VR hjelper til å rehabilitere personer med motoriske funksjonsnedsettelser

I en unik tilnærming til rehabiliteringstjenester har professor Kazumichi Matsumiya fra Tohoku University i Japan utviklet en ny metode som bruker virtuell virkelighet (VR) for å hjelpe personer med motoriske funksjonsnedsettelser. Ved å bruke VR var forskeren i stand til å øke kroppens bevissthet og forbedre motorisk kontroll i rehabilitering og idrettstrening.

Forskningen ble publisert i Scientific Reports.

Agentur og eierskap

Den nye forskningen var basert på to sanser: agentur og eierskap. Vi mennesker er bevisste på våre kroppene takket være hjernen som prosesserer informasjon sendt fra kroppen. Dette hjelper hjernen vår til å bestemme, i sanntid, hvor våre lemmer er plassert. Denne hele prosessen kalles eierskap av kroppen.

På den andre siden er vi også i stand til å frivillig kontrollere bevegelsen og handlingene til våre kroppsdeler, som kalles agentur over vår kropp.

Begge disse sansene er avgjørende for motorisk kontroll, men forskere har hatt vanskeligheter med å skille vår sans for kroppseierskap fra vår sans for agentur. På grunn av disse utfordringene har det ikke vært noen sterk bekreftelse på at både eierskap og agentur spiller en stor rolle i motorisk kontroll.

Professor Matsumiya kommer fra Graduate School of Information Sciences ved Tohoku University. Han var i stand til å overvinne noen av disse utfordringene og isolere de to sansene med VR.

I forskningen målte Matsumiya uavhengig hver deltakers sans for kroppseierskap og agentur over en datagenerert hånd mens de så på den.

“Jeg fant ut at motorisk kontroll er forbedret når deltakerne opplevde en sans for agentur over den kunstige kroppen, uavhengig av deres sans for kroppseierskap,” sa Matsumiya. “Våre funn tyder på at kunstig manipulering av agentur vil øke effektiviteten av rehabilitering og hjelpe idrettstreningsteknikker til å forbedre motorisk kontroll.”

Konsekvenser i Japan

Dette forskningen er spesielt viktig for Japan, ettersom landets samfunn raskt aldrende. Det regnes som det eldste samfunnet i verden, med 28,7% av befolkningen over 65 år. Ifølge nåværende statistikk vil personer over 65 år utgjøre en tredjedel av befolkningen innen 2036

Med et aldrende samfunn kommer det pasienter som lider av motoriske funksjonsnedsettelser. Disse personene har stor nytte av rehabiliteringstjenester basert på moderne teknologier som VR og kunstig intelligens (AI).

Sammen med den nye utviklingen om VR, har AI allerede spilt en avgjørende rolle i å fremme rehabiliteringstjenester. Noen større nylige utviklinger i feltet inkluderer et AI-basert håndbevegelsesgjenkjenningssystem og en ny tilnærming til å utvikle tankekontrollerte elektroniske proteser.