De Gulf-stater er i poleposisjon for helse-AI-løpet – Her er hvorfor Storbritannia har falt bak

Helsesteknologiselskaper blir kvalt av byråkrati, økende kompliancekostnader og foreldede nasjonale helsevesen (NHS)-infrastuktur. Uten øyeblikkelig investering i AI, risikerer Storbritannia å tape en generasjon helsesteknologitalent til raskere bevegelige markeder som UAE og Qatar.

I fjor alene, investerte investorer 443 millioner dollar i britiske AI-helsesteknologiselskaper — nærmere en fjerdedel av all europeisk AI-startup-finansiering. Grunnleggere kan også benytte seg av verdensledende universiteter, forskningssentre og et globalt respektert helsevesen.

Samtidig utvikler generative AI-verktøy og LLMer seg raskt, og åpner opp nye muligheter for britiske helsesteknologiselskaper til å forbedre helseutfall for pasienter. Selv i løpet av det siste året, har vi sett enorme sprang i LLM-kapasiteter som gjør våre kliniske AI-verktøy mer effektive. Og det positive finansieringsmarkedet gir britiske startups flere ressurser til å teste nye produkter og ideer.

På papir burde Storbritannia være det ideelle stedet å bygge og skale AI-drevne helsesteknologi. Men virkeligheten er annerledes.

AI-selskaper har nådd et tak

Over hele Storbritannia, møter AI-grunnleggere et tak. Komplekse data-rammeverk, langsom anskaffelse og foreldede digitale infrastrukturer blokkerer fremgangen. Selv NHS’ egne AI-ambisjoner strever. Foresight AI-prosjektet, som var designet for å forutsi pasientutfall, ble nylig pause etter 57 millioner pasienter ble aksessert uten ordentlig samtykke.

Jeg har sett begge sider. Hos Rhazes AI, opererer vi både i Storbritannia og i Gulfen. I Gulfen, møter vi færre byråkratiske hindre og nyter godt av koordinerte, godt finansierte helseinnovasjonsstrategier. Å deploye våre verktøy i Doha var raskere, billigere og bedre støttet av regjeringen og offentlige helsepartnere enn vår utrulling i Storbritannia. Forskjellen i hastighet og enkelhet er som natt og dag.

Infrastuktur holder oss tilbake

Til tross for at Storbritannia rangerer som nummer tre globalt i helsedelivery, er NHS ikke utstyrt for moderne AI-utvikling. En av Storbritannias toppforskere bemerket nylig at NHS’ IT-systemer er “langsomme, upålitelige og devastatorisk bruker-uvennlige”, med data fanget i siloede, sykehus-for-sykehus-databaser.

Dette fragmenterte tilnærmingen til data lagring skaper problemer andre steder i systemet. Hvert sykehus bruker et annet elektronisk helsejournal-system og har sine egne byråkratiske hindre. Selv grunnleggende oppgaver som å integrere AI-beslutningsvare kan bli til multi-årige slogs. For startups, betyr det å brenne gjennom kapital på midlertidige løsninger i stedet for å bygge skalerbare produkter.

Storbritannia risikerer å bli bare en inkubator for lovende helsesteknologiselskaper som skalerer opp her, men flytter til utlandet for å trives. Vurdér Hinge Health, grunnlagt i London i 2015, men flyttet til San Francisco like etter. Hinge Health gikk videre til å få en $2,5 milliarder verdi, ansatte over 1 000 mennesker og genererte nesten en halv milliard dollar i årlig omsetning. Storbritannia inkuberte innovasjonen, men belønningene blir høstet andre steder.

En ødelagt regulering

Men selv med riktig infrastuktur, er regulering en massiv hindre for selskaper. Ta Oxford Medical Simulation, et tidligere britisk VR-selskap som trener leger, som nylig flyttet til USA på grunn av langsomme godkjenninger.

SELVFOLGELIG burde datakompatibilitet og pasientsikkerhet aldri være valgfrie. Men det nåværende britiske systemet presser grunnleggere til å reise oversized finansieringsrunder bare for å dekke kompatibilitetskostnader og navigere komplekse regler. I stedet for å investere i FoU eller ansette, bruker startups tungt på konsulenter for å dechiffre fragmenterte regler.

Likevel, i stedet for å rydde veien for innovasjon, legger myndighetene på flere regler. NHS England bestemte nylig at alle AI-skribenter som genererer kliniske notater må registreres som minst klasse I medisinske enheter. Dette forbinder effektivt leger fra å bruke GPT-4-baserte digitale assistenter for notat-tak, med mindre verktøyene gjennomgår sertifisering – og det sendte startups i panikk.

Det er en paradoks: ChatGPT selv er ikke klassifisert som et medisinsk enhet, selv om det brukes daglig av rundt 1 av 5 leger, men øyeblikket teknologien er kommersielt pakket for klinisk bruk i Storbritannia, behandles det som et medisinsk enhet. Dette oppmuntrer selvfølgelig leger til å bruke underoptimalt verktøy som ikke er bygget for deres brukssak. Storbritannias motsigende og fange-reguleringstilnærming til AI-discouragerer innovasjon for verktøy som kunne spare leger tid og forbedre pasientsikkerhet.

Hvis NHS selv strever med å godkjenne sine egne AI-prosjekter som Foresight, hvordan kan det forvente at startups skal deployere transformative løsninger?

Hvorfor Gulfen trekker frem

Mens Storbritannia retrofitter legacy-systemer, bygger Gulfen fremtidssikret helsevesen fra scratch. UAE alene har kommittert 150 millioner dollar til ny digital helseinfrastuktur. Over hele regionen, støtter suverene formuer og VC-selskaper diagnostisk avbildning, AI-skribenter, kirurgiske roboter og bærbare teknologier.

Kritisk, er reguleringstilnærmingene klarere og mindre fragmenterte. I UAE, bruker 42% av bedriftene allerede AI-løsninger, under eksisterende, strømlinjeformede data lover designet for agilitet. Nasjonen er på en misjon til å adoptere AI hvor det legger verdi. Rhazes AI er ikke det eneste selskapet som ser mot øst. Proximie ruller ut sin kirurgiske plattform i saudiarabiske sykehus, og Microsoft tester Hayat, en AI-drevet personlig velværefunksjon i Dubai.

Seende på AI-regler alene, sitter Qatar et sted midt mellom Storbritannia og andre Gulf-nasjoner. Det anvender aktivt EU- og US-stil AI-reguleringer – men har kombinert dette med enorm investering i AI-infrastuktur. Det har skaffet sunne forsyninger av halvledere, bygget nye datasentre og akselerert sine skytjenester. Men viktigst, vil nasjonen akselerere helseprosjekter gjennom reguleringshindre hvis det til slutt betyr bedre utfall for folket.

Jeg tror dette er ganske talende. Qatars posisjon demonstrerer at Storbritannia også kan skape en robust reguleringmiljø for AI til å trives – samtidig som det beskytter pasientenes privatliv. Gulfens visjon er klar. AI vil underbygge neste generasjons helsevesen. Hvis Storbritannia ikke handler raskt, vil det falle fra leder til etterpå.

Jeg vet hva du tenker – du har holdt veldig stille om USA. Ikke vær redd, USA har ideelle markedsvilkår for å skale et helse-AI-selskap. Jeg vil ikke ignorere faktum at 57% av global venturekapital gikk til amerikanske startups i fjor, mens Storbritannia mottok bare 4,8%. Finansieringsild og “beveg raskt”-mentaliteten i USA er reelle tiltrekningskraft. Men Gulfen er på randen av en AI-gullrush, og hvis jeg kunne få mitt liv igjen, ville jeg fremdeles velge Doha eller Dubai over Silicon Valley.

Hva må skje nå

Det er fortsatt tid til å korrigere kursen. Storbritannias kansler lovet nylig økt investering i digital transformasjon i NHS. Men AI kan ikke være en fotnote, det må være fundamentet. Dette betyr en dedikert AI-helsesteknologistrategi innen 2026, reguleringstilpasning for å akselerere trygg utvikling, og en nasjonal data-rammeverk som åpner, ikke hindrer, innovasjon.

I praksis burde dette inkludere påbud om å gjøre forskjellige NHS-systemer interoperable med hverandre, klarere stier for godkjenning av AI-verktøy, og nye sandkasse-miljøer hvor NHS-klinikere kan eksperimentere med ny teknologi.

Storbritannia har implementert finansielle incitamenter, innovasjonsinitiativer og skattelettelser, men det er knapt nok til å skrape overflaten. Det har nettopp blitt en grunnleggende medlem av et internasjonalt helse-AI-konsortium, og jeg frykter at dette vil bli en dydssignaliseringsøvelse. I stedet for å gjøre sterke intensjoner, må Storbritannia gjøre AI en prioriteringsinvestering – ikke en ettertanke.

Over de neste ti årene vil AI desentralisere omsorg, flytte makten fra nasjonale helsevesen til lokale omsorgsleverandører. Landene som får riktig infrastuktur og incitamenter i dag, vil høste belønningene i morgen. Storbritannia kan lede, men det må slutte å anta at det alltid vil.