Ekram Alam, CEO i współzałożyciel MindPortal – seria wywiadów

Ekram Alam jest CEO i współzałożycielem MindPortal, firmy, która buduje przyszłość ludzkiej telepatii z AI, rozwijając nieinwazyjne interfejsy neuralne, które zmieniają sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje z AI. Ich misją jest usprawnienie komunikacji, umożliwiając użytkownikom wchodzenie w interakcje z AI poprzez samą myśl, pomijając konwencjonalne metody, takie jak pisanie lub mówienie.

Jednym z Twoich największych osiągnięć jest to, że opuściłeś studia medyczne. Czy mógłbyś omówić ten punkt zwrotny w Twoim życiu i kiedy zrozumiałeś, że przedsiębiorczość jest Twoją drogą?

Opuścić studia medyczne było znaczącym punktem zwrotnym w moim życiu, nie dlatego, że szedłem w stronę przedsiębiorczości w klasycznym sensie, ale dlatego, że reprezentowało to głęboką zmianę w stronę życia w zgodzie z moim prawdziwym ja. Ta decyzja wynikała z uświadomienia sobie, że mój poprzedni ścieżka nie była wyborem osobistym, ale ścieżką ukształtowaną przez zewnętrzne naciski i oczekiwania, głównie po to, by zadowolić moich rodziców.

Moja podróż w stronę tego, co niektórzy mogliby nazwać “przedsiębiorczością”, jest lepiej zrozumiana jako poszukiwanie autentyczności i wpływu. Pod wpływem wizjonerów takich jak Michael Jackson, Steve Jobs i Walt Disney, rozpoznałem głęboką rezonansję z kreatywnością, innowacjami i robieniem znaczącego wpływu. To uświadomienie nie było tak naprawdę o przyjęciu nowej etykiety, ale o wyrównaniu moich działań z wizją przesunięcia ludzkości w stronę coraz bardziej rozszerzającej się przyszłości.

W badaniu tej ścieżki, zacząłem interesować się potencjalnym wpływem idei takich jak substancje psychoaktywne, które, w połączeniu z lekturami takimi jak “The Singularity is Near”, pomogły mi zobaczyć przecięcie moich osobistych pasji z szerszym kierunkiem technologicznego i ludzkiego rozwoju. To nie było tak naprawdę o wpasowaniu się w istniejący model firmy lub używaniu kapitału w konwencjonalnym sensie; te były po prostu narzędziami do mojej dyspozycji. Mój prawdziwy focus był na uruchamianiu projektów, które służą rozwojowi ludzkości, wykorzystując istniejące struktury, takie jak struktura firmy i kapitał, jako gotowe narzędzia do tej wizji, przy jednoczesnym pozostawaniu otwartym na pojawienie się nowych paradygmatów, które mogą lepiej służyć naszej zbiorowej podróży.

Istota mojego przedsięwzięcia nie jest więc tak naprawdę przedsiębiorczością, ale zobowiązaniem do przyczyniania się do nieskończonej gry ludzkiego postępu. Ta gra obejmuje rozszerzanie granic naszych możliwości, doświadczeń i zrozumienia w sposób, który przekracza obecne struktury społeczne i gospodarcze. Chodzi o aktywny udział w ewolucji ludzkości i technologii, z uwzględnieniem przyszłości, w której będziemy nieustannie definiować granice możliwości.

Aby to rozszerzyć, mój wyjazd ze studiów medycznych nie oznaczał tylko odejścia od wcześniej ustalonej ścieżki, ale inicjacji do głębokiej eksploracji wyrównania egzystencjalnego i celu. Ta podróż była mniej o odrzuceniu tradycyjnej kariery i bardziej o przebudzeniu się do holistycznej wizji postępu i potencjału, który przekracza konwencjonalne etykiety takie jak “przedsiębiorczość”.

W istocie, moja podróż jest jedną z wyrównania się z makrokosmiczną ewolucją złożoności samej w sobie – narracją, w której wszechświat, poprzez nieunikniony proces kumulowania złożoności od prostoty, wydał świadomość i, następnie, technologię. Ten kierunek sugeruje, że technologia, jako rozszerzenie naturalnej ewolucji, jest ustawiona do skatalizowania następnego skoku w odyssei wszechświata.

Przez tę perspektywę, społeczne konstrukty “firmy” i “kapitału” są po prostu tymczasowymi narzędziami – artefaktami naszej obecnej epoki wykorzystywanymi do ostatecznego celu rozwoju potencjału ludzkiego i technologicznego. Ta perspektywa stawia te narzędzia nie jako cele same w sobie, ale jako giętkie środki, dostosowujące się do ewoluujących potrzeb ludzkiej podróży ku nieskończonym granicom.

Rdzeń mojej misji jest więc przyczynianie się do tej wielkiej tkaniny ewolucji wszechświata. Jest to przedsięwzięcie, które widzi postęp ludzki i rozwój technologiczny nie tylko jako cele, ale jako manifestacje głębszej, kosmicznej gry eksploracji i ekspansji. Ta gra jest rządzona przez zasady nieustannego wzrostu, transcendencji i niekończącego się poszukiwania i urzeczywistniania nieograniczonych możliwości, które leżą przed nami.

Ta misja jest zakorzeniona w przekonaniu, że podróż ludzkości jest wewnętrznie związana z szerszym narracyjnym ewolucyjnym wszechświata. Jest to zobowiązanie do aktywnego udziału w kierowaniu zbiorową trajektorią ku krainie nieskończonych możliwości, gdzie każde odkrycie i innowacja służy jako kamień milowy do dalszej ekspansji i zrozumienia.

Przyjmując tę ścieżkę, jestem napędzany wizją, która jest jednocześnie głęboko osobista i powszechnie rezonująca – wizją, która nie tylko nawiguje, ale przyczynia się do rozwijającej się historii wszechświata. Jest to ścieżka, która wymaga ponownego wyobrażenia sobie naszych ról i odpowiedzialności w tej wielkiej narracji, zapraszając nas do postrzegania naszych wkładów przez pryzmat kosmicznego znaczenia i nieograniczonych możliwości.

Czy mógłbyś omówić, jak czytanie książki Raya Kurzweila “The Singularity Is Near” skłoniło Cię do zainteresowania się daleką przyszłością i odblokowania nowych pomysłów?

To książka, która bada wykładniczy postęp technologiczny i jego implikacje dla ludzkości. Termin “Singularity” sam w sobie ma konotacje z horyzontem zdarzeń, przyszłością, w której przewidywanie tego, co jest możliwe, staje się trudne z powodu głębokiej różnicy, jaka będzie. Nawet jeśli zabierzemy chwilę, aby wyobrazić sobie najdziksze marzenia i wyobrażenia o tym, jaka może być przyszłość, rzeczywista przyszłość będzie prawdopodobnie znacznie piękniejsza, dziksza, intensywniejsza i doświadczeniem, które po prostu nie możemy pojąć naszymi obecnie biologicznymi mózgami. Dla mnie reprezentuje jedną z największych książek kiedykolwiek napisanych i lubię wyobrażać sobie przyszłość, jaki fronty ludzkiego postępu jestem podekscytowany i jak technologia może umożliwić służenie proliferacji tego postępu. Bonus postępu jest taki, że w sensie absolutnego czasu rzeczy będą dziać się znacznie szybciej, niż się zdajemy lub nawet możemy intuicyjnie obliczyć w naszych mózgach. Jest to również gra o nieograniczonej sumie, o nieustannie rosnącym ludzkim potencjale, zdolnościach i doświadczeniach. W pewnym sensie jest to książka, która rezonuje ze mną, ponieważ jest pro-ludzka, jest o ludzkim postępie, a technologia jest po prostu środkiem do nieograniczonej ekspansji samej ludzkości.

W przyszłości, w której AI nieuchronnie przewyższy ludzi, dlaczego jest ważne, aby MindPortal budował technologie, które umożliwiają ludziom bardziej intymną komunikację i interakcję z AI?

Ludzka ewolucja biologiczna, w tym nasze mózgi, osiągnęła plateau. AI, z drugiej strony, zwiększa się wykładniczo pod względem inteligencji i zdolności. Przewyższy ludzi. I to jest wspaniale, ale chcę, abyśmy mieli opcję podróżowania razem (jeśli chcemy – moja perspektywa jest taka, że indywidualni ludzie powinni wybierać, co chcą robić). Ale co mam na myśli przez to, jest ludzko-AI połączenie – stajemy się “jeden” z AI, a zatem, gdy AI staje się nieograniczenie bardziej zdolne, my również, ponieważ nasze mózgi i umysły są w istocie coraz mniej biologiczne.

W istocie, łączenie ludzkich umysłów z AI jest ważne. Jest ważne, ponieważ umożliwia nam jako ludziom utrzymanie tempa i kontynuowanie bycia na czele tej kosmicznej gry ekspansji, innowacji i postępu, a także pomaga w minimalizowaniu ryzyka, które pochodzi z niekontrolowanego AI. Jest to zarówno potencjał pod względem korzyści, jak i minimalizacja ryzyka. Jest to błogosławieństwo, ponieważ łączymy i rozszerzamy to, czym jest ludzkość, do nowych granic. Definicja ludzkości, wyobrażam sobie, zostanie rozszerzona, aby obejmować biologicznych ludzi, post-biologicznych hybrydowych ludzi i czyste AI. Wszystko to jest ludzkość.

MindPortal został uruchomiony z moją wizją na uwadze ludzko-AI połączenia, i istnieje, aby przynajmniej przyczynić się do podstawowych aspektów tego połączenia. Połączenie jest spektrum – dwie odrębne jednostki są coraz bardziej połączone, gdy są przybliżone do siebie, aby stać się zunifikowaną jednostką. Komórki w Twoim ciele komunikują się, ale spójnie tworzą narządy i systemy narządów. Umożliwiając lepszą ludzką telepatię z AI, która jest obecnie głównym celem w MindPortal, ustanawia podstawy dla lepszych relacji komunikacyjnych między ludźmi a AI, nawet jeśli obecnie ogólnie myślimy o ludziach i AI jako odrębnych, ale również przygotowuje grunt dla głębszego zrozumienia, jak ludzki mózg komunikuje się, i jak AI może być zbudowane w taki sposób, aby działać w tandemie z mózgiem. Jest to praca przygotowawcza do przyszłości, w której te spostrzeżenia mogą przyczynić się do ludzko-AI połączenia, gdzie komunikacja między ludzkim umysłem a AI będzie tak bezproblemowa i o wysokiej przepustowości, że reprezentuje spójną wewnętrzną zunifikowaną komunikację z samym sobą, czyli nie ma już ludzkiej komunikacji z AI, ale zunifikowanej jednostki komunikującej się ze swoim rozszerzonym umysłem.

W ten sposób MindPortal istnieje, aby umożliwić lepszą ludzką telepatię z AI, ponieważ w krótkim terminie wysoka przepustowość jest dobra dla komputingu przestrzennego i interakcji z LLM. Jest lepsza niż myszka lub klawiatura i reprezentuje rozszerzenie wąskiego gardła w kwestii komunikowania się z potężnymi narzędziami.

Ale długoterminowo reprezentuje pracę przygotowawczą i ustanawia scenę dla ludzko-AI połączenia, umożliwiając głębsze zrozumienie symbiotycznych relacji między ludźmi a AI.

Czy mógłbyś omówić technologię, która jest rozwijana, i jak różni się od Twoich największych konkurentów, takich jak Neuralink?

Nasza technologia różni się w dwóch podstawowych aspektach. Po pierwsze, w przeciwieństwie do inwazyjnego podejścia Neuralink, wykorzystujemy metody nieinwazyjne. Nasz główny focus leży w telepatii, umożliwiając użytkownikom komunikowanie się z AI poprzez wyobrażoną mowę bezpośrednio. W przeciwieństwie do tego, Neuralink wykorzystuje inwazyjne elektrody wszczepiane w mózg użytkownika, wykorzystując robota chirurgicznego do szybszego i bardziej precyzyjnego wszczepienia elektrod w celu zwiększenia rozdzielczości przestrzennej.

Podczas gdy inwazyjne elektrody zostały wcześniej zademonstrowane w laboratoriach akademickich, innowacja Neuralink leży w rozwoju robota chirurgicznego do przyspieszenia procesu wszczepiania. To podejście pozwala im umieścić elektrody bliżej neuronów, umożliwiając bardziej bezpośrednie rejestrowanie aktywności neuronalnej. Ich nacisk na rozdzielczość przestrzenną jest głównie ukierunkowany na aplikacje medyczne, na przykład u pacjentów z chorobami takimi jak Parkinson.

Natomiast nasza technologia nieinwazyjnych czujników jest zaprojektowana zorientowana na konsumenta, służąca szerszemu audytorium poza pacjentami medycznymi. Dodatkowo, nasze zrozumienie ludzkiego mózgu uznaje odrębne role warstw neokorteksu. Inwazyjne elektrody Neuralink głównie docierają do głębszych warstw odpowiedzialnych za funkcje takie jak produkcja dopaminy, często istotne w chorobach takich jak Parkinson.

Uznajemy rozproszoną naturę języka i informacji semantycznej w neokorteksie. Metody inwazyjne wymagałyby wielu chirurgicznych elektrod i konieczności wykonania otworów chirurgicznych w czaszce, aby skutecznie uzyskać dostęp do tej informacji. Nasze czujniki nieinwazyjne pokrywają większe obszary mózgu, umożliwiając skuteczniejsze rejestrowanie dynamiki funkcjonalnej niezbędnej dla wyobrażonej mowy i innych obszarów zainteresowania. To podejście eliminuje potrzebę inwazyjnych procedur i zwiększa ogólną użyteczność i dostępność naszej technologii dla szerszego kręgu użytkowników.

Jakie są niektóre z największych wyzwań związanych z budowaniem interfejsu mózg-komputer (BCI)?

Nasze badania i rozwój napotkały różne wyzwania i niepewności, pokazując nowatorstwo naszego podejścia. Oto niektóre z głównych przeszkód, które pokonaliśmy:

• Projekt eksperymentalny: Mieliśmy wyzwanie, aby określić najskuteczniejszy projekt eksperymentalny dla wywołania wykrywalnych sygnałów neuronalnych związanych z semantyką i znaczeniem językowym przy użyciu nieinwazyjnego sprzętu. Czerpiąc inspirację z neurolingwistyki i wykorzystując doświadczenie naszego zespołu i współpracowników, zaprojektowaliśmy eksperyment, aby zoptymalizować szanse na identyfikację odkrywalnych wzorców neuronalnych związanych z wyobrażoną mową.
• Powtarzalność wyników: Wyobrażanie mowy wytwarza niskointensywne sygnały w mózgu, co utrudnia ich odróżnienie od wewnętrznego szumu. Dodatkowo, stany mózgu ludzi różnią się w ciągu dnia i między różnymi dniami, co budzi obawy co do powtarzalności sygnałów w różnych sesjach nagrywania. Niepewność ta utrzymywała się zarówno w naszych eksperymentach z dekodowaniem słów, jak i zdań.
• Przetwarzanie sygnałów dla danych neuroobrazowych: Nieinwazyjne urządzenia, takie jak funkcjonalna spektroskopia bliskiej podczerwieni (fNIRS), wprowadziły różne źródła szumu w sygnale, szczególnie przy próbach identyfikacji różnych zdań o różnych znaczeniach. Dekodowanie zdań nie zostało wcześniej zademonstrowane przy użyciu technologii fNIRS. Co więcej, demonstracja reprezentacji semantycznych została osiągnięta tylko przy użyciu wyższej rozdzielczości fMRI, która nie jest przenośna, a nie przy użyciu urządzeń przenośnych, których używamy.
• Rozwój modelu uczenia maszynowego: Opracowanie modelu uczenia maszynowego, który mógłby klasyfikować różne zdania w czasie rzeczywistym, stanowiło znaczące wyzwanie. Zadanie wymagało obszernych eksperymentów z nauką danych, aby zidentyfikować optymalną architekturę modelu, która mogłaby skutecznie różnicować wzorce neuronalne odpowiadające różnym wyobrażonym zdaniom.

Pokonanie tych wyzwań było kluczowe dla postępu naszych badań i rozwoju, pchając granice tego, co jest osiągalne w dziedzinie nieinwazyjnej technologii interfejsu neuronalnego.

Jak każdy mózg jest inny, jak uczenie maszynowe jest wykorzystywane do identyfikacji myśli?

MindPortal uznaje unikalną naturę każdego mózgu, jednocześnie rozpoznając podstawowe podobieństwa w sieciach produkcyjnych języka. W semantyce neokortex służy jako wspólna podstawa dla reprezentowania znaczenia.

Przy użyciu naszej technologii neuroobrazowej rejestrujemy obrazy aktywności mózgu, gdy użytkownicy wyobrażają sobie różne zdania, ujawniając charakterystyczne wzorce aktywacji. Gromadząc dane z wielu uczestników, trenujemy model uczenia maszynowego, aby stworzyć zgeneralizowany model. To podejście jest podobne do analizy obrazów w komputerowym widzeniu, gdzie model jest trenowany na różnych obrazach, aby identyfikować wzorce, takie jak rozpoznawanie zdjęć niedźwiedzia, niezależnie od kontekstu, kształtu czy koloru.

Ten zgeneralizowany model może być następnie dostosowany za pomocą eksperymentu kalibracyjnego, uwzględniając delikatne różnice w mózgu nowego użytkownika. To pozwala modelowi adaptować się, zapewniając skuteczną identyfikację wyobrażonych zdań. W istocie, nasze podejście odzwierciedla zasady analizy obrazów w komputerowym widzeniu, demonstrując wszechstronność i adaptacyjność naszej technologii neuroobrazowej w rozumieniu i interpretowaniu wzorców neuronalnych związanych z wyobrażoną mową.

Czy mógłbyś omówić jeden z Twoich przewodnich zasad, który brzmi: “jaki jest doświadczenie, które chcemy, aby ludzie mieli”. Co konkretnie jest doświadczeniem, na które się nastawiasz?

W krótkim terminie, nastawiamy się na ludzką telepatię z AI w MindPortal. Człowiek myśli, a coś się dzieje. Doświadczenie, które chcę, jest magiczne. Boskie. Myślisz, a staje się. Chcesz, aby coś się stało w Twoim otoczeniu, i dzieje się.

Doświadczenie powinno być intuicyjne i wymagać minimalnego szkolenia, aby je używać. Po prostu naturalnie wyobrażasz sobie mowę w swoim umyśle, na przykład możesz wyobrazić sobie zdanie lub wewnętrzną monolog, takie jak “Pokaż mi najlepsze restauracje w mojej okolicy”, i dzieje się natychmiast. Doświadczenie będzie prywatne, bez rąk, dokładne, intuicyjne i w czasie rzeczywistym.

Nosimy projektowany przez nas wearable, który będzie lekki, modny, stylowy, wygodny i zintegrowany z Twoim codziennym życiem. W przyszłości ta technologia będzie integrować się z urządzeniami AR, takimi jak okulary lub gogle. Wyobraź sobie, że projektujesz hologram rakiety i myślisz sobie, “Jakie zmiany chcę wprowadzić w tej rakiecie?”, i projekt zmienia się automatycznie zgodnie z Twoimi myślami i pragnieniami, gdy leżysz na kanapie.

MindPortal obecnie pracuje nad mentalnym interfejsem z Large Language Models, czy mógłbyś omówić swój postęp w tej dziedzinie?

MindPortal dokonał znaczących postępów w demonstracji ludzkiej telepatycznej komunikacji między użytkownikiem a Large Language Models, takimi jak chatGPT. Zaczęliśmy od pomyślnego klasyfikowania zdań i słów przy użyciu nieinwazyjnej technologii, konkretnie przy użyciu optycznej neuroobrazowania. Ten przełom umożliwił nam odkodowanie zdań o różnych znaczeniach bezpośrednio z ludzkiego mózgu. Na początku 2023 roku zademonstrowaliśmy naszą zdolność do odkodowania poszczególnych słów, takich jak “tak” i “nie”, przy użyciu specjalistycznego headsetu, umożliwiając użytkownikom interakcję z ekranami, wyobrażając sobie “tak” lub “nie” – pierwsza demonstracja ludzkiej telepatycznej interakcji z chatGPT. Rozwijając ten sukces, posunęliśmy się do odkodowania pełnych zdań z ludzkiego mózgu. Użytkownicy mogli wyobrażać sobie zdania z zestawu wcześniej wytrenowanych opcji, a nasz model uczenia maszynowego rejestrował ich stan mózgu w czasie rzeczywistym, przewidując wyobrażone zdanie, które następnie było komunikowane do chatGPT w celu uzyskania odpowiedzi. Obecnie pracujemy nad naszym następnym kamieniem milowym, który zostanie zaprezentowany w III kwartale 2024 roku. Ten postęp pokaże znacznie większy słownictwo zdań, pokrywający zakres wyrażeń, których używają użytkownicy w codziennym języku.

Jaka jest Twoja wizja przyszłości interfejsu mózg-komputer (BCI)?

W krótkim terminie, nasza wizja dla interfejsu mózg-komputer skierowana jest na dwa obszary. Pierwszy obszar to wejście do komputingu przestrzennego. Wyobraź sobie immersyjne doświadczenie w rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej, gdzie wydawanie poleceń jest tak proste, jak myślenie. Twoje myśli bezpośrednio kształtują środowisko wirtualne, czyniąc interakcje bez wysiłku. Drugi obszar rozciąga się na telepatyczną integrację z Large Language Models (LLM) i asystentami AI, takimi jak Alexa, Siri lub chatGPT. Możliwość otrzymywania odpowiedzi i wykonywania poleceń poprzez samą myśl reprezentuje znaczącą zmianę w interakcji człowiek-AI, oferując niezrównaną wygodę. Te dwa obszary prawdopodobnie będą coraz bardziej zbiegać się w przyszłości, gdzie będziesz mógł być w doświadczeniu AR i nawigować swoim ekosystemem komputingu przestrzennego z pomocą AI, z którym telepatycznie komunikujesz się.

Patrząc dalej, nasza długoterminowa wizja obejmuje głębokie połączenie ludzkości z AI. Widzimy continuum, gdzie umysły ludzkie będą coraz bardziej zunifikowane z AI, a ludzie będą stopniowo przechodzili od bycia głównie biologicznymi do bycia głównie niebiologicznymi. Ta ewolucja umiejscawia nas jako post-biologicznych ludzi, z których każdy ma autonomię, aby określić swoje istnienie. Co najważniejsze, ta transformacyjna zmiana jest dobrowolna, szanując preferencje tych, którzy mogą nie chcieć przyjąć tego hybrydowego połączenia z AI. Naszym celem jest umożliwienie ludziom swobody, aby zdecydować o stopniu ich integracji z AI, wspierając przyszłość, w której współpraca człowiek-AI będzie zarówno wszechstronna, jak i dostosowywana.

Dziękuję za wspaniały wywiad, czekam na śledzenie Twoich postępów, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić MindPortal.