Smartbird inngår samarbeid med Supermicro om dedikert, driftet KI-infrastruktur for bedrifter

Smartbird og Supermicro samarbeider om å levere dedikert, helhetlig driftet KI-infrastruktur til bedrifter. Samarbeidet ble kunngjort 5. november og kobler Supermicros dataplattformer og rackbaserte ingeniørløsninger med Smartbirds tjeneste for å utforme, distribuere og drifte KI-klynger tilpasset hver enkelt kundes arbeidsbelastninger.

Selskapene retter seg mot trening, finjustering, inferens og agentbaserte KI-applikasjoner. Utgangspunktet deres er at tilgang til akseleratorer bare er én del av det å sette slike arbeidsbelastninger i drift: lagring, nettverk, strømforsyning, kjøling og løpende drift må fungere sammen.

Med samarbeidet skal Smartbird drifte infrastrukturen gjennom hele livssyklusen, med dedikerte løsninger for én kunde på kundens egne lokaler eller i samlokaliseringsmiljøer. Supermicro bidrar med en rekke prosessorplattformer og integrerte infrastrukturalternativer, i stedet for én fastsatt GPU-konfigurasjon.

Fra enkeltkomponenter til integrert infrastruktur

«Utfordringen for bedrifter er ikke bare å skaffe datakraft. Det handler om å sette sammen de riktige teknologiene og drifte dem pålitelig i stor skala», sa Dr. Nadia Carlsten, president og administrerende direktør i Smartbird.

Smartbirds tjenestebeskrivelse deler arbeidet inn i utforming, utrulling, drift og skalering. Først kartlegges kravene til arbeidsbelastningen, deretter koordineres innkjøp og idriftsetting, før tjenesten omfatter overvåking, vedlikehold og ytelsesoptimalisering. Kapasitetsutvidelser og maskinvareoppgraderinger inngår i det samme tjenesteforholdet.

Den driftsmessige begrunnelsen er enkel. En akselerator kan ikke utføre nyttig arbeid mens den venter på inndata, og en server som ellers egner seg, kan ikke tas i bruk i et anlegg som ikke kan forsyne den med strøm eller kjøle den. Når hver komponent kjøpes separat, må kunden selv sørge for at grensesnittene og driftsforutsetningene passer sammen.

En driftet klynge endrer hvem som har ansvaret for denne integreringen. Bedriften får en ansvarlig operatør for infrastrukturen, mens eget team kan konsentrere seg om modellene, applikasjonene og dataene det ønsker å bruke. Behovet for å planlegge arbeidsbelastningen forsvinner ikke; planleggingen blir i stedet utgangspunktet for utformingen av infrastrukturen.

Hva Supermicros byggeklosser tilfører

Supermicros løsninger med byggeklosser for datasentre, eller DCBBS, utvider selskapets modulære tilnærming fra servere til rack, kjøleutstyr, anleggsinfrastruktur, administrasjonsprogramvare og tjenester. Den publiserte produktporteføljen omfatter CPU- og GPU-systemer, lagring, nettverkssvitsjer, strømforsyningsutstyr og væskekjølingskomponenter.

Selskapet beskriver også fabrikkvalidering på rack- og klyngenivå før forsendelse. Dette setter samarbeidsfokuset på racknivå i perspektiv: Det som integreres, er en fungerende samling av gjensidig avhengig utstyr, ikke bare en rekke maskiner som hver for seg kan utføre oppgaver.

Porteføljen av administrasjonsprogramvare omfatter overvåking av infrastruktur og automatisering av utrulling. Dette er tilgjengelige deler av Supermicros bredere tilbud, men bekrefter ikke at hver Smartbird-installasjon vil omfatte alle de navngitte programvareproduktene eller kjøleløsningene.

I kunngjøringen av samarbeidet overlates de nøyaktige konfigurasjonene til kundenes behov. Den angir verken en standardstørrelse på klyngen, en bestemt akseleratormodell eller en pris for den samlede tjenesten. Denne fleksibiliteten er sentral i tilbudet, men innebærer også at ytelse og kostnader vil avhenge av løsningen som velges for hver arbeidsbelastning.

Dedikert infrastruktur og hva kontroll innebærer

Smartbird omtaler modellen sin som «suveren i utformingen». Det praktiske grunnlaget er dedikert infrastruktur, der kundenes behov avgjør hvor den kjøres, og hvordan den driftes.

Fysisk og driftsmessig isolasjon kan hjelpe en organisasjon med å sette grenser rundt sensitive arbeidsbelastninger. Suverenitet avhenger likevel av mer enn driftsmodellen: Plasseringen av utrullingen, tilgangsordninger, datahåndtering og kontraktsmessig ansvar har fortsatt betydning. Dedikert utstyr alene sikrer ikke at alle krav i hver jurisdiksjon eller bransje er oppfylt.

I aksjonærbrevet fra august plasserte Carlsten selskapet mellom standardisert, delt skyinfrastruktur og bedrifter som bygger egne skreddersydde systemer. Hun erkjente at delte skytjenester fortsatt vil være passende for mange arbeidsbelastninger, samtidig som hun beskrev kunder med krav til ytelse, kostnader, sikkerhet eller plassering som tilsier et annet alternativ.

Dette er et mer avgrenset tilbud enn å flytte alle KI-applikasjoner for bedrifter ut av skyen. Det handler om å gjøre dedikert infrastruktur tilgjengelig for organisasjoner som har en grunn til å bruke den, men ikke ønsker å bygge opp et komplett team for infrastrukturd drift.

Supermicro blir del av et bredere partnernettverk

Kunngjøringen kommer etter Smartbirds partnerskap med WEKA i oktober, som fokuserte på data- og minnelaget i de administrerte klyngene. Avtalen integrerer WEKA NeuralMesh i infrastrukturløsningen, med mål om å sørge for at akseleratorene får tilført data og støtte inferens- og agentbaserte arbeidsbelastninger.

De to samarbeidene dekker komplementære lag: Supermicro leverer datasystemer og integrering på racknivå, mens WEKA tar seg av lagrings- og minneinfrastrukturen. De illustrerer Smartbirds strategi om å sette sammen etablert teknologi til en administrert tjeneste, i stedet for å utvikle hver enkelt komponent selv.

Selskapene har ikke offentliggjort felles referansemålinger for utrulling eller kundespesifikke resultater for det nye samarbeidet med Supermicro. Betydningen ligger i den foreslåtte leveransemodellen: Tilpass arkitekturen til arbeidsbelastningen, integrer støttesystemene og vedlikehold dem som ett operativt miljø. For bedriftsrettet KI er det dermed pålitelig drift på tvers av hele infrastrukturen som er produktet – ikke bare antallet tilgjengelige GPU-er.