Ny studie viser fordelen med at roboter uttrykker sårbarhet

En ny studie fra Yale University om roboters effekt på menneske-menneske-interaksjoner viste fordelen som er mulig når en robot uttrykker sårbarhet.

Studien fant at det var en mer positiv gruppeopplevelse når mennesker var samlet med en robot som uttrykte sårbarhet, sammenlignet med mennesker som var samlet med stille eller nøytrale roboter. Blant gruppen med den sårbar roboten, var det mer kommunikasjon mellom hverandre.

Arbeidet ble publisert den 9. mars i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Margaret L. Traeger er en ph.d.-kandidat i sosiologi ved Yale Institute for Network Science (YINS) og studiens hovedforfatter.

“Vi vet at roboter kan påvirke menneskers atferd når de samhandler direkte, men hvordan roboter påvirker måten mennesker engasjerer seg med hverandre på, er mindre forstått,” sa Traeger. “Vår studie viser at roboter kan påvirke menneske-menneske-interaksjoner.”

Det blir stadig viktigere å forstå den sosiale innvirkningen roboter har på menneskers atferd. De blir implementert i hele samfunnet, på steder som butikker og sykehus.

“I dette tilfelle,” sa Traeger, “viser vi at roboter kan hjelpe mennesker å kommunisere mer effektivt som et team.”

Eksperimentet som ble utført av forskerne, inkluderte 153 mennesker som ble delt inn i 51 grupper. Hver gruppe bestod av tre mennesker og en robot, og de spilte et tablet-basert spill hvor medlemmene samarbeidet for å lage de mest effektive jernbanerutene over 30 runder. Robotene viste tre forskjellige typer atferd ved slutten av hver runde: robotene var enten stille, svarte med en nøytral, oppgave-relatert emne som antall runder fullført, eller anerkjente en feil.

For mennesker som var samlet med roboter som uttrykte sårbarhet, var det dobbelt så mye kommunikasjonstid mellom hverandre under spillet. Ifølge menneskene, var opplevelsen mer behagelig sammenlignet med de to andre gruppene.

Samtalen blant mennesker økte under spillet når robotene uttrykte sårbarhet, sammenlignet med de som uttrykte nøytrale utsagn. Når roboten var stille, var samtalen blant mennesker mindre jevnt fordelt.

Det var også mer likeverdig verbal deltakelse blant mennesker i grupper med sårbar og nøytral robot, sammenlignet med de i gruppene med en stille robot. Dette kan bety at en talende robot fører til mer likeverdig kommunikasjon mellom mennesker.

Nicholas A. Christakis er en Sterling Professor of Social and Natural Science.

“Vi er interessert i hvordan samfunnet vil endre seg når vi legger til former for kunstig intelligens i vår midte,” sa Christakis. “Når vi skaper hybrid-sosiale systemer av mennesker og maskiner, må vi vurdere hvordan vi skal programmere de robotiske agentene så de ikke korroderer hvordan vi behandler hverandre.”

Ifølge Sarah Strohkorb Sebo, en ph.d.-kandidat i Department of Computer Science og en medforfatter av studien, er det stor viktighet i å forstå den sosiale innvirkningen av roboter i menneskelige rom.

“Tenk på en robot i en fabrikk hvis oppgave er å distribuere deler til arbeidere på en monteringslinje,” sa hun. “Hvis den gir alle delene til en person, kan det skape en ubehagelig sosial atmosfære hvor de andre arbeiderne spør om roboten tror de er underlegne i oppgaven. Våre funn kan informere designet av roboter som fremmer sosial engasjement, balansert deltakelse og positive opplevelser for mennesker som arbeider i team.”

Studiens medforfattere inkluderte også Yales Brian Scassellati, professor i datavitenskap, kognitiv vitenskap og maskinteknikk; og Cornells Malte Jung, assistentprofessor i informasjonsvitenskap.

Forskningen ble støttet av Robert Wood Johnson Foundation og National Science Foundation.