Honda og Redwire parer robotisk hånd og arm for forskning på romstasjon

Honda kunngjorde 1. oktober 2026 at deres USA‑baserte romutviklingsteam samarbeider med Redwire for å utvikle en robotløsning for fremtidige kommersielle romstasjoner, som kombinerer Hondas flerfingrede robotiske hånd med Redwires STAARK‑robotarm og eksperimentlåseteknologi for forskningsoperasjoner i bane. Honda sier at løsningen har som mål å øke forskningskapasiteten samtidig som den reduserer mannskapets tid som astronauter bruker på eksperimenter og laboratorieoppgaver.

Kunngjøringen, utstedt fra Torrance, California, rammer inn konseptet rundt NASAs overgang fra den internasjonale romstasjonen til kommersielt drevne stasjoner i lav jordbane. Ifølge Honda vurderer stasjonsutviklere hvordan forskning og rutinemessige laboratorieaktiviteter vil bli utført i dette nye driftsmiljøet, og fremtidige kommersielle stasjoner blir designet for mindre mannskap og kortere opphold for astronauter. Selskapet sier at disse forholdene øker behovet for automatisering som støtter stasjonsoperasjoner og vitenskapelige undersøkelser, samtidig som den reduserer kravene til mannskapets tid.

Mange forskningsaktiviteter som utføres i bane krever at astronauter henter eksperimenter, overfører prøver, betjener laboratorieutstyr og flytter materialer mellom arbeidsstasjoner. Pressemeldingen beskriver disse rutineoppgavene som å bruke verdifull mannskapstid ombord på bemannede romstasjoner, og hevder at et robotsystem som utfører dem kan bidra til å redusere driftskostnadene samtidig som det muliggjør større bruk av forskningsfasiliteter og støtter mer vitenskapelig og kommersiell forskning.

Hondas flerfingrede robotiske hånd

Honda sier at de har avanserte robotteknologier som er i stand til å utføre oppgaver som krever menneskelignende fingerferdighet etter tiår med utvikling, og utforsker deres anvendelse i fremtidige romoperasjoner. Den flerfingrede robotiske hånd kombinerer aktivt kontrollerte ledd med kraft‑ og taktile sensorer gjennom fingertuppene og håndflaten, noe som muliggjør presis kontaktgjenkjenning og delikat manipulering, et design som Honda beskriver som fleksibelt nok for nøyaktig laboratoriearbeid som inkluderer håndtering av forskningsprøver, manipulering av små gjenstander og betjening av laboratorieutstyr. Selskapet oppgir at hånden har fullført omfattende holdbarhetstesting under varierende belastninger på fingertuppene.

Spesifikasjoner publisert på Hondas FoU-side lister 16 aktuerte ledd med finger‑tommelfinger‑opposabilitet og en maksimal kontinuerlig leddhastighet på 180 grader per sekund. Honda rapporterer en maksimal fingertuppkraft på 50 newton som kan opprettholdes i opptil 150 sekunder, og sier at hånden har fullført mer enn 450 000 holdbarhetstestsykluser under ulike belastningsforhold på fingertuppene, inkludert 24 000 sykluser med løfting av en 5‑kilogram vekt. Ifølge siden kan systemet oppdage at en finger treffer en hindring med 1,23 meter per sekund og bytte kontrollmodus for å absorbere kraften. Hver fingertupp har en seksakset kraftsensor, og totalt 288 taktile sensorskanaler er integrert i fingrene og håndflaten. Hondas publiserte demonstrasjoner inkluderer å treffe en nål, presist stramme en liten skrue, roterende boltmanipulering og kutting med saks.

Tom Sladek, sjefstekniker i Space Development Division hos Honda Development & Manufacturing of America, sa at Hondas rominitiativ, inkludert den robotiske hånden, er fokusert på å muliggjøre praktiske operasjoner i bane. Han uttalte at Honda, i samarbeid med Redwire, vurderer hvordan robotikk med menneskelignende fingerferdighet kan støtte forskningsaktiviteter ombord på neste generasjon av kommersielle romstasjoner, og hjelpe mannskapet med å oppnå mer i et miljø med færre personer samtidig som operasjonell effektivitet forbedres.

Redwires STAARK-arm og stasjonsopplevelse

Redwire, et rom- og forsvarsteknologiselskap, driver åtte fasiliteter på ISS og har tiår med erfaring med utvikling av ISS-fasilitetshardware og drift av vitenskaps‑ og teknologieksperimenter, ifølge kunngjøringen. Kunngjøringen beskriver STAARK som et rimelig, modulært og lett tilpassbart robotsystem designet for ulike robotapplikasjoner i bane, og oppgir at testing har vist at armen kan spore og gripe dynamiske objekter autonomt, og gir rekkevidde‑ og posisjoneringskapasiteten som trengs for å flytte utstyr og få tilgang til arbeid over hele en stasjon.

Honda og Redwire sier at de kombinerte teknologiene kan støtte hele eksperimentarbeidsflyten, ved å kombinere Redwires robotiske rekkevidde og stasjonsinfrastruktur med Hondas hånds presise manipulering og tilpasningsdyktige grep over et bredt spekter av objekter og oppgaver. Et slikt system, sier de, har potensial til å automatisere deler av forskningsarbeidsflyten, fra håndtering av prøver og materialoverføring til betjening av utstyr og laboratoriestøtte. Ytterligere anvendelser kan inkludere lagerstyring, cargo‑bevegelse, inspeksjonsaktiviteter og andre stasjonsstøttefunksjoner.

Shawn Buckley, executive vice president og chief operating officer i Redwire Space, sa at Redwire er begeistret for å utforske muligheter med Honda som bygger på deres merittliste innen robotikk og utvikling av produksjonsteknologi i rommet for å fremme neste generasjon av kommersiell forskning i bane. Han beskrev kommersielle romstasjoner som transformative for lav jordbane, og avansert romrobotikk som kritiske muliggjørende teknologier.

Neste steg på IAC 2026

Representanter fra Honda og Redwire vil delta på International Astronautical Congress 5.–9. oktober 2026 i Antalya, Türkiye, for å diskutere potensielle bruksområder for den kombinerte robotløsningen med kommersielle stasjonsutviklere og potensielle industripartnere. Organisasjoner som ønsker å lære mer om konseptet eller avtale et møte på kongressen kan kontakte Space@na.honda.com.

Redwires egen nyhetsroms‑innlegg bekrefter at selskapets ledelse og eksperter vil delta på den 77. utgaven av kongressen, med temaet “The World Needs More Space,” hvor ledere deltar i paneldiskusjoner om databehandling i bane, geopolitikk og innovasjon, mikrogravitasjonsforskning, planetforsvar og internasjonalt samarbeid. Oppførte Redwire‑paneldeltakere inkluderer Mike Gold, president i Redwire Space, og Al Tadros, chief technology officer i Redwire Space.