Ultima UG200 valgt til immunstudie med 80 000 prøver fra UK Biobank

I en kunngjøring datert 19. oktober 2026 opplyste Ultima Genomics at selskapets UG200-sekvenseringsplattform er valgt til å drive en storskala studie av immunprofilering på enkeltcellenivå sammen med IMU Biosciences og UK Biobank. Studien omfatter i første omgang 80 000 blodprøver fra deltakere i UK Biobank og skal produsere et grunnleggende immundatasett beregnet på KI-forskning.

Studiedesign og plattformer som deltar

IMU Biosciences kunngjorde samarbeidet fra London samme dag og oppga UK Biobank, Waters Corporation og Ultima Genomics som samarbeidspartnere. Studien kombinerer IMUs High Definition (HD) Immunology-plattform med Waters Corporations BD FACSDiscover Cell Analyzer og BD Rhapsody-plattformer for multiomikk på enkeltcellenivå, mens Ultimas UG200 produserer sekvenseringsresultatene for prosjektet. Bruken av Waters’ instrumenter for flowcytometri og multiomikk inngår i et strategisk partnerskap mellom IMU og Waters som ble kunngjort i juni 2026. Den første kohorten omfatter 80 000 blodprøver fra deltakere i UK Biobank, med en uttalt ambisjon om å utvide profileringen til hele UK Biobanks kohort på 500 000 deltakere.

Etter hvert vil data som genereres gjennom studien, bli tilbakeført til UK Biobank og gjort tilgjengelige for godkjente forskere i tråd med UK Biobanks etablerte tilgangsprosedyrer. Dermed får datasamlingen et lag med høyoppløst immunprofilering i tillegg til de avidentifiserte genomiske dataene, bildedataene, kliniske dataene og livsstilsdataene UK Biobank allerede har for sine 500 000 frivillige. Det uttalte forskningsformålet er å undersøke hvordan variasjoner i immunforsvaret henger sammen med sykdomsrisiko, sykdomsutvikling, behandlingsrespons og langsiktige helseutfall. IMU opplyste at selskapet vil generere mer enn 100 millioner immunologiske datapunkter fra hver prøve, og at studien har som mål å skape det mest detaljerte storskalabildet av menneskets immunsystem som noen gang er sett.

Validering av plattformen og prøvesammensetning

Som en del av utvelgelsesprosessen opplyste Ultima at UG200 ble validert for ytelse sammen med BD Rhapsody-plattformen, og at kombinasjonen av de to systemene gjør sekvenseringskrevende bruksområder innen multiomikk på enkeltcellenivå økonomisk gjennomførbare i befolkningsskala. UG200 ble lansert for utvalgte steder med tidlig tilgang i februar 2026, og leveres nå bredt. Utvelgelsen bygger videre på Ultimas tidligere engasjement som sekvenseringsteknologi for UK Biobank Pharma Proteomics Project, som omfatter 600 000 prøver.

I en tilhørende artikkel som også ble publisert 19. oktober, skrev IMUs medgrunnlegger og vitenskapelige sjef Adam Laing at profileringen startet i september 2026. Den første kohorten består av 40 000 ferske prøver og 40 000 prøver fra UK Biobanks kryopreserverte samling, som han bemerket inneholder noen av de siste gjenværende prøveglassene fra deltakernes opprinnelige besøk. IMU opplyser at HD Immunology-plattformen deres kan skille mellom opptil 2 500 undergrupper av immunceller i én enkelt blodprøve på 2 ml, og at prosessen er automatisert og standardisert, slik at profiler som genereres på ulike tidspunkter, fortsatt kan sammenlignes.

Steve Conly, senior visepresident for Waters Biosciences i Waters Corporation, sa at BD FACSDiscover Cell Analyzer, BD-flowcytometrireagenser, BD Rhapsody-instrumenter og BD OMICS-One WTA Next Assay og Protein Panels vil støtte IMUs arbeid. I Ultimas pressemelding ble det opplyst at virksomhetene BD Biosciences og BD Diagnostic Solutions er kjøpt opp av Waters Corporation, mens BD fortsatt er den juridiske produsenten av produktene fram til de påkrevde regulatoriske overføringene er fullført.

Britisk støtte til suveren KI og mål for datasettet

IMU har fått et tilskudd på 1,57 millioner pund til suveren KI fra den britiske regjeringen gjennom programmet Strategic Assets for å gjennomføre prosjektet. Laing skrev at de første 10 000 prøvene fra UK Biobank finansieres gjennom tilskuddet, og at de også vil gi transkriptomiske data på enkeltcellenivå. Dette tilfører et nytt og mer detaljert lag med immunologisk informasjon fra de samme donorene. Han beskrev datasettet som bygget med én plattform, én protokoll og én kohort, generert i Storbritannia fra britiske frivillige og forvaltet av UK Biobank, med hver profil koblet til de genetiske dataene, bildedataene, livsstilsdataene og de kliniske dataene UK Biobank allerede har.

IMU opplyste at studien vil styrke selskapets evne til å utvikle og validere immunprofiler for pasientstratifisering, biomarkøroppdagelse og translasjonsforskning, samt til å utvikle nye grunnleggende KI-modeller innen immunologi for å identifisere mål. I tidligere arbeid med profilering av 1 015 friske frivillige rapporterte selskapet at deltakernes immunologiske alder ikke alltid samsvarer med den kronologiske alderen, og at immunsystemet til røykere hadde en tendens til å se eldre ut enn alderen deres skulle tilsi.

Ultimas administrerende direktør Gilad Almogy sa at UG200 ble utviklet for å avdekke biologiske forhold i en skala man tidligere trodde var umulig, og viste til Pharma Proteomics Project som et eksempel på at plattformen egner seg for store biobankkohorter som er grundig karakterisert. UK Biobanks forskningssjef Naomi Allen, som ble sitert i IMUs kunngjøring, sa at datasettet vil gjøre det mulig for forskere å undersøke hvilke konkrete endringer i immunceller som bidrar til framtidig risiko for tilstander som kreft, diabetes og demens. Hun bemerket også at deltakernes blodprøver allerede er omgjort til genetiske, proteomiske og metabolomiske data.

IMU sa at hele datasettet etter hvert vil bli tilbakeført til UK Biobank som et nytt lag med immunologiske data, tilgjengelig for alle godkjente forskere gjennom UK Biobanks vanlige tilgangsprosess, uten at forskerne må jobbe direkte med IMU.