Hemmelig Bill Gates-støttet startup bruker AI for ren energi

Heliogen, en hemmelig startup støttet av Bill Gates og AOL-gründeren Steve Case, har annonsert at de bruker kunstig intelligens (AI) for å takle det som mange regner som samfunnets største trussel.

Selskapet kom ut av skyggen tirsdag for å avsløre at de har oppdaget hvordan de kan bruke AI, sammen med et felt av speil, til å reflektere nok sollys til å generere ekstrem varme over 1 000 grader Celsius.

Ifølge gründerne kan dette erstatte fossile brensler i industrielle anlegg, som står for over 20 prosent av verdens karbonutslipp. Den nygenererte varmen kan erstatte disse fossile brenslene og brukes i kritiske industrielle prosesser, som produksjon av sement, stål og petrokjemiske produkter.

Det store gjennombruddet skjedde på Heliogens kommersielle anlegg i Lancaster, California. Selskapets gründer og CEO er Bill Gross, som også er gründer av Idealab. Teamet består av vitenskapsmenn og ingeniører fra Caltech, MIT og andre institusjoner.

Ifølge pressemeldingen er Heliogens hovedmål å skape verdens første teknologi som kan kommersielt erstatte fossile brensler med karbonfri, ultra-høytemperatur varme fra solen. De har som mål å omdanne sollys til drivstoff for å hjelpe med å løse klimaendringene.

“I dag er industrielle prosesser som de som brukes til å lage sement, stål og andre materialer ansvarlige for mer enn en femdel av alle utslipp,” sa Gates. “Disse materialene er overalt i våre liv, men vi har ingen beviste gjennombrudd som vil gi oss rimelige, null-karbon-versjoner av dem. Hvis vi skal nå null-karbon-utslipp totalt, må vi finne mange oppfinnelser. Jeg er glad for å ha vært en tidlig støttespiller av [Heliogen CEO] Bill Gross’ nyttige solkonsentrasjonsteknologi.”

Heliogen bruker avansert datavisjonsprogramvare, som gjør det mulig for dem å nøyaktig justere et stort array av speil. De reflekterer deretter sollys til et enkelt mål. Ifølge selskapet vil teknologien gjøre det mulig å til slutt skape solenerginivåer på 1 500 grader Celsius. Dette ville gjøre det mulig å skape fullstendig ren hydrogen.

Heliogen samarbeider for tiden med noen få forskjellige partnere, inkludert Parsons Corporation (PSN ), som er en global leder i forsvars-, etterretning- og kritisk infrastrukturmarked. De har arbeidet med å utvikle og implementere innovative soltermiske prosjekter i over 10 år.

“Som selskap leverer vi bærekraftige løsninger til våre kunder, og vi ser frem til å bringe Heliogens gjennombruddsteknologi til skala med våre industripartnere,” sa Michael Chung, visepresident for energiløsninger, Parsons Corporation.

“Verden har et begrenset vindu for å dramatisk redusere klimagassutslipp,” sa Bill Gross. “Vi har gjort store fremskritt i å deployere ren energi i vårt elektrisitetssystem. Men elektrisitet utgjør mindre enn en fjerdedel av verdens energibehov. Heliogen representerer et teknologisk sprang fremover i å takle de andre 75 prosentene av energibehovet: bruken av fossile brensler for industrielle prosesser og transport. Med lavkostnads-, ultra-høytemperatur-prosessvarme har vi en mulighet til å gjøre meningsfulle bidrag til å løse klimakrisen.”

Prosjektet har andre investorer, inkludert venturekapitalselskapet Neotribe og Dr. Patrick Soon-Shiong. Han er en Los Angeles-basert investor og entreprenør, og han eier Nant Capital, et investeringsselskap. Neotribes gründer og styreleder, Swaroop ‘Kittu’ Kolluri, og Dr. Soon-Shong er medlemmer av Heliogens styre.

“For fremtiden til våre fremtidige generasjoner må vi takle den eksistensielle faren av klimaendringer med en ekstrem sans for hastighet,” sa Dr. Patrick Soon-Shiong. “Jeg er dedikert til å bruke mine ressurser til å investere i innovative teknologier som utnytter kraften fra naturen og solen. Ved å signifikant redusere klimagassutslipp og generere en ren kilde til energi, vil Heliogens briljante teknologi hjelpe oss med å oppnå denne misjonen og også meningsfullt forbedre verden vi etterlater våre barn.”