Marc Vontobel, CEO og grunnlegger av Starmind – Intervju-serie

Marc Vontobel er CEO og grunnlegger av Starmind, en plattform som gjør det mulig for teammedlemmer å koble til ekspertkunnskap fra hvor som helst i organisasjonen de opererer i, når de trenger det.

Du har tidligere uttalt at ingen virkelig forstår hva AI er, fordi ingen virkelig forstår hva intelligens er. Har dine synspunkter endret seg, hvis ikke, kunne du utdype på denne uttalelsen? 

Det finnes ingen offisiell definisjon av intelligens, og avhengig av konteksten, vil du få forskjellige svar. Er en matematiker intelligent? Ja. Er en katt intelligent? Sannsynligvis. Er et tre intelligent? Det er diskutabelt. Likevel overlever et tre i hundrevis av år. Det tar til seg næringsstoffer fra jorden, omdanner lys til energi og beveger seg mot lys hvis det ikke får nok. Derfor synes det logisk at et tre ville være intelligent i noen grad, ikke sant?

Fordi alle ser på intelligens forskjellig, har mennesker også vanskeligheter med å forstå AI og begrensningene til maskinlæring. Folk tror at en datamaskin lett kan bli like intelligent som et menneske, eller kanskje et tre. Dette er ikke tilfelle.

En datamaskin følger ordre, som kan utløse mer komplekse algoritmer enn vi kan forestille oss. Til slutt tar en datamaskin aldri en beslutning basert på troen på at det er riktig å gjøre. Beslutningene er avledet fra innputt og algoritmer.

Derfor tror jeg at ingen virkelig forstår AI fordi ingen fullt ut forstår eller kan definere intelligens.

Kunne du dele historien bak Starmind?

For elleve år siden utviklet vi en plattform som ville gjøre det mulig for vitenskapsmenn å dele kunnskap med hverandre. I stedet for å bruke timer på å forske på et problem, kunne en spesialist i emnet spørre om hjelp via Starmind-løsningen. Selv om plattformen ble godt mottatt, var det en ubalanse i vår målgruppe mellom brukere som var interessert i å dele kunnskap og erfaring og brukere som var villige til å betale en liten avgift for å få sine spørsmål besvart.

I 2013 kom CIO-en i en stor sveitsisk bank til oss og avslørte at han hadde mange spørsmål daglig, men ingen mulighet til å få dem besvart. Han spurte om vår teknologi kunne brukes i organisasjoner, slik at mennesker kunne få riktig informasjon fra riktig person og eliminere den tidkrevende søkeprosessen. Det inspirerte oss til å tenke på hvordan store organisasjoner håndterer sin kunnskap.

80 prosent av kunnskapen befinner seg i menneskers hoder. Vi innsett at hver stor organisasjon møter det samme problemet. 20 prosent av en organisasjons kunnskap er dokumentert et sted i forskjellige verktøy. Mye av det som er dokumentert er foreldet, vanskelig å finne og vanskelig å sette i en ny kontekst når det er funnet. Mennesker har to valg: bruke mesteparten av dagen på å søke og konsolidere informasjon på egen hånd for å gjøre jobben eller spørre en kollega og håpe at de har riktig svar.

Da innsett vi at det ikke fantes en enkelt teknologi som fungerte som en primær kilde til informasjon innen en organisasjon. Vi skapte en løsning som gjør det mulig for hver ansatt å trykke på den virtuelle skulderen til riktig kollega når det er nødvendig, uansett om de kjenner personen eller ikke. Vi ønsket at ansatte skulle kunne få tilgang til dette på en raskere, mer inkluderende og samarbeidende måte.

Hvordan kobler Starmind sammen tusenvis av hjerner for å skape en korporativ hjerne?

I stedet for å koble “hjerner” sammen, foretrekker vi å si at vi bryter ned kunnskapsbarrierer og kobler “mennesker” sammen for større kunnskapssamarbeid over hele organisasjonen. Vår plattform hjelper ansatte med å koble til ekspertkunnskap fra hvor som helst i organisasjonen og når det er nødvendig. I stedet for å stole på mennesker i en egen avdeling eller nettverk, kan ansatte stille et spørsmål anonymt via kunnskapssamarbeidsplattformen. Vår kunstig intelligens kan identifisere de innen en organisasjon som er best kvalifisert til å svare på spørsmålet, uavhengig av hierarki eller ansiennitet. Innen en time etter spørsmålet, vil ansatten motta et svar. Svarene blir valideret og rangert. AI lærer av disse interaksjonene ved å koble sammen termer eller emner for å identifisere hvordan å kartlegge lignende informasjon i fremtiden for å identifisere hvem som har kunnskapen, samt hvordan data “gjenvinnes” for å gi mening.

Hvordan singler Starmind ut de mest intelligente menneskene i en organisasjon som kan besvare spørsmål best?

Over tid deler mennesker sin kunnskap og innsikt ved å besvare kollegers spørsmål. Etterhvert som ansatte rangerer svarene, blir vår AI mer kompetent til å validere og gjenkjenne hvem som vet hva i sanntid. Den lærer av disse interaksjonene ved å koble sammen termer og emner for å identifisere hvordan å kartlegge lignende informasjon i fremtiden. Plattformen identifiserer ikke bare de som har kunnskapen, men også hvordan data “gjenvinnes” på en måte som gir mening.

Hvorfor er denne løsningen overlegen i forhold til å bruke dyp læring eller andre typer AI for å identifisere et svar?

AI og naturlig språkbehandling gjør uten tvil denne prosessen lettere, men en mer nuansert og kritisk komponent som er i spill er menneskelig erfaring og kontekstualisering. 80 prosent av kunnskapen befinner seg i menneskers hoder, mens bare 20 prosent er dokumentert. Den dokumenterte informasjonen er sannsynligvis foreldet, uriktig eller redundant. Menneskelig erfaring kan identifisere eller kontekstualisere data-inkonsistenser gjennom kunnskapsdeling og samarbeid over hele organisasjonen. Dette bygger en rik, konstant evoluerende repository for ansatte å trekke fra, vurdere og bruke etter behov.

Kunne du gi et eksempel på en korporativ brukssak for å bruke Starmind?

Et ledende globalt legemiddelselskap bruker Starmind. Hver måned bringer de nye legemidler til markedet, og gir livreddende behandling til mennesker over hele verden. I tillegg må de reagere på nye virus og stammer som influensa og Covid. I disse tilfellene er tid av største betydning, og de må gjennomføre forskning og utvikling med presisjon for å bringe behandlinger til markedet så raskt som mulig. Utvikling av disse legemidlene krever kunnskap og erfaring over flere eksperter. Å finne riktig person kan være utfordrende når ditt selskap er 125 000 sterkt over flere land, og derfor velger de Starmind. Det gjør det mulig for dem å få tilgang til ekspertkunnskap raskt, koble mennesker sammen raskere og hjelpe med å øke markedsgjennombruddshastigheten.

Hva type tilbakemeldinger har du mottatt fra Starmind-applikasjonen? 

Vi har blitt meget godt mottatt i vår bransje og blant våre kunder. Kunder har bemerket at vår plattform har hjulpet dem med å svare på kundespørsmål raskt og effektivt. Den gjør det mulig for dem å påbegynne nye ansatte raskere og holde dem engasjert. Den sikrer at teknologien er mer tilgjengelig for alle ansatte i organisasjonen, og fremmer bedre samarbeid og innovasjon. Til slutt øker den produktiviteten.

Er fremtidige utviklinger i AI en trussel mot Starmind-forretningsmodellen?

Jeg tror ikke det. Selv om AI og naturlig språkbehandling kan forstå konsepter og kontekstualisere hva mennesker har skrevet ned, har de ikke tilgang til den tause kunnskapen som befinner seg i menneskers erfaringer og hoder. Starmind oppmuntrer til å dele denne tause kunnskapen. Når den skrives ned og fanget, kan AI og naturlig språkbehandling kontekstualisere informasjonen som ansatte kan få tilgang til og bruke når det er nødvendig. Likevel krever det en plattform som Starminds for å oppmuntre og dele denne tause kunnskapen.

Er det noe annet du ville like å dele om Starmind?

Kunnskap er essensiell for organisasjoner. Når den utnyttes effektivt, kan den ha en positiv innvirkning på måten du arbeider på.

Forestall deg å reise fra Paris, Frankrike til Stuttgart, Tyskland. Du vet ikke veien, og GPS finnes ikke ennå. Du har en generell idé om retningen du skal gå, men det er ingen tydelig vei å følge. Så du begynner å kjøre nordover til Nederland. Deretter spør du noen hvordan du kommer til Tyskland. De forteller deg å reise til Berlin. Når du er i Berlin, spør du om veien til Stuttgart. Du blir rådet til å reise sørover gjennom Tsjekkia og til slutt til Stuttgart.

Å finne riktig informasjon i en organisasjon fra riktig person kan være like indirekte som reisen din. For mange organisasjoner fortsetter å stole for mye på å ha en generell idé eller uriktige instruksjoner fra en velmenende kollega, og lar ansatte ta en unødvendig europeisk reise. Når, hvis de visste hvem de skulle spørre, ville den beste veien ha vært en syv timers biltur fra Paris rett til Stuttgart.

I dag kompiserer det remote og hybride arbeidsplassen problemet og skaper ytterligere digitale siloer. Remote-arbeidere har ofte enda mindre tilgang til dokumentasjonen som kan hjelpe dem med å gjøre jobben. Derfor fokuserer Starmind mer på den menneskelige erfaringen og presenterer de beste løsningene, eller veiene, for ansatte.

Takk for det flotte intervjuet og for å dele dine synspunkter på naturen til intelligens. Lesere som ønsker å lære mer, kan besøke Starmind.