Elon Musk, Neuralink i Interfejsy Mózg-Maszyna

We wtorek wieczorem, tysiące ludzi obserwowało transmisję na żywo Neuralink w internecie prezentacji. Trzygodzinne wydarzenie było pierwszą publiczną prezentacją firmy. Musk i jego zespół pokazali różne aspekty tej zmieniającej świat technologii. Nowe połączenie mózgu i sztucznej inteligencji to coś, co naukowcy próbowali osiągnąć przez lata. Chociaż zawsze było to ściśle badawcze, teraz będzie stosowane u ludzi.

Neuralink został założony w 2016 roku przez Elona Muska z nadzieją, że kiedyś uda się zintegrować ludzi i sztuczną inteligencję za pomocą implantowalnych interfejsów mózg-maszyna (BMIs). Firma zatrudniła wielu wybitnych neuronaukowców i badaczy, z których większość pochodzi z uniwersytetów. Do lipca 2019 roku firma miała 158 milionów dolarów finansowania, z czego większość pochodziła od samego Elona Muska. Obecnie zatrudniają około 90 pracowników.

Nowy chip Neuralink będzie zbierał sygnały w mózgu za pomocą wielu cienkich drutów. Firma wyprodukowała to, co nazywa bezpiecznym i niezwykle małym interfejsem, który może być wprowadzony do mózgu. Jest na tyle mały, że nie spowoduje żadnych uszkodzeń ani urazów. Przed Neuralink, interfejsy mózg-maszyna wykazały wyniki, szczególnie u osób sparaliżowanych, które mogły poruszać się za pomocą robota za pomocą swoich umysłów, ale było to bardzo skomplikowane, wymagało dużych drutów i musiało być nadzorowane przez naukowców. Neuralink ma na celu uczynienie go bezpiecznym, małym i możliwym do użycia bez nadzoru.

Procesor to bardzo mały układ scalony, który może przekształcić szumy elektryczne z neuronów w czyste sygnały cyfrowe. Chip ma tylko jedną funkcję, więc jest bardzo wydajny i zużywa niewielką ilość energii. Nie ma potrzeby wymiany baterii lub czegoś podobnego; może działać przez długi czas. Według Andrew Hires, asystenta profesora nauk biologicznych na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, Neuralink „wziął wiele nowatorskich rzeczy i połączył je”.

Elektrody zostały stworzone przez naukowców i inżynierów, którzy są wykonane z niezwykle cienkich i giętkich drutów polimerowych. Będą one implantowane do mózgu. W testach przeprowadzonych na szczurach, Neuralink był w stanie zarejestrować około 1000 neuronów. Jest to znacznie więcej, niż potrzeba do takich rzeczy, jak poruszanie się kursorami na ekranach komputera za pomocą umysłu.

Ta nowa technologia będzie współpracować z ludzkim mózgiem za pomocą nowoczesnego robota neurochirurgicznego, który został opracowany przez Neuralink. Robot bardzo precyzyjnie wprowadza druty do mózgu. Może mapować położenie wszystkich naczyń krwionośnych, aby nie uszkodzić ich i nie spowodować urazów. Robot może implantować sześć ciągów na minutę.

Jednym z pierwszych obszarów, w którym ta technologia będzie testowana, są osoby sparaliżowane. Prezes Neuralink, Max Hodak, chce wypróbować nową technologię na pięciu różnych osobach sparaliżowanych. Zacznie od prób wprowadzania tekstu na komputerze za pomocą swoich umysłów. Te rodzaje eksperymentów były już prowadzone, ale Neuralink nie zatrzyma się na tym. Celem jest, aby osoby sparaliżowane mogły odzyskać kontrolę nad sparaliżowanymi kończynami. Osoby, które nie są w stanie mówić, będą również mogły uzyskać dostęp do części mózgu odpowiedzialnej za mowę.

Podczas prezentacji, Musk mówił o tym, jak chcą, aby ta technologia była kontrolowana przez aplikację na smartfonie. Było to ważne dla nich, ponieważ uważają, że jeśli ktoś musi iść do laboratorium pełnego naukowców każdego razu, aby ją użyć, to byłoby to sprzeczne z jednym z głównych celów, jakim jest zapewnienie ludziom natychmiastowego dostępu do zintegrowanej sztucznej inteligencji.

Według Neuralink, procedura nie będzie niczym podobnym do wyobrażeń, jakie każdy ma o operacji mózgu. Nie będzie klamr na czaszce ani potrzeby znieczulenia ogólnego. Technologia może być wprowadzona, podczas gdy osoba otrzymuje tylko znieczulenie miejscowe w miejscu implantacji, nie będzie potrzeby znieczulenia ogólnego i wszystkich powikłań lub skutków ubocznych, które czasami występują. Nie będzie również potrzeby golenia włosów, a miejsce, w którym robot implantuje technologię, będzie tylko małym otworem, który można łatwo zakryć.

Po długo oczekiwanym ogłoszeniu, do którego Elon Musk się odnosił, wszyscy teraz widzą, co osiągnął Neuralink. Neuralink planuje przetestować nową technologię na osobach sparaliżowanych do końca 2020 roku, a następnie Musk chce skierować ją do reszty społeczeństwa.