Humanoid sikrer stor produksjonsavtale med Schaeffler for å deployere tusenvis av roboter

Konkurransen om å bringe humanoid roboter inn i virkelige industrielle miljøer tok et stort skritt fremover denne uken da Humanoid annonserte en storstilt avtale med Schaeffler som vil plassere humanoid roboter direkte på live fabrikkgulv i Tyskland fra slutten av 2026.

Avtalen er bemerkelsesverdig ikke bare på grunn av sin størrelse, men også fordi den går beyond pilotdemonstrasjoner og inn i langvarig industriell deployering. Under avtalen planlegger Humanoid å deployere et fire-sifret antall hjulbaserte humanoid roboter over Schaefflers anlegg innen 2032, mens Schaeffler samtidig blir en foretrukket leverandør av aktuatorer som driver robotenes ledd og bevegelsessystemer.

Humanoid roboter går inn i virkelige produksjonsmiljøer

Den første deployeringsfasen vil starte mellom desember 2026 og juni 2027 på to Schaeffler-steder i Tyskland.

På Schaefflers anlegg i Herzogenaurach vil robotene initialt fokusere på å håndtere bokser innenfor aktive produksjonsoperasjoner. Mens en annen deployering i Schweinfurt vil starte med integrasjonstesting og operasjonell validering før den går over til nære fullskala produksjonsbruk.

I motsetning til mange humanoid robot-annonseringer som holder seg innenfor laboratorier eller tett kontrollerte demonstrasjoner, handler dette partnerskapet om deployering innenfor eksisterende industriell infrastruktur. Selskapene sa at systemene må integrere med Schaefflers fabrikkarkitektur, IT-krav, sikkerhetsstandarder og sikkerhetsprotokoller fra dag én.

Humanoids systemer tilbys under en Robot-as-a-Service (RaaS) modell, som betyr at kundene betaler for pågående robotoperasjoner i stedet for å kjøpe roboter rett ut. Tjenestepakken inkluderer flåteledelsesprogramvare, vedlikehold, oppdateringer, teknisk støtte og kontinuerlig ytelsesoptimering.

Hvorfor aktuatorer er viktige i humanoid robotikk

En av de viktigste aspektene ved avtalen kan faktisk være aktuator-partnerskapet.

Aktuatorer fungerer som musklene til humanoid roboter, og kontrollerer bevegelse i ledd som skuldre, albuer, hofter og knær. I avanserte humanoid systemer er aktuatorer blant de mest teknisk krevende og dyre komponentene.

Schaeffler har brukt det siste året på å utvide seg aggressivt inn i markedet for humanoid robotikk, og stiller seg som en kjerneinfrastruktur-leverandør i stedet for en robotprodusent selv. Selskapet sier at aktuatorer kan utgjøre omtrent 50% av en humanoid robots materielliste.

Den tyske ingeniør-giganten har nylig lansert kompakte planetgear-aktuatorer som er spesifikt designet for humanoid roboter. Disse systemene integrerer gearbokser, elektriske motorer, kontrollere og encoder i høyt kompakte enheter som er designet for kontinuerlig industriell drift.

Under den nye avtalen vil Schaeffler levere mer enn halvparten av Humanoids joint-aktuator-etterfrage for hjulbaserte plattformer frem til 2031. Partnerskapet forventes å involvere en syv-sifret antall aktuator-enheter over tid.

En bredere push inn i industrielle humanoids

Partnerskapet reflekterer også en større industriell trend, da produsenter stadig mer ser mot humanoid robotikk for å løse arbeidskraftmangel, repetitive oppgaver og fabrikkflexibilitet.

Mens fullt autonome humanoid-arbeidere fortsatt er en ny teknologi, blir industrielle miljøer ett av de første seriøse kommersielle markedene for deployering, fordi fabrikker allerede opererer med strukturerte arbeidsflyter og forutsigbare miljøer.

Schaeffler har bygget partnerskap over hele humanoid robotikk-økosystemet, inkludert samarbeid med andre robotikk- og automatiserings-selskaper som fokuserer på humanoid-deployering og aktuator-utvikling.

Selskapet har offentlig uttalt at de forventer at humanoid-robotikk-bestillinger vil bli en betydelig forretningssegment innen utgangen av årtiet, da global produksjon skalerer.

Humanoids fokus på hjulbaserte plattformer

I motsetning til noen konkurrenter som jakter på fullt bipedale roboter med en gang, bruker Humanoids nåværende systemer hjulbaserte plattformer. Denne designvalget kan forenkle deployering innenfor fabrikker ved å forbedre stabilitet, utvide driftstid og redusere kompleksiteten av bevegelse, samtidig som det tillater overkroppsmanipulasjonsoppgaver.

Selskapet sier at fremtidige deployeringer kan utvide seg til mer dyktige operasjoner, inkludert pakking og monteringsarbeid.

Humanoid ble grunnlagt i 2024 av Artem Sokolov, og Schaeffler-avtalen er en av de største offentliggjorte industrielle humanoid-deployeringsavtalene som er sikret av et selskap av sin alder.

Humanoid robotikk går inn i en ny fase

I årevis har humanoid robotikk i stor grad vært drevet av demonstrasjoner som viser gåing, balansering eller koreografert bevegelse. Den neste fasen av industrien ser ut til å fokusere på å bevise langvarig operasjonell pålitelighet innen fabrikker og logistikk-miljøer.

Den overgangen legger økende vekt på industrielle komponenter, oppetid, integrasjon og vedlikehold i stedet for bare robot-demonstrasjoner.

Humanoid-Schaeffler-avtalen antyder at sektoren nå kan gå fra eksperimentelle piloter til målbare industrielle deployeringer i stor skala.