Visuelle effekter startup MARZ akselerer “AI for VFX” med ny finansiering

Visuelle effekter (VFX) startup Monsters Aliens Robots Zombies (MARZ), som leverer filmkvalitetsvisuelle effekter til Hollywood-studioer, har annonsert at de har samlet inn 5,3 millioner dollar i serie A-finansiering.

Finansieringsrunden ble ledet av Round13 Capital med deltakelse fra Rhino Adventures og Harlo Equity Partners, digital transformasjonselskap Roeinit, og strategiske engelinvestorer John Cassaday, som er tidligere grunnleggende president og CEO av Corus Entertainment, og Jake Cassaday.

AI for VX

MARZ vil bruke den nye finansieringen til å vokse sin kjernVirksomhet for VFX-tjenester, samt til å akselerere forskning og utvikling av sine AI for VFX teknologiløsninger. Denne nye modellen legger til en høy grad av automatisering for å hjelpe med å løse den økende VFX-kapasitetsmangelen i underholdningsindustrien.

MARZs første AI for VFX løsning har vært i beta siden Q1 2021, og den har blitt brukt på 17 Hollywood-produksjoner til nå. Antallet forventes å dobles i 2022.

Finansieringen vil også gå til å ansette nøkkelpersoner innen forskning, ingeniørvitenskap og produkt. Selskapet vil jobbe med å bygge ut sin teknologiske infrastruktur for å øke produksjonskapasiteten og forbedre effektiviteten til sine AI-løsninger.

Rapid vekst og store prosjekter

MARZ har hatt en rask vekst, med selskapet som fullfører 13 prosjekter i sitt første år, 21 i sitt andre år og 54 i sitt tredje år. Det har jobbet med store kunder som Marvel, HBO, Netflix og Apple TV.

MARZ forventer at denne veksten vil fortsette inn i fremtiden, spesielt siden det har blitt navngitt som en primær leverandør av betydelige prosjekter som skal lanseres senere i året og gjennom 2022. Det er også i ferd med å lansere sin end-to-end Character & Creature-divisjon, som er rettet mot TV-tidsplaner og -budsjett.

Siden 2019 har selskapet vokst fra 45 ansatte til 194. Det planlegger å vokse teamet til over 300 ansatte over de neste året.

Mer enn 25% av teamet er fokusert på FoU, maskinlæring (ML) og AI. Selskapet har kontorer i Toronto, og det er et remote-first-selskap med en arbeidsstyrk som er spredt over hele verden. Ansattene er lokalisert i byer som Vancouver, Winnipeg, Montreal, Madrid, Los Angeles, Melbourne, London, Moskva, Mumbai og Mexico by.

En ny bølge av VFX-løsninger

MARZ jobber med å innføre en ny bølge av VFX-løsninger som kombinerer AI, datagrafikk og datavisjon, samtidig som det øker hastigheten og reduserer kostnadene for filmkvalitetsvisuelle effekter.

Ifølge grunnleggerne Jonathan Bronfman og Lon Molnar, «Disse problemene forverres i TV-segmentet, da forbrukernes forventninger til TV-kvalitet har økt dramatisk, langt utover tidsplanene og TV-produksjonsbudsjettene. Vi løser dette problemet med våre neste generasjons AI for VFX-løsninger som fjerner tradisjonelle kapasitetsbegrensninger, opererer med utenforliggende hastigheter og tilbyr meningsfulle prisreduksjoner. Til slutt er vårt mål å demokratisere VFX og gjøre det mye mer tilgjengelig for kreative over hele verden.»

Brahm Klar er partner i Round13 Capital.

​​«MARZ er ett av de raskest voksende VFX-studioene i industrien med en reputasjon for å utnytte teknologi for å levere en best-in-class-produkt innen rekordtider,» sa Klar. «Ved å samarbeide med MARZ, sammen med noen av Canadas mest suksessfulle investorer, kan vi jobbe tett med teamet for å bygge på selskapets ekstraordinære suksess så langt.»