Eolian starter byggingen av 1 GWh batteri nær Ohio data-sentre

Eolian sa den 29. juli 2026 at byggingen har startet på Flint Grid, et 200-megawatt batterilagringanlegg i Jersey Township, Licking County, Ohio, bygget for å holde 5,3 timers utgang, eller omtrent 1,06 gigawattimer med elektrisitet. Stedet ligger innenfor New Albany data-senter og industri-korridoren øst for Columbus og kobler seg til hva utvikleren kaller en av regionens viktigste last-tilkoblings-stasjoner.

Flint Grid klarerte PJM’s kapasitetsauksjon for leveringsåret som starter 1. juni 2027, og Eolian forventer at batteriet vil være i drift før den tid. Selskapet beskriver det som det første store batteri som kvalifiserer for PJM’s kapasitetsmarked og det største som klarer 2027/2028-auksjonen, og som står for mer enn halvparten av den nye batterikapasiteten som er commitert for det året.

Den auksjonen er der hvor PJM’s forsyningssystematikk gikk i stykker offentlig. Grid-operatøren sikret 134 479 megawatt av ufrivillig kapasitet til den føderalt godkjente pristaket på 333,44 dollar per megawatt-døgn og fullførte likevel 6 623 MW under sitt eget pålitelighetskrav, den første auksjonen hvor hele markedet gikk under. Bare 774 MW av den totale auksjonen var ny generasjon eller oppgraderinger av generatorer. Prognosert topp-etterspørsel økte med omtrent 5 250 MW fra den forrige auksjonen, og nesten 5 100 MW av den økningen kom fra data-sentre.

“Denne auksjonen etterlater ingen tvil om at data-sentrenes etterspørsel etter elektrisitet fortsatt langt overstiger ny tilførsel,” sa Stu Bresler, da PJM’s nestleder for markedstjenester og strategi.

Hvorfor stedet fungerer

Anlegget leverer kraft til den eksisterende Jug Street 138-kilovolt-stasjonen eid av AEP Ohio Transmission Company, fra omtrent 15 dekar langs Jug Street Road. Lagring på denne type leveringspunkt endrer hva ledningene allerede i bakken kan bære. Batteriet lades opp i timene når stasjonen og kretsene bak den ellers ville begrense hvor mye last som kan betjenes, som er argumentet Eolian fremmer i en region hvor etterspørselen ankommer raskere enn overføringen kan bygges. Et 15-dekar batteriområde aktiveres år før en linje-rebuilding eller en ny gass-stasjon som arbeider gjennom godkjenning og bygging.

“Det er en økende bekymring om hvordan USA kan raskt skala opp infrastrukturen for å støtte Amerikas økende etterspørsel etter elektrisitet, men ikke nær nok samtale om hvordan å bruke eksisterende teknologi for å låse opp den ødelagte kapasiteten som allerede eksisterer på nettet,” sa Aaron Zubaty, Eolians grunnlegger og adm. dir., i annonseringen. Han satte byggekostnadene til hundre millioner dollar og sa at selskapet hadde commitert den kapitalen år før last-prognosene ble nasjonal nyhet.

Tillatelsesrekorden støtter hastighetsargumentet. Ohio Power Siting Board sertifiserte Flint Grid i oktober 2022, det første selvstendige batteriprojektet det hadde godkjent i staten, i en sak åpnet i 2021. Den sertifikaten dekket 800 megawattimer av utladningskapasitet; systemet som nå bygges har mer enn en gigawattime. Varighet er viktig for hva et batteri er verdt i dette markedet, fordi PJM akkrediterer hver ressursklasse etter hvor mye av dens kapasitet som kan regnes med når systemet er mest utsatt.

Hva Flint Grid ankommer til

PJM’s styre instruerte grid-operatøren den 27. juli 2026 til å sende inn to forslag til føderale myndigheter. Det ene er en engangs-beredskaps-prosjekt for ny tilførsel, som løper fra 30. september til 21. oktober 2026, med aksepterte tilbud toppet på 555 dollar per megawatt-døgn og forpliktelser på opptil 15 år. Det andre er en operativ regel under hvilken store nye laster som ikke har bragt sin egen generasjon før 1. juni 2027 kan begrenses under kapasitetsmangler, før nød-dagensvar-programmene som PJM betaler for å redusere forbruket.

Den fristen faller på dagen da Flint Grids leveringsår begynner. Styret satte vekst i nye store laster til anslagsvis 70 gigawatt ved 2038, mot 15 GW genereringskapasitet pensjonert siden 2022, og definerte en stor last som minst 50 MW på ett enkelt sted.

For operatører i New Albany-korridoren setter det to betingelser samtidig: kapasitet som når nettet før midten av 2027 teller mot underskuddet, og last som hverken kan flekse eller forsyne seg selv er først i begrensningsskøen. Det er samme press som har presset utviklere mot fleksible campus-design og presset utilities inn i å argumentere for at den nye lasten vil holde nede regninger for alle andre på systemet.

Eolian, som eies av sine ansatte og av fondene som forvaltes av Global Infrastructure Partners, et BlackRock (BLK )-selskap, kaller dette for Flint Grids første fase. Det har som mål å nå kommersiell drift før sommeren 2027, på et sted det begynte å utvikle i 2018.