Sam Kidd, medgrunnlegger og CEO av LawVu – Intervju-serie

Sam Kidd, CEO og medgrunnlegger av LawVu, er en erfaren teknologi-entrepreneur hvis karriere omfatter SaaS, juridisk teknologi, finansteknologi, cybersikkerhet og digitalt produktutvikling. Siden han grunnla LawVu i 2015, har han ledet selskapets vekst til å bli en global juridisk operasjonsplattform som brukes av interne juridiske team for å håndtere kontrakter, saker, juridiske utgifter og arbeidsflyter fra ett enkelt system. Før LawVu, var Kidd produkt-evangelist i Teamwork.com, hvor han hjalp til å drive adopsjonen av en av verdens ledende prosjektledelsesplattformer. Tidligere i sin karriere grunnla og ledet han flere bedrifter, inkludert sikkerhetsprogramvare-selskapet Zingtech, hvor han hjalp til å utvikle teknologier for bedrageribekjempelse og autentisering for bank- og nettjenester, samt Digital Crew, et web-applikasjonsutviklingsselskap. Hans entreprenør-bakgrunn omfatter også bedrifter innen video-produksjon, nett-spill og regnskaps-teknologi, noe som gir ham bred erfaring med å bygge og skalerer programvare-selskaper over flere bransjer.

LawVu er en juridisk operasjonsplattform designet for å hjelpe interne juridiske team med å sentralisere og håndtere sitt juridiske arbeid fra ett enkelt system. Plattformen kombinerer sakshåndtering, kontrakt-livssyklushåndtering, juridisk utgiftssporing, dokumenthåndtering, inntak-arbeidsflyter, rapportering og AI-drevne funksjoner innen en samlet arbeidsplass. Ved å erstatte fragmenterte verktøy, regneark og e-post-baserte prosesser, muliggjør LawVu at juridiske avdelinger kan samarbeide mer effektivt med bedriften mens de forbedrer synlighet inn i juridiske operasjoner. Plattformen integrerer med bredt brukte bedrifts-applikasjoner og er designet for å hjelpe organisasjoner med å strømlinje juridiske arbeidsflyter, øke effektivitet, redusere kostnader og få dypere operasjonelle innsikter gjennom data-drevne beslutninger.

Hva var det som fikk deg til å bygge en plattform for en bransje du ikke var en del av fra begynnelsen?

At jeg ikke kom fra den juridiske verden, var sannsynligvis den største fordelen jeg hadde.

Før jeg grunnla LawVu, tilbragte jeg flere år med å arbeide i et prosjektledelses-programvare-selskap i Irland. Da jeg solgte mine aksjer i det selskapet, var det første gangen jeg fant meg på den andre siden av en juridisk prosess. Det jeg så, var bemerkelsesverdig, og ikke på en god måte.

Hele prosessen manglet synlighet. E-poster fløy frem og tilbake, dokumenter var spredt over enheter og innbokser, og det var usedvanlig vanskelig å få et klart bilde av hva som skjedde og hvor ting sto.

Først antok jeg at det bare var fordi jeg ikke var vant til å håndtere jurister. Men da jeg begynte å snakke med interne juridiske team mer generelt, hørte jeg samme historie. Juridiske team gjorde veldig viktig arbeid, men mye av det arbeidet var fanget i frakoblet systemer. Det var svært lite synlighet, struktur eller en enkel måte å engasjere seg med juridisk.

Da forsto jeg at det ikke var et isolert problem, men et bransje-vidt problem. Utenforstående-perspektivet betydde noe. En jurist som hadde tilbragt sin karriere innen disse prosessene, hadde ofte lært å arbeide rundt dem. Jeg hadde ikke. I stedet for å akseptere at dette var bare hvordan juridisk opererte, fortsatte jeg å spørre hvorfor. Hvorfor kunne ikke juridisk arbeid håndteres på samme måte som andre kritiske forretningsfunksjoner? Hvorfor var så mye kunnskap låst vekk? Hvorfor var det så vanskelig å forstå hva juridisk arbeidet med og verdien det skapte? Disse spørsmålene ble til slutt grunnlaget for LawVu.

Hva er forskjellen på å være en juridisk operasjonsplattform og ikke bare et juridisk verktøy?

Et verktøy løser ett problem, men en operasjonsplattform bringer alt sammen. I mange år solgte den juridiske teknologi-markedet bare verktøy. Et kontrakt-verktøy her, et sakshåndterings-verktøy der, et utgifts-sporings-verktøy boltet på et annet sted. Teamene sydde sammen fire eller fem systemer og endte likevel opp uten en samlet visning av hva deres juridiske funksjon faktisk gjorde.

En arbeidsplass var et skritt fremover, og det betød at alt bodde på ett sted: arbeid kommer inn, blir sporet, kobles til riktige kontrakter og dokumenter, flyter over til rapportering, og på hver trinn har noen det fullstendige bildet.

Operasjonsplattformen er om å gå utenfor det. AI endrer hvordan hver del av en bedrift opererer nå, men mesteparten av AI som treff markedet er generisk, bygget for advokatfirmaer eller festet til legacy-systemer som aldri var designet for hvordan interne team faktisk opererer. LawVu LegalOS legger AI-agenter på toppen av den samlede data-grunnlaget og arbeidsflytene vi har bygget spesifikt for interne juridiske team i løpet av ti år.

Det er en samlet, koblet miljø bygget rundt hva interne juridiske team faktisk håndterer hver dag: forespørsler som kommer inn fra hele bedriften, kontrakter som flytter fra utkast til godkjenning, og utenomstående rådgiver-utgifter som må spores og kontrolleres. Nå er alt dette på ett sted med AI som kan se over hele operasjonen og aktivt flytte arbeidet fremover.

Hvordan endrer teknologi, og spesifikt plattformer som LawVu, hvordan juridiske avdelinger demonstrerer målbare forretningsverdi?

Kostnads-senter-etiketten har alltid vært et data-problem i kjernen. Juridiske team gjorde verdifullt arbeid som beskyttet bedriften, muliggjorde avtaler og håndterte risiko, men de hadde ingen måte å vise det på. Ledelsen måtte tro på det. Og når budsjettsamtaler kommer opp, er teamene som ikke kan vise sin påvirkning de første som blir kutta.

Hva som endrer seg med riktig infrastruktur er at juridisk blir synlig. Plutselig er hver sak sporet, hver kontrakt har en tidsline, og utgifter er kontrollert. GC-en kan gå inn i et styremøte og si: her er hva vi håndterte denne kvartalen, her er hva det kostet, her er hva vi sparede bedriften.

Vi ser team som bruker LawVu-data for å vise kontrakt-omgang-forbedringer: 45% raskere i noen tilfeller, eller for å kvantifisere timer spart over teamet. En kunde frigjorde over 1 600 timer per år for et fem-personers team. Når du kan legge tall bak det, faller kostnads-senter-narrativen fra hverandre.

Hvor viktig er det å ha en enkelt kilde til sannhet for juridiske operasjoner i dagens bedriftsmiljø?

LawVu er bokstavelig talt bygget på betydningen av å ha en enkelt kilde til sannhet. De fleste juridiske team i dag jonglerer separate systemer for inntak, saker, kontrakter, utgifter og dokumenter. Når alt bor på et annet sted, har du ikke et klart bilde av noe.

AI er bare like god som miljøet det kjører i. Når det er boltet på fragmenterte systemer, opererer det uten kontekst, og utgangene viser det. Men når AI kjører innen en samlet system med tilgang til det fullstendige operasjonelle bildet av din juridiske funksjon, får du noe som generiske verktøy bare ikke kan levere.

Det er også en reell forskjell i hastighet. Når alt er koblet, tilbringer teamene ikke halve dagen med å spore opp informasjon spredt over forskjellige verktøy og innbokser; de bruker det faktisk til å fatte beslutninger. Styring blir også mulig på en måte det ikke var før når data er fragmentert, noe som betyr mye for overholdelse, revisjoner og stadig mer for å forstå hva AI faktisk gjør innen din juridiske funksjon.

Hvor ser du at AI har den mest umiddelbare påvirkningen i juridiske arbeidsflyter, og hvor er det fortsatt overvurdert?

Den mest umiddelbare påvirkningen er i høy-volum, repetitive arbeid som har spist juridiske teamers tid i årevis, som kontrakt-gjennomgang, klausul-uttrekk, første-gjennomgangssammenfatting og finne informasjon raskt over store dokument-samlinger.

Deretter er det utkast. Med LawVu Draft har vi bragt intelligent utkast direkte inn i plattformen. Det trekker på dine egne forløpere, dine beste klausuler, dine spillbøker, all den institusjonelle kunnskapen ditt team har bygget opp over årene. For standard, høy-volum-kontrakter hvor det kjenner spillboken, kutter AI-assistert utkast omgangstidene betydelig. AI håndterer produksjonsarbeidet, men det er drevet av dommen ditt team allerede har anvendt. De mer nyanserte, høy-utfordrings-arbeidene trenger fortsatt en jurist i løkken, som er der jurister bør tilbringe sin tid.

Hvor hypen overstiger virkeligheten, er alt som berører dommer i stedet for prosess. Juridisk er fundamentalt en dommer-profesjon, og for interne jurister er det basert på mye kunnskap om hva selskapets mål og planer er. AI er utmerket til mønster-gjenkjenning, men stedene hvor interne jurister tjener sin lønn, er ikke gått til å løses av AI alene.

Hvordan tror du kontrakt-intelligens vil endre hvordan organisasjoner håndterer risiko og overholdelse de neste årene?

Oppkjøpet var mer om å gjøre kontrakt-intelligens til en del av arbeidsflyten, ikke et separat verktøy du må finne. Nå håndterer de fleste organisasjoner kontrakt-risiko ved å la jurister lese kontrakter og flagge problemer manuelt. Den prosessen kan ikke skaleres fordi den er langsom og lar teamene med hull. Når AI kan kontinuerlig overflate risiko-signaler over hele kontrakt-porteføljen, kan du starte å fange problemer tidligere.

Organisasjonene som får dette rett, vil starte å behandle kontrakt-data som en strategisk aktivum i stedet for et juridisk arkiv. Hvem kontraherer vi med? Hva er våre forpliktelser, over hvor mange avtaler, i hvilke jurisdiksjoner? Hvor er vi eksponert? Den intelligensen har alltid eksistert, den bodde bare i kontrakter som var for tidskrevende å lese systematisk. Nå med AI, kan du faktisk bruke dem til din fordel.

Hvordan kan bedre juridisk infrastruktur akselerere selskaps-omfattende gjennomføring i stedet for å fungere som en begrensning?

Den største feilen bedrifter gjør med juridisk, er å behandle det som siste skrittet. Noe blir besluttet, en avtale blir strukturt, et produkt blir bygget, og deretter går det til juridisk til slutt for godkjenning. På det tidspunktet kan juridisk ikke faktisk hjelpe. De kan bare bremse eller si nei.

Teamene som har greiet det, bringer juridisk inn fra starten, som en del av hvordan bedriften fattar beslutninger, på samme måte du ville involvere finans eller operasjoner. Når juridisk vet hva som kommer, kan de hjelpe til å forme beslutninger i stedet for bare å reagere på hva som allerede er besluttet.

Bedre infrastruktur er det som gjør det mulig. Når inntak er strukturert, når arbeid er synlig, når riktige maler er der, og bedriften kan selv-betjene seg på enkle forespørsler, har juridisk kapasiteten til å være i rommet, ikke bare prosessere utgangen.

En kunde fortalte meg nylig at de gikk fra å være noe bedriften måtte vente på, til noe bedriften faktisk ønsket å engasjere seg med. Og det kommer ikke fra å ansette flere jurister. Det kommer fra å bygge et system som lar juridisk operere som en virkelig del av bedriften, ikke bare en port på slutten av det.

Hva var de største utfordringene i å bygge en plattform som fungerer over forskjellige juridiske systemer, kulturer og regulatore miljøer?

En av de største lærdommene vi lærte, er at mens juridiske team over hele verden møter mange av de samme utfordringene, kan måten de opererer på være svært forskjellig.

Et juridisk team i USA, Storbritannia, Tyskland, Australia eller Japan kan alle håndtere kontrakter, forespørsler, saker og juridiske utgifter, men deres prosesser, regulatoriske krav og til og med forventninger til teknologi kan variere betydelig. Tidlig utforstod vi at vi ikke kunne bygge en plattform som antok det var en enkelt “rett” måte for juridiske team å arbeide på.

Derfor bygde vi LawVu for å være svært konfigurerbar i kjernen, i stedet for å ha en mening om prosess. Plattformen må tilpasse seg hvordan hvert juridisk team opererer, mens den fortsatt er intuitiv og enkel å bruke. Det høres enkelt ut, men det er en vanskelig balanse å få rett, og det er der mye bedrifts-programvare sliter.

Den andre utfordringen var å sikre at vi kunne levere samme nivå av tjeneste til kunder uavhengig av hvor de var lokalisert. Vi tenker ikke på vårt tilbud som bare programvare. Det er kombinasjonen av teknologi, ekspertise og støtte som driver suksess. Vår globale støtte-team opererer døgnet rundt, og responderer på kunde-spørsmål på bare over 30 sekunder i gjennomsnitt. Det er svært viktig fordi juridiske team ofte arbeider med tidskritiske saker og trenger tillit til at hjelp er tilgjengelig når de trenger det.

Til slutt har vår tilnærming vært å bygge en fleksibel plattform som kan tilpasse lokale forskjeller, mens den leverer en samlet opplevelse og standard for tjeneste til hver enkelt kunde, uavhengig av hvor de er i verden.

Før LawVu, var du involvert i å bygge selskaper innen regnskaps-teknologi og internett-plattformer. Hvordan påvirkede disse erfaringene din tilnærming til å bygge et SaaS-produkt for juridiske operasjoner?

Mine erfaringer før LawVu lærte meg at god programvare ikke handler om teknologien, men om å løse et problem folk bryr seg dypt om. Å arbeide i SaaS tidlig lærte meg viktigheten av enkelhet, bruker-tilpasning og å skape produkter som kunder virkelig liker å bruke.

Når jeg kom inn i juridisk, tok jeg disse lærdommene med meg. I stedet for å tenke på juridisk teknologi som en samling spesialiserte verktøy, så jeg en mulighet til å bygge en plattform som gjorde juridisk arbeid mer synlig, koblet og enklere å håndtere.

Kanskje mest viktig, lærte disse erfaringene meg å holde fokus på kunden. De beste SaaS-selskapene vinner fordi de løser virkelige problemer eksepsjonelt godt, og det er en prinsipp som har guidet oss i LawVu fra dag én.

Ser du fremover, tror du at den juridiske operasjonsplattformen blir en kjernelag i bedrifts-teknologistakk, lignende CRM eller ERP-systemer, og hva ser fremtiden ut som?

For tyve år siden håndterte de fleste selskaper kunde-relasjoner i regneark og mente det var greit. Skiftet skjedde da ledelsen forsto at det ikke var bærekraftig i skala, og at dataene som satt i disse regnearkene, var faktisk strategiske. Juridisk er på samme vending nå, og i mange organisasjoner, har det allerede skiftet.

Hver bedrift har kontrakter, juridiske forpliktelser og overholdelses-krav. Når CFO-en eller CEO-en spør hvordan mange aktive kontrakter bedriften har, hva totalt utenom-juridisk utgift ser ut til å være, eller hvor regulatorisk eksponering sitter, og svaret er “vi må finne det”, har du et system-problem som ingen juridisk talent kan fikse.

Fremtiden vi bygger mot, setter den juridiske operasjonsplattformen på linje med CRM og ERP som en kjernedel av hvordan en bedrift opererer, koblet til salgs-arbeidsflyter, finans og produkt.

Organisasjonene som investerer i den grunnlaget nå, vil ha en sammensatt fordel av bedre data, raskere beslutninger og mindre risiko nedover linjen.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer, bør besøke LawVu.