Michal Bürger, CEO of eM Client – Intervju-serie

Michal Bürger har vært CEO og medgrunnlegger av eM Client siden januar 2015, etter å ha vært CTO og medgrunnlegger fra januar 2006 til desember 2014. Før han co-grunnla eM Client, arbeidet han som CTO i Smartcat fra januar 2005 til mai 2007, med fokus på tilpassede web-applikasjoner og intranett-systemer.

eM Client er en cross-platform produktivitetsapplikasjon som tilbyr e-post, kalendere, oppgaver, kontakter og chattefunksjoner for Windows, macOS, iOS og Android-enheter. Plattformen støtter alle større e-post-tjenester, integrerer funksjoner som meldingsoversettelse, kryptering, rask handling og AI-drevne verktøy, og er posisjonert som en samlet løsning for både personlig og bedriftsbruk. Grunnlagt i Praha, legger selskapet vekt på enkelhet og intuitivt design samtidig som det leverer funksjoner for bedriftssamarbeid.

De grunnla eM Client nesten to tiår siden, lenge før AI ble en del av hovedstrømmen. Hva inspirerte dem til å bygge en kommunikasjonsplattform på den tiden, og hvordan har den opprinnelige visjonen utviklet seg?

Da vi grunnla eM Client nesten to tiår siden, var målet vårt å bygge en virkelig alternativ til Microsoft Outlook, som på den tiden var nesten den eneste e-posthåndteringløsningen tilgjengelig, spesielt i forretningsmiljøer. Mange brukere hadde en “elske-hate” forhold til Outlook på grunn av dens kompleksitet og pålitelighetsproblemer, og vi så en mulighet til å skape noe bedre. Vårt oppdrag var å designe et verktøy som ikke bare var funksjonsrikt og kraftig, men også intuitivt og behagelig å bruke. Vi ville gjøre e-post, kalender og kontaktbehandling fra en syssighet til en behagelig og produktiv opplevelse.

eM Client startet som en kraftig skrivebords-e-postklient som fokuserte på produktivitet og design. Hvordan nærmet de seg balansen mellom avansert funksjonalitet og enkelhet og brukertillit?

Å finne riktig balanse mellom avansert funksjonalitet og enkelhet har alltid vært en del av eM Clients filosofi. Vi baserer oss tungt på brukerfeedback, dyptgående intervjuer og kompleks telemetri-data (samlet inn med brukerens samtykke) for å forstå virkelige bruksmønster. Vår ledende prinsipp er 80/20-regelen. Vi prioriterer funksjonene som 80 % av brukerne trenger mest, holder grensesnittet rent og tilgjengelig, mens mer spesialiserte verktøy plasseres et lag dypere. Samtidig kan brukere som ønsker mer kontroll enkelt tilpasse opplevelsen gjennom tilpassbare layout, verktøylinjer, farger, snarveier, makroer og atferdsmessige innstillinger. Denne balansen, sammen med konsekvent design på tvers av alle plattformer, har blitt en av eM Clients mest verdsette attributter. Over alt annet er vår relasjon med kunder en toveiskommunikasjon. Deres feedback former alt vi bygger.

AI er nå i ferd med å transformere måten mennesker skriver og responderer på meldinger. Når erkjente de først potensialet for AI til å forbedre hverdagskommunikasjon, og hvordan begynte eM Client å integrere det?

Vi begynte å utforske AI og dyp læringsteknologier for over fem år siden, eksperimenterende med funksjoner som automatisk e-postmerking i vårt laboratorium. Mens vi valgte ikke å utgi disse tidlige prototyper, var potensialet klart. Over de siste to årene har vi akselerert vår AI-utvikling, introdusert funksjoner som AI-assisterte svar og tekstredigeringsverktøy for å øke produktiviteten. Våre kommende versjonsoppdateringer vil gå enda lenger, tilby chat-stil meldingssammensetning, tilpassede prompt-baserte svar, kontekstuell assistanse basert på valgte e-poster eller eksterne datakilder, naturlig språksøk, samtaleoppsummeringer og andre avanserte AI-drevne funksjoner, alle designet for å gjøre kommunikasjon smartere og raskere uten å forstyrre arbeidsflyten.

Det er en økende diskusjon om “kommunikasjonsintelligens”. Hvordan definerer de dette begrepet, og hvordan er det forskjellig fra den tidligere generasjonen av autocomplete eller smart svar-verktøy?

For oss er kommunikasjonsintelligens all about kontekst. Jo mer kontekst en AI-modell har, jo mer nøyaktig, relevant og menneskelig blir svarene. Mens tidligere verktøy fokuserte på enkle autocomplete eller smarte svar, forstår sant kommunikasjonsintelligens nyansene i samtalen, som forholdet, tonen og formålet bak en melding. Å forbedre denne kontekstuelle forståelsen er vårt topprioritet når vi fortsetter å finjustere vår AI-implementering.

Mange AI-systemer risikerer å over-automatisere og fjerne menneskelig nuanse. Hvordan sikrer teamet at eM Clients AI-funksjoner forbedrer tone, empati og kontekst i stedet for å erstatte dem?

Vårt mål er aldri å erstatte menneskelig uttrykk, men å forbedre det. eM Clients AI-verktøy inkluderer finjusteringsalternativer som lar brukerne kontrollere tone, formalitet og kommunikasjonsstil. Med kommende oppdateringer tar vi dette enda lenger ved å aktivere AI til å tilpasse seg hver enkelt brukers naturlige skrivestil over tid. Resultatet er assistanse som forsterker empati og klarhet samtidig som det bevare autentisitet i hver melding.

eM Client konkurrerer i et marked dominert av teknologigiganter som Microsoft og Google. Hvordan differensierer de seg gjennom design, personvern eller AI-drevet innovasjon?

Som et mindre, uavhengig selskap, ligger vår største fordel i fleksibilitet. Vi kan adoptere nye teknologier raskere, ta kreative risiko i design og levere funksjoner som større korporasjoner kanskje tørrer å prioritere. Våre design- og utviklingsteam arbeider som ett på tvers av alle plattformer, sikrer en sammenhengende og samlet brukeropplevelse, noe som er ganske sjeldent i vår bransje. Viktigst av alt, vi moneterer ikke brukerdata. I motsetning til mange teknologigiganter, tror vi at våre brukere bør beholde full eierskap og kontroll over sine opplysninger, og vi har ingen tilgang til deres personlige data.

Hva etiske overveielser kommer i spill når de designer AI som assisterer med personlig kommunikasjon — spesielt rundt personvern, bias eller emosjonell tone?

Etisk design og personvern er i hjertet av vår AI-strategi. For tiden integrerer vi bedriftsgraderte OpenAI-modeller som er bygget med sterke personvern-garantier. Ser fremover, vil fremtidige oppdateringer gi kundene enda mer fleksibilitet, inkludert muligheten til å velge eller distribuere sine egne AI-modeller, tilpasset deres spesifikke bruksscenarier eller datakrav. Denne tilnærmingen sikrer gjennomsiktighet og gir organisasjoner mulighet til å beholde kontroll over hvordan AI samhandler med deres kommunikasjonsdata.

Ser fremover, hvilken rolle ser de at AI spiller i fremtiden for fokus og samarbeid? Vil kommunikasjonsverktøy bli mer usynlige, men mer intelligente?

AI vil uten tvil bli en alltid tilstedeværende kompanjong i kommunikasjonsprosessen. Intelligente agenter vil håndtere rutinemessige interaksjoner, summerer tråder og til og med forutsi brukerbehov. Dette har enormt potensial for produktivitet og samarbeid, men det bringer også utfordringer. Over-automatisering kan føre til bias, overfladiske svar eller “AI-støy” som overskygger meningsfull kommunikasjon. Nøkkelen vil være å opprettholde balansen: å bruke AI til å forbedre fokus og forståelse, ikke å erstatte menneskelig tilknytning.

Som både CEO og en langvarig teknolog, hvordan bruker de personlig AI i sin daglige arbeidsflyt, og hvordan har det endret måten de leder eller skaper på?

I min egen arbeidsflyt, har AI blitt uunnværlig. Jeg bruker det til å raskt samle kompleks informasjon, summerer innhold og sparer tid på hverdagsoppgaver. Det er et utmerket partner for korrekturlesing, oversettelse og til og med prototyping av nye ideer. Forbi personlig effisiens, har AI også endret måten jeg leder. Det muliggjør raskere beslutninger og hjelper meg å fokusere på kreativitet og strategi i stedet for rutinemessige prosesser.

Til slutt, som noen som har bygget i dette området siden før AI-boomen, hva råd ville de gi til entreprenører som designer verktøy for den neste æraen av menneske-maskin-kommunikasjon?

Mitt råd til entreprenører som utvikler den neste generasjonen av kommunikasjonsverktøy er enkelt: fokus på mennesker, ikke bare teknologi. AI bør tjene reelle menneskelige behov ved å spare tid, redusere innsats og forbedre livskvaliteten. For mange selskaper bygger avanserte teknologier uten en klar forståelse av hvordan de virkelig hjelper brukerne. De mest suksessfulle innovasjonene vil alltid være de som starter med empati for kunden og en dyp forståelse av deres hverdagsutfordringer.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke eM Client.