Marc Vontobel, CEO & Founder of Starmind – Intervju-serie

Marc Vontobel er CEO & Founder of Starmind, en plattform som gjør det mulig for teammedlemmer å koble til ekspertkunnskap fra hvor som helst i organisasjonen de opererer i, når de måtte trenge det.

Du har tidligere uttalt at ingen virkelig forstår hva AI er, fordi ingen virkelig forstår hva intelligens er. Har dine synspunkter endret seg, hvis ikke kan du utdype på denne uttalelsen? 

Det finnes ingen offisiell definisjon for intelligens, og avhengig av konteksten, vil du få forskjellige svar. Er en matematiker intelligent? Ja. Er en katt intelligent? Kanskje. Er et tre intelligent? Det er diskutabelt. Likevel overlever et tre i hundrevis av år. Det tar til seg næringsstoffer fra jorden, omdanner lys til energi og beveger seg mot lys hvis det ikke får nok. Derfor synes det logisk at et tre ville være intelligent i en viss forstand, ikke sant?

Fordi alle ser på intelligens forskjellig, har folk også vanskeligheter med å forstå AI og begrensningene til maskinlæring. Folk tror at en datamaskin lett kan bli like intelligent som et menneske, eller kanskje et tre. Dette er ikke tilfelle.

En datamaskin følger ordre, som kan utløse mer komplekse algoritmer enn vi kan forestille oss. Til slutt tar en datamaskin aldri en beslutning basert på troen på at det er riktig å gjøre det. Beslutningene er avledet fra innputt og algoritmer.

Derfor tror jeg at ingen virkelig forstår AI fordi ingen fullt ut forstår eller kan definere intelligens fullstendig.

Kan du dele historien bak Starmind?

For elleve år siden utviklet vi en plattform som ville gjøre det mulig for forskere å dele kunnskap med hverandre. I stedet for å bruke timer på å forske på et problem, kunne en spesialist på forskningsspørsmålet få tilgang til Starmind-løsningen for å stille et spørsmål. Selv om plattformen ble godt mottatt, var det en ubalanse i vårt målpublikum mellom brukere som var interesserte i å gi kunnskap og erfaring og brukere som var villige til å betale en liten avgift for å få sine spørsmål besvart.

I 2013 nærmet CIO-en i en stor sveitsisk bank seg oss og avslørte at han hadde mange spørsmål daglig, men ingen mulighet til å få dem besvart. Han spurte om vår teknologi kunne brukes i organisasjoner, slik at folk kunne få riktig informasjon fra riktig person og eliminere den tidskrevende søkeinnsatsen. Det inspirerte oss til å tenke på hvordan store organisasjoner håndterer sin kunnskap.

Åttifem prosent av kunnskap befinner seg i folks hoder. Vi innsett at hver stor organisasjon møter det samme problemet. Tjue prosent av en organisasjons kunnskap er dokumentert et sted i forskjellige verktøy. Mye av det som er dokumentert er foreldet, vanskelig å finne og en gang funnet, vanskelig å sette i en ny kontekst. Folk har to valg: Bruke mesteparten av hver dag på å søke og konsolidere informasjon på egen hånd for å gjøre jobben eller spørre en kollega og håpe de har riktig svar.

Da innsett vi at det ikke fantes en enkelt teknologi som fungerte som en primær kilde til informasjon innen en organisasjon. Vi skapte en løsning som gjør det mulig for hver ansatt å trykke på den virtuelle skuldra til riktig kollega når de måtte, uavhengig av om de kjente personen eller ikke. Vi ønsket at ansatte skulle få tilgang til det på en raskere, mer inkluderende og samarbeidende måte.

Hvordan kobler Starmind sammen tusenvis av hjerner for å skape en korporativ hjernel?

I stedet for å koble “hjerner” foretrekker vi å si at vi bryter ned kunnskapsbarrierer og kobler “mennesker” for større kunnskapssamarbeid over hele organisasjonen. Vår plattform hjelper ansatte å koble til ekspertkunnskap fra hvor som helst i organisasjonen og når de måtte. I stedet for å stole på personer innen eget avdeling eller nettverk, kan ansatte stille et spørsmål anonymt gjennom kunnskapssamarbeidsplattformen. Vår kunstig intelligens kan identifisere de innen en organisasjon som er best rustet til å svare på spørsmålet, uavhengig av hierarki eller ansiennitet. Innen en time etter spørsmålet, vil ansatten motta et svar. Svarene valideres og rangeres. AI lærer av disse interaksjonene ved å koble termer eller emner for å identifisere hvordan å kartlegge lignende informasjon i fremtiden for å identifisere hvem som besitter kunnskapen, samt hvordan data “resirkuleres” for å gi mening til den.

Kort sagt, vår plattform bryter ned kunnskapsbarrierer og informasjonsadgang innen en organisasjon. Vår teknologi erstatter ikke menneskelig intelligens. Den forbedrer den, gjør den mer tilgjengelig og relevant enn noensinne.

Hvordan singler Starmind ut de mest intelligente menneskene i en organisasjon som kan svare best på spørsmål?

Over tid deler folk sin kunnskap og innsikt ved å besvare kollegers spørsmål. Etterhvert som ansatte rangerer svarene, blir vår AI mer kompetent til å validerer og gjenkjenne hvem som vet hva i sanntid. Den lærer av disse interaksjonene ved å koble termer og emner for å identifisere hvordan å kartlegge lignende informasjon i fremtiden. Plattformen identifiserer ikke bare de som besitter kunnskapen, men også hvordan data “resirkuleres” på en måte som gir mening.

Hvorfor er denne løsningen overlegen i forhold til å bruke dyp læring eller andre typer AI for å identifisere et svar?

AI og naturlig språkbehandling letteliggjør uten tvil denne prosessen, men en mer nyansert, men like viktig komponent som spiller en rol, er menneskelig erfaring og kontekstualisering. Åttifem prosent av kunnskap befinner seg i folks hoder, med bare tjue prosent dokumentert. Den dokumenterte informasjonen er sannsynligvis foreldet, uriktig eller redundant. Menneskelig erfaring kan identifisere eller kontekstualisere datainkonsistenser gjennom kunnskapssamarbeid og -deling over hele organisasjonen. Dermed bygges det opp en rik, konstant utviklende repository som ansatte kan trekke fra, vurdere og anvende etter behov.

Kan du gi et eksempel på en bedriftsbrukssak for å bruke Starmind?

En topp global legemiddelvirksomhet bruker Starmind. Hver måned lanserer de nye legemidler på markedet, og gir livreddende behandling til mennesker over hele verden. I tillegg må de reagere på nye virus og stammer som influensa og Covid. I disse tilfellene er tiden av største betydning, og de må gjennomføre forskning og utvikling med presisjon for å bringe behandlinger til markedet så raskt som mulig. Utvikling av disse legemidlene krever kunnskap og erfaring over flere eksperter. Å finne riktige personer kan være utfordrende når ditt selskap er 125 000 sterkt over flere land, og derfor velger de Starmind. Det gjør det mulig for dem å få tilgang til ekspertkunnskap raskt, koble mennesker raskere og hjelpe med å påskynde markedsgangen.

Hva slags tilbakemelding har du fått fra Starmind-applikasjonen? 

Vi har blitt meget godt mottatt i vår bransje og blant våre kunder. Kunder har bemerket at vår plattform hjelper dem å svare på kundespørsmål raskt og effektivt. Den gjør det mulig å påskynde opplæring av nye ansatte og holde dem engasjert. Den sikrer at teknologien er mer tilgjengelig for alle ansatte i organisasjonen, og fremmer bedre samarbeid og innovasjon. Til slutt øker den produktiviteten.

Er fremtidige utviklinger i AI en trussel mot Starmind-forretningsmodellen?

Jeg tror ikke det. Selv om AI og naturlig språkbehandling kan forstå konsepter og kontekstualisere hva folk har skrevet ned, har de ikke tilgang til den tause kunnskapen som befinner seg i folks erfaringer og hoder. Starmind oppmuntret til å dele denne tause kunnskapen. Når den skrives ned og fanget, kan AI og naturlig språkbehandling kontekstualisere informasjonen som ansatte kan få tilgang til og bruke når de måtte. Likevel krever det en plattform som Starminds for å oppmuntre og dele denne tause kunnskapen.

AI kunne potensielt automatisk svare på spørsmål som ingen har svart på tidligere. Likevel vil AI-svaret alltid være basert på informasjon som er gitt av en person.

Et stort, uløst problem er å bestemme om bestemt data fortsatt er relevant, foreldet eller korrekt. Like mennesker, sliter AI med å se på informasjon og avgjøre om den fortsatt er gyldig eller ikke.

Derfor tror jeg at menneskelig erfaring og kontekstualisering av data alltid vil være overlegen AI.

Er det noe annet du ønsker å dele om Starmind?

Kunnskap er essensiell for organisasjoner. Når den utnyttes effektivt, kan den påvirke måten du arbeider på en positiv måte.

Tenk deg at du prøver å reise fra Paris, Frankrike til Stuttgart, Tyskland. Du vet ikke veien, og GPS finnes ikke ennå. Du har en generell idé om retningen du skal gå, men det er ingen klar sti å følge. Så du starter med å kjøre nordover til Nederland. En gang der, spør du noen hvordan du kommer til Tyskland. De forteller deg å reise til Berlin. En gang i Berlin, spør du etter veien til Stuttgart. Du blir rådet til å reise sørover gjennom Tsjekkia, og til slutt til Stuttgart.

Å finne riktig informasjon i en organisasjon fra riktig person kan være like indirekte som reisen. For mange organisasjoner fortsetter å stole tungt på å ha en generell idé eller uriktige retninger fra en vennlig kollega, og lar ansatte ta en unødvendig europeisk reise. Når, hvis de visste hvem de skulle spørre, ville den beste ruten være en syv timers biltur fra Paris rett til Stuttgart.

I dag komplicerer det fjern- og hybridarbeidsplassen problemet og skaper ekstra digitale siloer. Fjernarbeidere har ofte enda mindre tilgang til dokumentasjonen som hjelper dem å gjøre jobben. Derfor fokuserer Starmind mer på menneskelig erfaring og presenterer de beste løsningene, eller retningene, for ansatte.

Takk for det flotte intervjuet og for å dele dine synspunkter på naturen til intelligens. Lesere som ønsker å lære mer, bør besøke Starmind.