Danny Postma, Założyciel HeadshotPro – Wywiad

Danny Postma jest niezależnym hakerem i jest znany jako serialowy przedsiębiorca, jest również założycielem HeadshotPro. HeadshotPro generuje zdjęcia portretowe AI, które są zaprojektowane, aby uchwycić najbardziej fotogeniczne cechy użytkownika i odtworzyć je na tle wybranym przez użytkownika, z idealnym oświetleniem twarzy, które zajęłoby godziny, aby ustawić je nawet w najbardziej idealnych warunkach.

Jesteś znany jako serialowy przedsiębiorca, jaki był twój pierwszy biznes?

Landingfolio było moim pierwszym dużym projektem. Zaczynałem w 2015 roku, kiedy miałem 21 lat. W tym czasie pracowałem jako freelancer, specjalista ds. optymalizacji konwersji i miałem trudności z tworzeniem skutecznych projektów stron landingowych dla moich klientów. Stworzyłem Landingfolio, galerię projektów stron landingowych, jako projekt poboczny, aby rozwiązać ten problem.

Nie umiałem wtedy programować, więc zbudowałem to za pomocą WordPress. Było to o wiele łatwiejsze, niż się spodziewałem. Strona nadal istnieje i ma tysiące odwiedzających, ale trudno ją monetyzować, więc postanowiłem przenieść się do innych projektów.

Kiedy po raz pierwszy zainteresowałeś się światem sztucznej inteligencji?

Po raz pierwszy zainteresowałem się światem sztucznej inteligencji trochę przez przypadek. Podczas pracy nad moim produktem Headlime, który początkowo nie był narzędziem AI, przyjaciel przedstawił mi GPT-3. Byłem zainteresowany możliwościami GPT-3, więc postanowiłem skontaktować się bezpośrednio z Gregiem Brockmanem, dyrektorem technicznym OpenAI, aby poprosić o dostęp. Na szczęście, udało mi się dostać dostęp jako część pierwszej grupy użytkowników.

Jaki był twój pierwszy biznes związany z AI?

To spotkanie z GPT-3 oznaczało początek mojej podróży w świat AI. Było to trochę przypadkowe przejście od produktu non-AI do produktu opartego na AI.

Podczas pracy nad Landingfolio, napisałem interaktywną książkę 200 nagłówków, gdzie można było łatwo wprowadzić pewne zmienne, aby nagłówki były dostosowane do Twojego przypadku użycia. Zrozumiałem, że to byłby naprawdę dobry narzędziowy produkt, więc przekształciłem go w proste narzędzie do tworzenia kopii, które nazywałem Headlime.

W tym samym czasie, GPT-3 został uruchomiony i jak wspomniałem wcześniej, dostałem dostęp do niego bardzo wcześnie. Eksperymentowałem z pozwalaniem GPT-3 na tworzenie szablonów dla Headlime – byłem zdumiony jego możliwościami generowania kopii. To doprowadziło do przełomowego momentu, w którym zrozumiałem potencjał przekształcenia Headlime w narzędzie do copywritingu oparte na AI.

Było to trochę szczęśliwe, że pracowałem już nad narzędziem do copywritingu, kiedy copywriting AI jak GPT-3 pojawił się na scenie. Byłem jedną z pierwszych osób, które wdrożyły GPT-3 w środowisku produkcyjnym, obok Copy.AI i kilku innych narzędzi.

Czy mógłbyś podzielić się historią powstania HeadshotPro?

Kiedy stabilna dyfuzja AI została uruchomiona we wrześniu 2022 roku, otworzyła nowe możliwości dla mnie. Początkowo myślałem o stworzeniu strony ze zdjęciami stockowymi i rozwinąłem coś, co nazywałem Stock AI. Jednak jakość nie spełniała moich oczekiwań, a było ryzyko potencjalnych problemów prawnych z dużymi firmami, takimi jak Getty Images (GETY ), znane z ich obszernych zasobów prawnych, aby chronić prawa do obrazów.

To ryzyko doprowadziło mnie do zmiany kierunku. Zobaczyłem, że Dreambooth uruchamia usługę AI, która może transformować twarze, i zrozumiałem, że pracuję nad czymś bardzo podobnym. Szybko rozwinąłem i uruchomiłem swój produkt w ciągu 30 godzin, wyprzedzając konkurenta na rynku. ProfilePicture.AI eksplodował na Twitterze, generując znaczne sprzedaże w ciągu zaledwie tygodnia. Był to produkt bardzo udostępniany, i miałem szczęście, że dobrze radziłem sobie w wynikach wyszukiwania Google (GOOGL ) dla zdjęć profilowych.

Jednak gdy początkowe podekscytowanie minęło, a sprzedaż zaczęła spadać, wiedziałem, że muszę zmienić kierunek ponownie. Wtedy zacząłem współpracować z Davidem, moim przyjacielem-programistą. Obydwaj pracowaliśmy nad projektami związanymi z AI, i rozwinąłem model Pythona, który mógł manipulować zdjęciami w różne pozy. To rozwinąłem mnie do skupienia się na tworzeniu zdjęć portretowych przy użyciu AI.

Uruchomiłem Deep Agency i HeadshotPro jednocześnie. Podczas gdy Deep Agency zdobył wiele uwagi prasowej, nie przekładało się to na sprzedaż. Z drugiej strony, HeadshotPro okazał się natychmiastowym sukcesem. Widząc popyt na zdjęcia portretowe generowane przez AI, postanowiłem skupić się bardziej na HeadshotPro. Była to nieoczekiwana zmiana kierunku, ale pokazuje, jak ważne jest pozostanie elastycznym i reagowanie na to, co mówi rynek.

Jakie są różne algorytmy uczenia maszynowego i generatywnej AI, które są wykorzystywane w tle?

HeadshotPro może wyglądać prosto na pierwszy rzut oka, ale mamy ogromny potok uruchamiany w tle, aby wygenerować świetne zdjęcia portretowe. Większość naszych konkurentów używa tylko stabilnej dyfuzji, modelu generacji obrazu open-source, w połączeniu z DreamBooth, który trenuje na Twoich własnych zdjęciach.

To nie jest tak, jak my to robimy.

Wdrożyliśmy dziesiątki dodatkowych modeli open-source i własnych, aby zwiększyć jakość wyjściową 10-krotnie. Pracowaliśmy przez cały rok nad naszymi własnymi modelami. Jesteśmy bardzo blisko generowania zdjęć AI, które są nie do odróżnienia od prawdziwych zdjęć.

Innym modelem open-source, który używamy, jest LLaVa, duży asystent językowy i wizualny, który można poprosić o pytania o obrazy. Używamy tego, na przykład, do filtrowania złych uploadów użytkowników lub usuwania generacji zdjęć portretowych, które są nieodpowiednie. Innym modelem, który używamy, jest Codeformer, który pomaga usuwać artefakty AI z twarzy i zamienia je w bardziej realistyczne.

Jakie są wyzwania związane z przejściem od solopreneur do budowania zespołu?

Przejście od bycia solopreneurem do budowania zespołu dla HeadshotPro było znaczącym wyzwaniem i podróżą osobistego i zawodowego rozwoju. Jednym z głównych wyzwań, z którymi się spotkałem, był strach przed zatrudnianiem. Początkowo byłam niechętny do skalowania zespołu z powodu niepewności związanych z zarządzaniem ludźmi. Ten strach doprowadził mnie do automatyzacji wszystkiego, co mogłem, samodzielnie, szczególnie w czasach przed-AI.

Jednak gdy HeadshotPro rosło, zrozumiałem, że nie mogę już dłużej zarządzać wszystkim samodzielnie. Opcje były albo sprzedać firmę, kontynuować jako solopreneur, albo zbudować zespół. Ostatecznie postanowiłem, że budowanie zespołu było właściwą decyzją, jeśli chciałem skalować firmę, niezależnie od tego, jak straszne to było.

Ta decyzja oznaczała znaczącą zmianę od mojej tożsamości jako solopreneura i zmusiła mnie do uznania, że nie miałem wszystkich odpowiedzi. Zrozumiałem, że budowanie zespołu wymagałoby innego nastawienia i zmieniłoby cele, które miałem dla mojej firmy. Nie chodziło już tylko o prowadzenie firmy, ale o prowadzenie zespołu ludzi, aby wspólnie zbudować coś.

Ta zmiana przyniosła mieszankę podekscytowania i strachu. Byłem otwarty o moim braku doświadczenia we wszystkich potencjalnych członkach zespołu od samego początku, ustawiając oczekiwanie, że to nowe terytorium dla mnie i mogą być bumpy na drodze. Zacząłem z kontrahentami i ludźmi w niepełnym wymiarze godzin, tworząc sieć bezpieczeństwa, podczas gdy uczyłem się sztuki zarządzania zespołem.

Wracając do przeszłości, powinienem był zacząć budować zespół znacznie wcześniej. Teraz mam mały zespół niesamowicie inteligentnych i oddanych ludzi, i robią rzeczy, których nigdy nie mógłbym zrobić sam. Jest to również znacznie mniej samotne i o wiele bardziej przyjemne, aby dzielić się zwycięstwami razem.

Jak różnicujesz HeadshotPro na tle innych generatorów zdjęć portretowych AI?

Jakość zdjęć jest naszym głównym różnicującym się od innych generatorów zdjęć portretowych AI. Nasi konkurenci polegają na modelach open-source, które, szczerze mówiąc, po prostu nie są wystarczająco dobre, aby generować realistyczne zdjęcia. Poprzez codzienne iteracje w kierunku wyższej jakości zdjęć portretowych, wierzymy, że w ciągu roku nasze zdjęcia portretowe będą nie do odróżnienia od prawdziwych zdjęć, zwiększając jeszcze bardziej lukę między nami a mniej poważnymi generatorami zdjęć portretowych AI.

W końcu, koncentrujemy się wyłącznie na profesjonalnych zdjęciach portretowych. Większość naszych konkurentów porusza się poziomo, oferując rzeczy takie jak zdjęcia randkowe i słodkie awatary, pracując nad tym, aby stać się pełnoprawnym studiem fotograficznym. Chociaż jest oczywiście rynek dla tego, nasz zespół uważa te odchyłki od profesjonalnych zdjęć portretowych za rozpraszające. Nasz jedyny cel to tworzenie najwyższej jakości, profesjonalnych zdjęć portretowych AI. Nie czuję, aby nasi konkurenci dzielili ten sam cel.

Jakie są sposoby, w jakie Twój zespół udoskonala lub optymalizuje doświadczenie HeadshotPro?

Może to brzmieć jak klisza, ale naprawdę jesteśmy obsesjonowanymi jakością naszych wyników. Generowanie zdjęć portretowych AI, które są nie do odróżnienia od prawdziwych zdjęć, jest naszym celem. Jeśli model poprawia się o 1% każdego dnia, nie ma powodu, dla którego nie moglibyśmy osiągnąć tego celu, lub przynajmniej bardzo się do niego zbliżyć, do końca tego roku.

Poza iteracyjnymi poprawami jakości, pracujemy nad poprawą generacji ubrań. Uważamy, że usługi „wirtualnej przymiarki” zaczną zyskiwać na popularności w 2024 roku, i mamy nadzieję, że uda się nam wykorzystać tę technologię, aby dostarczyć lepsze wyniki dla naszych klientów korporacyjnych, którzy często proszą o rzeczy takie jak dopasowane garnitury dla zdjęć portretowych pracowników.

Następnie, nasz interfejs użytkownika jest zawsze udoskonalany. Obecnie wymagamy 15-17 zdjęć wejściowych od użytkownika, ponieważ jest to liczba, która pozwala nam na maksymalizację jakości. Pracujemy nad alternatywnymi metodami, aby uczynić to trochę łatwiejszym dla naszych klientów, bez kompromisowania jakości zdjęć, nad którymi ciężko pracujemy.

Jakie inne produkty AI są obecnie w Twojej pracy lub rozważasz ich uruchomienie?

Zbudowałem wiele małych produktów AI:

• Tatuaże AI: generator tatuaży AI.
• Alice: eksperyment społecznościowy AI, pokazujący, jak AI może generować całkowicie nowe koncepcje i pomysły, które nie były widziane wcześniej.(https://www.thismodeldoesnotexist.co/)
• Profile Picture AI: generator zdjęć profilowych, jak (znacznie) mniej profesjonalna wersja HeadshotPro.
• Deep Agency: zatrudnij wirtualne modele AI.
• Meme Morph: Przekształć się w swoje ulubione memy.

Jest tam wiele fajnych rzeczy, ale tak naprawdę jestem w trakcie sprzedaży większości tych produktów, aby w pełni skupić się na HeadshotPro. Te projekty nie otrzymywały zbyt dużej uwagi od czasu, gdy HeadshotPro odniósł sukces.

Dziękuję za wspaniały wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić HeadshotPro.