Character.AI begjærer konkursbeskyttelse etter kapittel 11 med Disney som stalking horse-budgiver

Character Technologies Inc. (Character.AI) opplyste i en kunngjøring sent 12. oktober 2026 at selskapet har begjært frivillig konkursbeskyttelse etter kapittel 11 ved konkursdomstolen for District of Delaware i USA for å gjennomføre et salg av alle eller tilnærmet alle eiendelene sine, med Disney Worldwide Services, Inc. som stalking horse-budgiver i en avtale på 20 millioner dollar.

Konkursbegjæring og rettsdokumenter

Informasjonssiden om saken, som driftes av Stretto, Inc., sakens agent for krav og varsler, oppgir 12. oktober 2026 som datoen for konkursbegjæringen. Denne dagen begjærte Character Technologies, Inc., som driver virksomhet under navnet Character.AI, frivillig konkursbeskyttelse etter kapittel 11 i USAs konkurslov. Saken behandles ved konkursdomstolen for District of Delaware i Wilmington, og i rettsdokumentene står Office of the U.S. Trustee, som er en del av det amerikanske justisdepartementet, oppført blant de profesjonelle aktørene i saken.

Selskapet opplyste at det har til hensikt å fortsette driften av plattformen mens salgsprosessen pågår.

Avtale med Disney om stalking horse-bud

Før konkursbegjæringen inngikk selskapet en avtale med Disney Worldwide Services, Inc., et tilknyttet selskap av The Walt Disney Company. Avtalen innebærer at Disney skal være stalking horse-budgiver for en ikke-eksklusiv, evigvarende lisens til visse av selskapets immaterielle rettigheter og visse krav selskapet har. Til gjengjeld skal Disney betale 20 millioner dollar og tilby overgangstjenester gjennom tidligere ansatte i selskapet som Disney har ansatt. Selskapet opplyste at overgangstjenestene vil bidra til at det kan drive plattformen på en sikker måte i en begrenset periode og støtte salgsprosessen. Transaksjonen er underlagt muligheten for høyere eller bedre bud i henhold til bestemmelsene i konkursloven som regulerer rettsovervåkede salg av eiendeler.

I forbindelse med konkursbegjæringen har selskapet også sendt inn en begjæring om rettens godkjenning av budprosedyrer som skal regulere salgsprosessen. Ifølge pressemeldingen er de foreslåtte prosedyrene utformet for å oppnå de høyeste eller på annen måte beste budene på selskapets eiendeler. Selskapet ber også om godkjenning til å utpeke Disney som stalking horse-kjøper for enkelte av eiendelene.

Driften under salgsprosessen

Konkursbegjæringen etter kapittel 11 kommer etter et innlegg på Character.AI-bloggen 18. september 2026, der selskapet opplyste at daværende administrerende direktør, Karandeep Anand, skulle begynne i Disney i den nyopprettede stillingen som senior konserndirektør og teknologidirektør. Selskapet opplyste den gangen at Anand ventet å få følge av medlemmer av Characters teknologiteam, og at appen fortsatt var tilgjengelig og på nett.

Selskapet opplyste at det forventer å fortsette virksomheten under salgsprosessen, inkludert driften av Character.AI-plattformen, med minimale avbrudd i tjenesten. Selskapet har sendt inn en rekke vanlige innledende begjæringer som, dersom retten godkjenner dem, vil gjøre det mulig å fortsette å betale lønn og ytelser til ansatte, oppfylle forpliktelser overfor plattformbrukerne og innfri forpliktelser overfor leverandører og partnere som er pådratt etter datoen for konkursbegjæringen. I pressemeldingen står det at dersom salgsprosessen ikke fører til et kjøp som sikrer at plattformen videreføres, vil plattformen bli avviklet.

«Det siste året har Character.ai tatt viktige skritt for å opprettholde og forbedre virksomheten til tross for betydelige juridiske, regulatoriske og driftsmessige utfordringer», sa administrerende direktør Colin Adams i pressemeldingen. Adams sa at styret, etter en grundig gjennomgang av de tilgjengelige alternativene, konkluderte med at en rettsovervåket salgsprosess gir selskapet den beste muligheten til å maksimere verdien for alle interessenter. Han sa også at det fortsatt er en topprioritet å sikre en trygg og engasjerende brukeropplevelse for Character.AI-fellesskapet.

Selskapet har engasjert Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, P.C. som juridisk rådgiver, Areté Partners, LLC som rådgiver innen restrukturering og Houlihan Lokey Capital, Inc. som investeringsbankrådgiver. Disney har engasjert Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP som juridisk rådgiver.

Character.AI ble grunnlagt i 2021 og beskriver seg i pressemeldingen som en underholdningsplattform basert på kunstig intelligens, der brukerne kan knytte kontakter, lære og fortelle historier gjennom ulike formater, blant annet Chat, Books, Series og Comics.

I henhold til tidsplanen i de foreslåtte budprosedyrene forventer selskapet at salgsprosessen fullføres, og at eventuelle påfølgende transaksjoner sluttføres, sent i november eller tidlig i desember 2026.