swoją wiedzę do Stanów Zjednoczonych i przywieźli technologie do tego kraju. Jeśli odepchniemy imigrantów, tracimy również te umysły i ich zdolności technologiczne.

Czy mógłbyś podzielić się kilkoma historiami sukcesu firm AI założonych przez imigrantów, które One Way Ventures wspierało, i jak te firmy mają wpływ na cały świat?

Wspieraliśmy wiele wspaniałych firm AI z założycielami imigrantami na przestrzeni lat. Jest to na przykład Helm.ai, które rozwija AI do jazdy autonomicznej i jest wspierane przez Honda. Albo Greeneye, które rozwija precyzyjne opryskiwanie pestycydami z użyciem AI, aby zminimalizować użycie chemikaliów i poprawić produktywność rolnictwa. Ta technologia może mieć szerokie korzyści na całym świecie, wspierając bardziej zrównoważone rolnictwo.

Jakie porady dałbyś aspirującym założycielom imigrantom, którzy chcą wejść w przestrzeń AI i zabezpieczyć finansowanie venture capital?

Jeśli będą śledzić venture, który jest rdzeniem AI, musi to być 5-krotnie lepsze niż OpenAI. Bardziej realistycznie, nowe firmy będą budować na istniejących LLM, aby przekształcić mniej znane piony. Jeśli używasz narzędzi takich jak OpenAI, musisz mieć głęboką wiedzę o dziedzinie.

Ale jednocześnie, w tym momencie nie ma już „przestrzeni AI”. Jest to jak mówienie „firmy, które używają oprogramowania”. Każdy ma AI teraz, jest to podstawowa technologia. Moja rada brzmi: zbuduj coś, co jest niesamowite, i znajdź klientów.

Jeśli jesteś nowo przybyłym imigrantem i twoja angielszczyzna jest słaba, mów w złym angielskim, ale nie czekaj na lepszy moment, aby działać. Czas jest teraz.

Jakie jest twoja wizja przyszłości innowacji AI w Stanach Zjednoczonych, i jaka rolę widzisz założycieli imigrantów odgrywających w tej wizji?

Szerokie zastosowania AI sprawią, że świat stanie się nieskończenie lepszy lub gorszy. To wciąż wczesne dni, i ostatecznie będzie lepsze niż ludzie w większości zadań. Założyciele imigranci będą nadal silnymi i konkurencyjnymi założycielami. Jest to szczególnie ważne dla Stanów Zjednoczonych, aby wspierać ich rozwój w granicach kraju. Jeśli inne organizacje i kraje rozwiną destrukcyjne AI przed Stanami Zjednoczonymi, które posiadają tę wiedzę, to doprowadzi do poważnych konsekwencji. Ta wiedza musi się przenieść na cały świat.

Dziękuję za wspaniały wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić One Way Ventures.