Petr Malyukov, CEO og medgrunnlegger av YOUS – Intervju-serie

Petr Malyukov er CEO og medgrunnlegger av YOUS, et kommunikasjonsverktøy med en innebygd AI-oversetter som gjør det mulig for alle å forstå og snakke et fremmed språk under samtaler, lyd- og videomøter. AI gjenkjenner tale, oversetter den og snakker i en syntetisk stemme på samtalepartnerens språk.

Du ble født og vokste opp i Russland, ikke et sted som er kjent for å være i fremkant av AI. Hvordan ble du først introdusert for datavitenskap?

Jeg ble født og vokste opp i Astrakhan, en liten provinsby i Russland. Min far introduserte meg for datateknologi da jeg var 5-6 år gammel. Han bygde min første personlige datamaskin, så jeg begynte min reise innen IT. På den tiden snakket ingen om AI, men jeg ble tiltrukket av datateknologi, og jeg likte å dykke inn i det. Mitt favorittfag på skolen var datavitenskap.

Kan du dele historien bak YOUS?

Vi fikk ideen til å lage YOUS i november 2019, da jeg møtte problemet med språkbarrierer i nettbasert kommunikasjon. Jeg måtte holde et nettbasert møte med internasjonale partnere, og min mangel på fremmedspråklig kompetanse gjorde at jeg måtte lete etter mulige løsninger. På den tiden var det bare ett verktøy for dette – tolketjenester. Å organisere et slikt møte tok meg flere dager for å finne noen, å betale for flere timers tolkearbeid for møtet selv, som varte bare 20-30 minutter, og å håndtere konfidensialitetsproblemer, som alltid er der når tredje parter er involvert.

Det var da jeg tenkte, vi lever i det 21. århundre, så hva hindrer meg i å prøve å lage en slik nettbasert løsning som ville være praktisk, tilgjengelig og sikker for hundred millioner mennesker over hele planeten? Jeg ble fanget av ideen og startet å implementere den umiddelbart.

Hva er noen av talegjenkjenningens utfordringer som oppstår når man bygger en app med brukere som snakker 16 språk med forskjellige aksenter?

Dette er et meget godt spørsmål! Det er riktig, talegjenkjenning spiller en viktig rolle i nettbasert kommunikasjon, da det vil bestemme forståelsen av mennesker. Hvis AI ikke gjenkjenner talen til taleren, kan den ikke levere nøyaktig informasjon til samtalepartneren. Vi prøver å vurdere slike problemer og korrigere dem ved å forklare for brukerne at vi anbefaler å holde nettbaserte møter i en stille omgivelse, der det ikke er noen ekstra stemmer og støy. Samtidig arbeider vi for å sikre at YOUS kan eliminere unødvendig støy og ekstra stemmer.

Kan du diskutere noen av de naturlige språkforståelsesutfordringene også?

Det naturlige språket til samtalepartneren gjenkjennes godt nok til at møtedeltakerne kan forstå hverandre.

Fungerer appen bedre med noen språk enn andre?

Vi samler fokusgrupper og tester forskjellige språkgrupper for å forstå hvilke språk som fungerer best og i hvilke par, vi også lager spontane scenarier for deltakerne i disse gruppene, hvis mål er å forstå hverandre, da YOUS’ misjon er å bringe mennesker sammen.

Hva er noen av de andre maskinlærings-teknologiene som brukes?

YOUS bruker talegjenkjenning, oversettelse og synteseteknologier. Vi arbeider med teknologi som automatisk gjenkjenner brukerens kjønn og språk, så vi kan snakke forskjellige språk under et møte uten å måtte justere oversettelsesinnstillingene manuelt. Vi planlegger også å integrere AI-teknologi som vil kunne klone brukerens stemme og bruke en syntetisk stemme til å snakke forskjellige språk, med tanke på karakteristika til brukerens stemme.

Hvordan vil denne appen forandre internasjonal sosial kommunikasjon i din mening?

YOUS-appen skaper fremtiden for nettbasert kommunikasjon uten språkgrenser. Vi streber etter å forene mennesker, hjelpe dem å overvinne disse barrierene, og den viktigste oppgaven til YOUS er å hjelpe mennesker å forstå hverandre, uavhengig av deres språktilknytning.

Hva er din visjon for fremtiden for YOUS?

YOUS er en fremtidig enhjørning med millioner av brukere.

Er det noe annet du vil dele om YOUS?

YOUS er allerede tilgjengelig på iOS/Android-smarttelefoner og fungerer i enhver nettleser via nettplattformen. Med YOUS kan du lage lyd-/videomøter, ringe opp og kommunisere i en meldingsapp med en innebygd AI-basert oversetter. Bli med!

Takk for intervjuet, lesere som ønsker å lære mer, bør besøke YOUS.