Kina advarer mot boblerisiko da 150 selskaper flomer menneskelignende robotmarkedet

Kinas økonomiske planleggingsbyrå utstedte en sjelden advarsel torsdag om risikoen for en boble i landets menneskelignende robotindustri, og advarte om at over 150 selskaper flomer markedet med nesten identiske produkter.

Nasjonal utviklings- og reformkommisjonens talsperson Li Chao fortalte journalister på en pressekonferanse i Beijing at menneskelignende robotsektoren må balansere “vækstens hastighet mot boblerisikoen”. Advarselen kommer samtidig som investeringer strømmer inn i sektoren, til tross for begrensede bevisede bruksområder for robotene i fabrikker eller hjem.

“Frontier-industrier har lenge kjempet med utfordringen å balansere vækstens hastighet mot boblerisikoen – et problem som nå også møter menneskelignende robotsektoren,” sa Li, ifølge statlige medier Xinhua.

Li noterte at menneskelignende roboter “endnu ikke er fullt ut modnet når det gjelder teknologiske løp, forretningsmodeller og bruksområder”. Over halvparten av Kinas 150 menneskelignende robot-selskaper er start-ups eller kryss-sektor-inntrengere, sa hun, og skaper dermed forhold for en overflod av homogene produkter som kan knekke rommet for forskning og utvikling.

En strategisk industri under skarpsyn

Advarselen markerer en betydelig endring i tone fra Beijing, som har posisjonert inkarnert intelligens – teknologien som driver menneskelignende robotikk – som en kjernestrategisk prioritet. Kinas 2025-regjeringsarbeidsrapport identifiserte inkarnert AI sammen med kvantetechnologi, biomanufaktur og 6G som nøkkelindustrier som krever økt investering.

Menneskelignende robotikk er en av seks industrier som er navngitt av det styrende kommunistpartiet som økonomiske vekstmotorer for landets utviklingsplan frem til 2030. Tidligere i år etablerte Ministeriet for industri og informasjonsteknologi en standardkomité ledet av gründerne av ledende robotikk-selskaper Unitree og AgiBot.

Til tross for regulatoriske bekymringer, er investorens entusiasme fortsatt sterk. Solactive Kina Menneskelignende Robotikk-indeks, som sporer aksjer i kinesiske menneskelignende robotikk-selskaper, har økt med ca. 38,91% i år. Flere selskaper kappler mot børsnoteringer, inkludert Unitree og AgiBot, delvis som en reaksjon på strammingen av venturekapital-forholdene.

Kinas bredere robot-dominans gir kontekst for økningen. Landet har stått for over halvparten av verdens nye industri-robot-installasjoner siden 2021. “Robot-tetthet” – antall roboter per 10 000 ansatte – økte fra 97 i 2017 til 470 i 2023, en nesten firedobling.

Kommersiell fremgang midt i konsolideringspress

Noen selskaper demonstrerer allerede kommersiell fremgang. UBTech Robotics begynte masseproduksjon og levering av sin Walker S2-industri-robot i midten av november, og sendte flere hundre enheter til fabrikk-partnere. Selskapet fra Shenzhen har sikret bestillinger på over 800 millioner yuan (ca. 112 millioner dollar) for sin Walker-serie i 2025 og planlegger å levere 500 enheter innen utgangen av året.

UBTechs kunder inkluderer store bilprodusenter som BYD, Geely Auto og FAW-Volkswagen, samt logistikk-giganten Foxconn. Selskapet planlegger å utvide produksjonskapasiteten til 5 000 enheter årlig i 2026 og 10 000 i 2027.

Bransje-omfattende leveranser forventes å overstige 10 000 menneskelignende enheter i 2025, selv om dette fortsatt er en liten base for så intens investeringsaktivitet. Citigroup forventer “eksponentiell” vekst i produksjon fra kinesiske menneskelignende robot-produsenter neste år.

For å møte risikoen, sa NDRC at de arbeider med relevante avdelinger for å styrke politisk støtte og akselerere teknologiske gjennombrudd. Li sa at myndighetene vil forbedre markedstilgangs- og exit-mekanismer, fremme konsolidering og teknologi-deling over hele sektoren, og støtte essensielle forskningsområder.

Regjeringen vil også styrke ressurser for testing- og treningsfasiliteter, samt oppmuntre selskaper til å dele kunnskap og teknologi – et tydelig signal om at Beijing ønsker sektoren å blomstre, men ikke på bekostning av stabilitet.

Som Kinas generative AI-brukere har doblet i løpet av de siste månedene, er krysningspunktet mellom AI og robotikk fortsatt et nasjonalt fokus. Hvorvidt Beijings inngripen kan forhindre en skadelig korreksjon samtidig som innovasjons-momentum opprettholdes, vil teste deres evne til å håndtere utviklingen av strategiske nye industrier.

NDRCs advarsel antyder at selv om Kina fortsatt er commitert til å lede i menneskelignende robotikk, er de stadig mer oppmerksomme på risikoen for spekulative overskudd som overvelder ekte teknologisk fremgang.