Har konversasjonsagenter som Alexa innvirkning på hvordan barn kommuniserer?

Et team av forskere ved University of Washington har undersøkt om konversasjonsagenter, som Alexa eller Siri, påvirker måten barn kommuniserer med andre mennesker på. Den nylige studien fant at dette sannsynligvis ikke er tilfelle, og at barn er følsomme for kontekst i disse samtaler.

Eksperimentene involverte en samtaleagent som lærte 22 barn i alderen 5-10 å bruke ordet “bungo” for å be agenten om å snakke raskere. Barna brukte konsekvent ordet når robotens tale langsommere. Men betydningen ble ikke overført til barna når de hadde samtaler med foreldrene, da de fleste barna tok det som en intern vits. Når barna snakket med forskerne, brukte de nesten aldri bungo.

Forskningen ble presentert på konferansen Interaction Design and Children i juni 2021.

Alexis Hiniker er seniorforfatter og assistant professor ved University of Washingtons informasjonsskole.

“Vi var nysgjerrige på om barna hadde tilegnet seg samtalevaner fra daglige interaksjoner med Alexa og andre agenter,” sa Hiniker. “Mye av den eksisterende forskningen ser på agenter designet for å lære en bestemt ferdighet, som matematikk. Det er noe annet enn vanene et barn kan tilegne seg ved å chatte med en av disse tingene.”

En femdelers studie

Den femdelers studien involverte at hvert barn besøkte laboratoriet med en forelder og en forsker. I den første delen snakket barna til en enkel animert robot eller kaktus på en tablet skjerm, som også viste tekst fra samtalen. En annen del av studien involverte en forsker som ikke var til stede i rommet og stilte spørsmål til hvert barn. Appen oversatte dem så til en syntetisk stemme som ble spilt for barnet før forskeren lyttet til svarene og reaksjonene.

Under disse eksperimentene husket 64% av barna å bruke bungo første gang roboten langsommere tale. Ved slutten av sesjonene hadde alle barna lært rutinen.

Neste del av studien introduserte barna for en annen agent som begynte å snakke langsommere etter en normal hastighet. Agenten minnet ikke barna om å bruke bungo, og når barnet sa ordet fem ganger eller lot agenten snakke i fem minutter, ble samtalen avsluttet.

Denne delen viste at 77% av barna hadde brukt bungo med denne agenten.

Neste trinn var at forelderen snakket med barnet etter at forskeren hadde forlatt rommet. Forelderen begynte også å snakke langsommere og ga ingen påminnelser.

Av barna som fullførte denne delen av studien, brukte 68% bungo når de snakket med foreldrene. Forskeren returnerte så til rommet for å holde en lignende samtale i langsommere hastighet, og bare 18% av barna brukte ordet.

“Barna viste virkelig sofistikert sosial bevissthet i sine overføringsvaner,” sa Hiniker. “De så samtalen med den andre agenten som et sted hvor det var passende å bruke ordet bungo. Med foreldre så de det som en mulighet til å knytte og leke. Og så med forskeren, som var en fremmed, tok de i stedet den sosialt trygge veien og brukte den mer tradisjonelle samtalenormen om ikke å avbryte noen som snakker til deg.”

Bilde: University of Washington

Testing det hjemme

Forskerne ba foreldrene om å senke talehastigheten over de neste 24 timene hjemme, og av de deltagende familiene rapporterte 11 at barna fortsatt brukte bungo. Men det ble brukt på en lekende måte. For barna som uttrykte skepsis i laboratoriet, gjorde mange det samme hjemme.

“Det er en meget dyptgående forståelse for barn at roboter ikke er mennesker, og de ønsket ikke å blurre denne linjen,” sa Hiniker. “Så for barna som ikke hadde noe imot å bringe denne interaksjonen til foreldrene, ble det noe nytt for dem. Det var ikke som om de begynte å behandle foreldrene som roboter. De lekte med dem og knyttet til noen de elsket.”

Funnene tyder på at barn vil behandle disse agentene annerledes enn andre mennesker, men det er mulig at samtaler med agentene kan ha en liten innvirkning på barns vaner.

“Jeg tror det er en stor mulighet her til å utvikle pedagogiske erfaringer for konversasjonsagenter som barn kan prøve ut med foreldrene. Det er så mange konversasjonsstrategier som kan hjelpe barn å lære og vokse og utvikle sterke mellommenneskelige relasjoner, som å navngi følelser, bruke ‘jeg’-utsagn eller stå opp for andre,” sa Hiniker. “Vi så at barna var ivrige etter å leke og øve en samtaleinteraksjon med foreldrene etter at de hadde lært det fra en enhet. Min andre takeaway for foreldre er ikke å bekymre seg. Foreldre kjenner barna best og har en god forståelse av om disse tingene former barnas atferd. Men jeg har mer tillit etter å ha gjennomført denne studien til at barna vil gjøre en god jobb med å skille mellom enheter og mennesker.”