Vitalii Romanchenko, CEO og medgrunnlegger av Elai – Intervju-serie

Vitalii Romanchenko er CEO og medgrunnlegger av Elai, en AI-video generator-plattform som gjør det mulig for mennesker å produsere høykvalitetsvideoer uten å trenge mikrofoner, kameraer, skuespillere eller studioer.

Du er en seriell entreprenør som har grunnlagt flere start-ups, hva var noen av disse tidligere selskapene?

Jeg har tilbragt 15 år i teknologibransjen, arbeidet for noen store selskaper samt startet noen av mine egne start-ups. I 2018 startet min venn Alex og jeg Progressify, en mobilbasert e-handelsplattform. Dette var en innovativ tilnærming der hver e-handelswebside-eier kunne koble seg til vår plattform og betydelig forbedre ytelsen og konverteringsraten til sine butikker. På den tiden var denne type løsning meget ny, og vi manglet tidlige brukere og kunder. Etter ett år bestemte vi oss for å lukke selskapet på grunn av at markedet ikke var klart. Det var riktig avgjørelse, ettersom markedet faktisk ikke var klart, og denne type løsning begynte å øke først i 2021, omtrent 2 år etter Progressify.

Hva er noen av dine viktigste erfaringer fra denne opplevelsen?

Under denne opplevelsen fikk vi muligheten til å utvikle våre ferdigheter i å gjennomføre kundedannelsesintervjuer og vurdere markedspotensiale. Vi snakket med over 200 e-handelsbutikkeiere for å forstå deres behov og avgjøre om vår løsning kunne være nyttig for dem. Selv om vi ikke klarte å oppnå PMF på den tiden, er jeg takknemlig for leksjonene jeg lærte. Det er essensielt for grunnleggere å gjennomføre en grundig analyse før de starter et selskap for å sikre markedets levedyktighet og lønnsomhet.

Kunne du dele historien bak Elai?

Alex og jeg hadde en ny idé etter vår erfaring med Progressify. Vi ønsket å revolusjonere videooppretting ved å gjøre personlige videoer. På den tiden planla jeg å lage en produktledelseskurs og innsett hvor komplisert og dyrt prosessen kunne være. Du trenger en studiooppsett, videoprogramvare, og hvis noe går galt, må du gjøre om hele kurset. Alex foreslo at vi brukte generative AI-algoritmer til å lage en digital kopi av meg selv og generere videoinnhold uten å trenge kamera, studio eller videoredigering. Jeg var imponert over denne idéen, og vi kontaktet L&D-eksperter for å se om de trengte denne type løsning. Etter å ha gjennomført 80 kundedannelsesintervjuer, fikk vi klar bekreftelse på at det er et sterkt marked og etterspørsel etter opplæringsvideo-generering. Imidlertid manglet vi dyp ML-ekspertise til å lage høykvalitets-avatare, så vi samarbeidet med Alexey, en erfaren ML-lead og foreleser. Dette var begynnelsen på vår FoU-avdeling, og to år senere har vi nå over 30+ mennesker og en av de mest avanserte AI-video-genereringsløsningene som er tilgjengelige på markedet.

Kunne du diskutere de forskjellige typene maskinlæring som brukes til å omdanne en prompt til video?

Selvfølgelig, først må vi omdanne teksten til en lydfil. For dette bruker vi en tekst-til-tale-motor som omdanner tekst i mange språk til en høykvalitets lydspor. Deretter må vi synkronisere denne lydfilen med leppene til den digitale avatar og rendre videoen. Å lage en slik løsning er en svært komplisert prosess totalt sett, og vi har brukt 2 år på FoU-forskning i å trene og lage modellene for å oppnå toppkvalitet. For lipsync og video-rendering bruker vi våre egne modeller.

Hva er noen av de forskjellige typene videoer som kan genereres?

Elai lar deg generere alle typer videoinnhold, fra L&D-videoer til produktforklaringer og personlige salgsvideoer i stor skala via API. Vår hovedanvendelse er opplæringsvideoer, så Elai-videoeditoren er bygget for å gi den beste mulige opplevelsen for å lage dette type innhold. Likevel har vi en avansert API også, som mange merker bruker til å generere tusenvis av personlige salgs- eller markedsføringsvideoer med deres egne avatare i stor skala for å nå deres kunder.

Hva er din visjon for fremtiden til generativ AI?

Generativ AI har en lys fremtid ettersom den øker menneskelig produktivitet betraktelig. Med hensyn til video-generering tror jeg at om 2 år vil du ikke kunne skille mellom ekte video og AI-generert innhold. Denne teknologien utvikler seg raskt og vil tillate sanntids-samtaler med digitale fotorealistiske avatare ganske snart.

Du er også en startup-mentor for Startup Wise Guys; hva er noen av de mest interessante typene start-ups du ser i AI-rommet?

Jeg ser mange nye selskaper som kaller seg AI, men i virkeligheten bruker de bare OpenAI-API-et under hodet som deres hoved-AI-komponent, hvilket er greit så lenge de har et godt produkt totalt sett. Jeg personlig foretrekker dypteknologiselskaper som har sin egen forsknings- og utviklingsavdeling. Disse teamene takler komplekse problemer, spesielt de som er relatert til autonome AI-agenter eller avansert AI-video-dubbing.

Hva er noen vanlige trekk du ser hos suksessfulle startup-grunnleggere?

Jeg ville si disse tre: nysgjerrighet, motstandskraft og evnen til å levere raskt. Under de tidlige stadiene av en start-up er det essensielt å identifisere riktig produkt og marked, lære av negativ tilbakemelding og implementere forbedringer raskt. Å ha disse kvalitetene vil øke sjansene dine for suksess, uavhengig av din opprinnelige idé eller plan.

Hva tror du vil være den neste store gjennombruddet i AI?

Jeg tror virkelig på potensialet til autonome AI-agenter til å forandre våre daglige liv og arbeid. Tenk deg å ha flere intelligente AI-assistenter som arbeider 24/7, og som gir deg mulighet til å lage eksepsjonelle produkter og kanskje sogar guide menneskeheten mot velstand og suksess for fremtidige generasjoner.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer kan besøke Elai.