Riccardo Ocleppo, grunnlegger og direktør av OPIT – Intervju-serie

Riccardo Ocleppo er grunnlegger og direktør av Open Institute of Technology (OPIT). OPIT er en fullt akkreditert høyere utdanningsinstitusjon under det europeiske kvalifikasjonsrammeverket (EQF) og MFHEA-myndighetene. OPIT er også anerkjent av WES (World Education Services), en pålitelig non-profit organisasjon som tilbyr verifiserte utdanningskvalifikasjoner (ECA) i USA og Canada for utenlandske grader og sertifikater.

Før OPIT, grunnla Riccardo Docsity, et globalt samfunn med 15 millioner registrerte universitetsstudenter og en konsolidert partner av 250+ universiteter og handelshøyskoler verden over. Riccardo har en mastergrad i elektronikkingeniør ved Politecnico di Torino og en mastergrad i ledelse ved London Business School.

I 2010 lanserte du Docsity, en plattform som hjelper studenter å lykkes i studiene sine ved å tilby dem verktøyene de trenger for å forberede seg til eksamen. Hva var dine viktigste erfaringer fra denne opplevelsen?

Som student i elektronikk, alltid strebende etter de beste karakterene, hadde jeg aldri nok studiemateriale til å forberede meg til eksamen, spesielt når det gjaldt studienoter, øvelser og prøver. Mitt universitet – Politecnico di Torino – tilbød mange ressurser, men jeg trengte mer. Jeg følte at dette behovet var på noen måter delt med mange andre studenter i ulike fagområder, universiteter og geografiske områder. Fra denne enkle innsikten skapte jeg Docsity, et sted hvor universitetsstudenter kan dele og finne nyttig akademisk innhold med hverandre og forbedre seg til eksamen. Denne erfaringen ledet meg til å arbeide med både studenter og universiteter, og formet min visjon om statusen og behovene i høyere utdanning i dag.

Hvordan ledet denne erfaringen deg til å etablere en akkreditert høyere utdanningsinstitusjon?

Med Docsity samarbeider og partnerer vi proaktivt med over 250 universiteter og akademiske institusjoner verden over på en rekke områder. Hele høyere utdanningsmarkedet er fascinerende, med mye som skjer og mye som må gjøres, hovedsakelig når det gjelder å innovere og modernisere læreplanene for grader, fullt ut å omfavne nettbasert læring og fokusere mer på anvendelser (og ikke bare teori).

Med Open Institute of Technology (OPIT) gjør vi nettopp det: innovative, høykvalitetsgrader i tekniske fag til en svært rimelig pris.

Kan du diskutere hvordan OPIT skiller seg fra andre AI-kurs som tilbys?

Våre grader ved OPIT omfatter ulike områder: datavitenskap, AI, datavitenskap, cybersikkerhet og digital forretningsdrift. AI er integrert i hver enkelt grad vi tilbyr fra flere vinkler. Vi underviser fremtidige cybersikkerhetsproffs i hvordan generativ AI endrer verden av cybertrusler eller hvordan den kan brukes til å hjelpe digital forensikk. Vi underviser digitale forretningsstudenter i hvordan å integrere AI i produktene de ønsker å skape. Vi har et teknisk AI-program for fremtidige programmerere i dette feltet hvor de dykker dypt inn i alle “AI-vertikaler” (NLP, datavisning, AI for IoT og automatisering), og så videre. En viktig ting å understreke er at når vi snakker om AI, så integrerer vi også konseptene om etikk, ansvar og menneskesentrering.

OPIT tilbyr en mastergrad (MSc) i ansvarlig kunstig intelligens. Kan du diskutere hvorfor ansvarlig AI bør være i forkant av AI-utdanningen?

Master of Science (MSc) i ansvarlig AI er et teknisk program i AI som sterkt integrerer konseptet om “ansvar”. Fremtidige AI-tekniske proffs må være teknisk kyndige og fullt ut forstå de samfunnsmessige implikasjonene av hva de vil kode og skape.

Programmet tilbyr sterke grunnlag i AI under semester 1, som dekker områder som maskinlæring og avansert Python-programmering. Deretter dykker det dyptere inn i semester 2, ved å fokusere på “vertikaler” som NLP og datavisning og anvendelsen av AI i ulike sammenhenger gjennom praktiske prosjekter. Semester 3 er der studenter setter sine kunnskaper i arbeid gjennom et kapstone-prosjekt.

Hvordan adresserer OPITs læreplan spesifikt gapet mellom teoretisk kunnskap og praktiske ferdigheter i teknologi og AI, som nevnt av professor Francesco Profumo?

Å utvikle våre grader så de gir studentene “anvendt” og “praktisk” erfaring har vært en nøkkelprioritet for oss fra begynnelsen av. Først og fremst har vi ansatt akademikere og professorer som kombinerer sterk akademisk erfaring og relevant profesjonell bakgrunn. Vi er svært åpne om hvem vår fakultet er, og alle våre professorer er listet på nettstedet og oppdatert regelmessig. Den profesjonelle erfaringen til våre professorer er vår beste garanti for at de kan bygge relevante, anvendte case-studier på toppen av teorien.

Ved å ansette professorer som er godt kjent med teknologi og AI-felt, kan de bedre undervise studentene i de praktiske ferdighetene som trengs, ettersom de selv har vært i feltet med denne teknologien og har første-hånds erfaring med den.

Hvordan sikrer OPIT at deres grader, akkreditert innen det europeiske kvalifikasjonsrammeverket, blir anerkjent og verdsatt av arbeidsgivere globalt, og spesielt i USA?

Våre grader har full lovmessig verdi i Europa, og som for enhver annen EU-institusjon, ser jeg ingen hindre for at arbeidsgivere skal kunne verdsette en grad fra en akkreditert institusjon. Vi arbeider også med sertifiseringsorganer i USA for å utvide og integrere denne anerkjennelsen fra amerikanske akademiske institusjoner.

Du bygde OPIT ved hjelp av en topp-ned-tilnærming, hvordan gjelder denne tilnærmingen for å bygge en utdanningsplattform?

Når du bygger en ny høyere utdanningsinstitusjon, må du sikre at du har alle nøkkelledere ombord fra dag én. Dette er spesielt viktig hvis du bygger noe ekstremt innovativt og disruptivt. Jeg fant denne tilnærmingen å være den beste måten å sikre at det er enighet mellom misjon/strategi og dens gjennomføring.

Du er aktivt og tungt involvert i rekrutteringen av OPITs professorer. Hva slags ferdigheter søker du etter i en professor?

Vår rekrutteringsprosess er svært selektiv og grundig. Vi søker hovedsakelig etter tre ting:

• Å være en sterk akademiker: du vet hvordan du skal undervise, og du elsker å gjøre det
• Relevant profesjonell erfaring utenfor akademia for å sikre at du ikke bare kan undervise teori, men også hvordan du kan bruke den i praksis
• Sterk interesse for OPIT og enighet med vår misjon

Det er en sterk fokus på forretning i mange av kursene som tilbys. Hvorfor bør entreprenører vurdere å ta disse kursene?

Ja, selv i tekniske grader, liker vi å gi våre studenter en bredere oversikt. Profesjonelle i morgen vil trenge å kunne koble punktene og tilpasse seg raskt. For å gjøre det, trenger de å utvide horisontene sine.

Hvis studenter tenker på å starte sin egen bedrift, vil våre grader være et perfekt match for å tilegne seg sterke ferdigheter fra flere vinkler og koble seg til et levende samfunn hvor de sannsynligvis vil kunne finne sine fremtidige med-stiftere.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer, bør besøke OPIT.