Lumai samler inn over 10 millioner dollar for å revolusjonere AI-beregning med optisk prosessering

I et stort sprang fremover for fremtiden til kunstig intelligens-infrastruktur, Lumai, den Oxford-fødte startupen som banebrytende 3D optisk datamaskin, har samlet inn over 10 millioner dollar i en ny finansieringsrunde. Investeringen — ledet av deep tech-fokusert Constructor Capital og støttet av kjente navn som IP Group, PhotonVentures, Journey Ventures, LIFTT, Qubits Ventures, State Farm Ventures, og TIS Inc.  — signaliserer økende tillit til en teknologi som kan endre AI-beregningens landskap som vi kjenner det.

I hjertet av Lumais innovasjon ligger en dristig ambisjon: å levere 50 ganger bedre ytelse enn dagens silisiumbaserte akseleratorer til bare 10 % av energikostnadene. Og de gjør det ved hjelp av lys.

Hvorfor AI trenger en radikal omveltning

Med AI-systemer som ChatGPT, Claude og Gemini blir stadig mer sofistikerte, blir den underliggende maskinvaren presset til bristepunktet. Trening og kjøring av store språkmodeller (LLM) krever enorm beregningskraft — og like mye energi. Faktisk, forbruket av strøm i datacenter i USA forventes å trippe frem til 2028, og kan potensielt forbruke 12 % av nasjonal strømforsyning.

Men det handler ikke bare om kraft. Det handler om økonomi og skalerbarhet. Tradisjonelle silisium-GPUer og selv integrerte fotonikkomponenter møter nå svekkende avkastning, stigende kostnader og skalerbarhetsbarrierer.

Enter Lumai.

Hva er optisk datamaskin — og hvorfor er det en stor sak?

I motsetning til konvensjonelle chip som flytter elektroner gjennom silisium, bruker optisk datamaskin fotoner (lys-partikler) til å utføre beregninger. Dette tilbyr tre store fordeler:

1. Hastighet – Fotoner reiser raskere enn elektroner og genererer ikke varme på samme måte, noe som muliggjør ultra-rask prosessering.

2. Energi-effektivitet – Optiske signaler reduserer kraftforbruket dramatisk.

3. Parallelle – Lys kan håndtere mange operasjoner samtidig ved hjelp av forskjellige baner og bølgelengder.

Hva som gjør Lumais tilnærming virkelig ny er bruken av 3D optisk matris-vektor-multipikasjon (MVM) — en nøkkeloperasjon i dyp læring — utført i fri rom. Dette betyr at beregninger skjer når lysstråler passerer gjennom 3D-geometrier, i stedet for på en flat chip.

Denne teknikken har potensialet til å nå 10¹⁷ operasjoner per sekund — 1000 ganger raskere enn dagens elektronikk, og 100 ganger raskere enn hjernen.

Lumais hemmelige saus: 3D optisk akselerasjon

Spunnet ut fra University of Oxford, Lumai har tatt seg av en utfordring som har forvirret forskere i tiår: hvordan å skalerer optisk datamaskin på en pålitelig og kostnadseffektiv måte.

Deres prosessor, designet i en PCIe-formfaktor (som gjør det enkelt å integrere i eksisterende datacenter-infrastruktur), utfører matris-multipikasjon — grunnlaget for neurale nettverk — ved hjelp av lysstråler som reiser i 3D-rom. Dette muliggjør:

• Ekstremt vide vektor-operasjoner

• Høye optiske klokkefrekvenser

• Nær null-latens-inferens

• Massivt parallell prosessering

Som resultat akselererer Lumais løsning ikke bare ytelsen, men også kraftigt reduserer energibruken og total kostnad (TCO).

“Fremtiden til AI krever radikale gjennombrudd i beregning,” sa Tim Weil, CEO og medgrunnlegger av Lumai. “Dagens LLMer er ikke bærekraftige i kostnad og kraft. Vår optiske datamaskin-design overvinner disse barrierene og muliggjør neste generasjons AI å blomstre.”

Støtte fra industrivisjonærer

Finansieringsrunden tiltalte noen av de brightest hjernene og institusjonene i tech og venture capital:

• Constructor Capitals Dr. Serg Bell kalte Lumais teknologi “et betydelig skritt fremover i å forbedre matris-multipikasjon,” og tegnet paralleller til hvordan kvanteberegning transformerer andre beregnings-typer.

• IP Groups Dr. Lee Thornton betonet selskapets suksess i å løse optisk beregnings-skalerbarhet, og gjorde det til en kommersiell løsning.

• PhotonVentures Ewit Roos uttalte at Lumai er “omformuleringen av fremtiden til AI-beregning,” og plasserte det i fremtredende stilling i datacenter-innovasjon.

Og anerkjennelsen stopper ikke der — Lumai har allerede samlet opp en rekke utmerkelser:

• Beste teknologi på Global OCP Future Technologies Symposium

• Valgt til Intel Ignites prestisjefylte London-program

• Forskningsmedgrunnlegger Dr. Xianxin Guo ble medlem av Royal Academy of Engineerings Shott Accelerator

• Medgrunnlegger Dr. James Spall ble nevnt på Photonics 100-listen for 2025

Hva er neste skritt for Lumai?

Med den nye finansieringen planlegger Lumai å:

• Doble antall ansatte

• Utvikle produktet videre

• Utvide til det amerikanske markedet

• Jobbe mot kommersialisering av sin optiske AI-inferensakselerator

Deres veikart tegner en løpebane fra 4 ganger bedre ytelse til hele 50 ganger bedre enn silisium-baserte konkurrenter — samtidig som de bare forbruker 10 % av kraften. I en verden hvor bærekraft, kostnadseffektivitet og AI-akselerasjon konvergerer som den neste store beregningsutfordringen, posisjonerer Lumai seg ikke bare som en deltaker, men som en pioner.

Slutt-tanker

AI-kappløpet er ikke lenger bare om smartere algoritmer — det handler om smartere infrastruktur. Lumais 3D optiske prosessorer gir et glimt inn i en fremtid hvor AI ikke er begrenset av silisium, og hvor fotoner blir drivstoffet som driver intelligensen i stor skala.

I en bransje som er sulten etter disruptiv endring, Lumai kan være gjennombruddet verden har ventet på.