WiBotic Valgt til å Utvikle Trådløs Lading for Måneroboter

WiBotic, en ledende leverandør av avansert trådløs lading og flåteenergistyring for det raskt voksende økosystemet av luft-, mobil-, marine- og industriroboter, annonserte et samarbeid med Astrobotic, Bosch og University of Washington for å utvikle og kommersialisere trådløse ladingssystemer for roboter på månen. Kontrakten på 5,8 millioner dollar, som er tildelt hovedentreprenør Astrobotic Inc., er en del av NASAs “Tipping Point”-program for å overvinne utfordringer forbundet med lading av roboter på månens overflate.

“Vi er begeistret for å ha blitt valgt av Astrobotic og NASA til å levere trådløse ladingsegenskaper til den neste generasjonen månefartøy,” sa Ben Waters, CEO og medgrunnlegger, WiBotic. “ Mens WiBotic spesialiserer seg på trådløs lading for militære, industrielle og kommersielle roboter i alle slags harde miljøer her på jorden – fra store lagerbygninger til støvfulle ørkenområder og korrosive saltvann – er dette vår første mulighet til å ta vår teknologi ut i rommet. Vi er spennende på å jobbe tett med NASA og være en del av den neste kapitlet i romforskning.”

Hvorfor det betyr noe

WiBotic utvikler raske ladingssystemer og energiovervåkingsbasestasjoner for månerobotene, inkludert CubeRover – en skostørrelses robot designet av Astrobotic – som vil operere autonomt og lade trådløst på månen. Bosch-forskere bidrar med programvareekspertise innen trådløs tilkobling og intelligente AI, og University of Washington vil bidra med sitt Sensor Systems Lab for å støtte realistisk måne-miljøtesting og validering.

Tradisjonelt sett er månelandere, samt andre store romfartøy, drevet av solceller eller små atomreaktorer. Rovere og små roboter er imidlertid for små til å bære sine egne dedikerte strømforsyninger og må kobles til sine større motparter via elektriske kabler. Kobling begrenser mobiliteten kraftig, og kablene er utsatt for feil på grunn av månedust (regolith) som forstyrer elektrisk kontakt. I tillegg, ettersom robotene blir mindre og mer komplekse, utstyres de med flere sensorer som krever mer strøm, noe som ytterligere forverrer problemet. Til slutt er solceller ikke brukbare for lading under månenatten.

Løsning

WiBotics raske nærhetsladingssystem gjør det mulig for mindre roboter å lade trådløst fra månelandere – utstyrt med dokkestasjoner eller basestasjoner utplassert over månens overflate – uten å måtte kobles til. Med WiBotics teknologi kan selv-navigerende roboter:

• Forbli varme og fungere under månenatten. Å overleve månenatten er en betydelig utfordring, og systemer som overlever er komplekse, tunge og redundante. NASAs Tipping Point-kontrakt, under sitt videre Artemis-program, har som mål å løse dette problemet ved å bruke innovative teknologier for å utforske mer av månens overflate enn noen gang før.
• Bestå mot regolith. WiBotics beviste teknologi – allerede i bruk av kommersielle og militære kunder – er unikt posisjonert for å håndtere denne spesielle utfordringen for roboter som opererer i harde miljøer. Eksponerte kontakter og koblinger har vist seg å være upålitelige på månens overflate hvor regolith er finere og mer ledende enn støv her på jorden. Med WiBotic kan roboter lade uten å måtte kobles til, selv om de ikke dokker med perfekt justering.
• Forenkle menneskelige aktiviteter på månen. Gitt den begrensede fleksibiliteten til astronautdrakter, kan WiBotics teknologi brukes til å lade instrumenter uten å måtte koble til kabler, noe som øker produktiviteten og maksimerer den høyverdige tiden i rommet og på månens overflate.

“Å bringe trådløs kraftteknologi til månens overflate og utover er en game-changer i måten rom-robot-systemer tradisjonelt har interagert,” sier Cedric Corpa de la Fuente, elektrisk ingeniør for planetær mobilitet hos Astrobotic. “For eksempel, ved å fjerne avhengigheten av sol-lading, åpner det opp en ny rekke muligheter for mindre og lettere systemer som tidligere ikke var mulig – som overlevelse av månenatt-misjoner. Like som Astrobotics CubeRover, er WiBotics trådløse teknologiplattform skalerbar og støtter et bredt spekter av kraftbehov. Dette gjør sluttproduktet svært attraktivt ikke bare for selskaper, men også for alle nye rom-elektriske systemer og infrastrukturer.”

“Vår langsiktige visjon er å bane vei for en måne-trådløs kraftnett til å forsyne energi for en rekke både bemannede og ubemannede kjøretøy, uavhengig av deres individuelle batterityper, spenninger eller nødvendige kraftnivåer,” fortsatte Waters. “Dette er bare det første skrittet i å skape en felles infrastruktur for trådløse ladingssystemer og flåteenergistyringsprogramvare som skal deployeres over månens overflate.”