Intervjuer
Chadwick Xu, medgrunnlegger og CEO av Shenzhen Valley Ventures – Intervju-serie
Legg til Unite.AI blant dine foretrukne kilder på Google
Chadwick Xu er medgrunnlegger og CEO av Shenzhen Valley Ventures, et hardware-fokusert selskap for ingeniører, av ingeniører. De samarbeider med startups for å lage prototyper, designe for produksjon, teste, feilsøke og produsere deres hardware-produkter.
Når ønsket du først å bli en entrepreneur?
Fra dag én da jeg først kom til Shenzhen i 1992, og dette er grunnen til at jeg kom til byen. Veien jeg fulgte er lignende til mange andre unge akademikere (på den tiden), å arbeide for et stort selskap for å lære, samle ekspertise og bygge nettverk, og deretter starte eget selskap.
Du grunnla Zowee Technology i 2004, som ble offentlig notert på Shenzhen-børsen i 2010. Kan du gi oss noen detaljer om hva Zowee er og reisen du hadde med å skape et så suksessfullt selskap?
Gründerne av Zowee kjente hverandre gjennom forretningsaktiviteter, hver partner hadde sitt eget selskap før Zowee ble grunnlagt. Idéen var at, i stedet for å ha mange små selskaper, var det mer fornuftig å kombinere de små selskapene og bygge et større selskap, og slik ble Zowee født.
Zowee ble posisjonert som en kontraktprodusent, og det har forblitt så til i dag. Foruten den innsatsen vi la ned, tror jeg at den største drivkraften bak suksessen er den økonomiske miljøet. 1990- og 2000-tallet var den gyldne eraen for Kina å gå inn i private bedrifter. Kinas åpning av markedet og den sterke globale etterspørselen skapte en ideell mulighet.
Shenzhen Valley Ventures (SVV) er ditt nyeste prosjekt. Hva var inspirasjonen bak dette bedriftsprosjektet?
Suksessen med Zowee representerer muligheten for “Made in China”, men i fremtiden er den store muligheten ikke i produksjon, men i teknologi. Det Zowee tok fordel av var Kinas arbeidsplassbonus, og det SVV prøver å ta fordel av er Kinas ingeniørbonus i dag. Kina er fortsatt tilbake på forskning, men Kina har de fleste ingeniørtalenter (globalt). Hvis SVV kan sette sammen en mekanisme som muliggjør de beste ingeniørressursene å støtte avansert forskning, så forskningen kan kommersialiseres raskere, vil det være en gjensidig fordelaktig forretningsstruktur.
I tillegg er Kina i ferd med å bli den største enkeltmarkedet, både i B2C og B2B-forretning, hvis SVV’s ingeniørplattform kan hjelpe internasjonale deep-tech-startups å komme inn på det kinesiske markedet mer effektivt, vil det være en annen bonus.
Hva er noen av de mer interessante selskapene som bruker SVV’s små-serieproduksjonstjenester?
Det er tre grupper av prosjekter som har brukt SVV’s små-serieproduksjonstjenester:
- Startups: Generelt er det en lang vekstkurve for startup-selskaper å nå volumet som en kontraktprodusent er villig å ta. SVV har hjulpet startups når de fortsatt er svært små og i de tidlige stadiene av leveransen. Dette er den gruppen SVV har støttet mest. f.eks. Neosensory Buzz, en produsent av bærbare enheter som hjelper mennesker med hørsel- eller synsproblemer å “høre” miljøstøy med huden, og til slutt forbedre livskvaliteten. Sutro, en vannkvalitets-overvåkingsenhet som lar brukerne få tilgang til vannkvalitetsdata 24/7, strømmet trådløst til mobiltelefonen.
- Konserninnovasjonsprosjekter: Disse prosjektene er identifisert som “testing-the-water”-prosjekter i et konsern, det kan eller kan ikke konverteres til et kommersielt prosjekt, avhengig av hvordan testingen går. f.eks. en IoT-boks B/S/H testet for å konvertere ikke-tilkoblede hjemmeapparater til tilkoblede smarte apparater, eller luftkvalitets-overvåkingsenheten MANN+HUMMEL planlegger å innbygge i deres eksisterende luftfilter.
- Universitets- og institusjonelle forskningsprosjekter: Noen forskere trenger å bygge fysiske enheter og deployere dem for å validere eller bevise forskningen de har gjort, f.eks. et jordskjelvvarslingssystem/algoritme Beijing-universitetet har forsket på, SVV hjalp dem å designe og bygge flere hundre enheter, disse testenhetene er deployert nasjonalt i Kina, og hjelper forskerne å samle inn store mengder verdifull data for studiene. Fra 2019 har internasjonale institusjoner deltatt i studieprogrammet, og flere enheter er i ferd med å bli deployert i Taiwan, Japan, Pakistan, India og andre land.
SVV muliggjør at selskaper kan bruke deres tjenester til å lage prototyper før fullskala produksjonslansering. Kan du forklare hvorfor SVV er en god partner for prototyping i forhold til andre konkurrenter?
SVV er ikke bare en prototyping-tjenesteleverandør, men en fullsyklus-utviklingsplattform-leverandør, inkludert prototyping, ingeniørarbeid, utvikling, testing, sertifisering, pilotproduksjonsvalidering og kommersiell ferdig små-serieproduksjon.
Denne fullsyklus-plattformen eies vanligvis av store produsenter, for å håndtere store ordre fra store merker. En innovasjon-dedikert fullsyklus-plattform er en sjelden ressurs, ikke bare for startups, men også for konsern-innovasjonsprosjekter.
Kan du diskutere hvordan SVV bruker datavisjon til å guide produksjonsroboter mot bedre montering?
SVV deployerer ikke datavisjon-guidede roboter på sine egne produksjonslinjer, siden SVV’s fasiliteter bare brukes til små-serieproduksjon og for mindre modne produkter, er produktene av slike produkter mer effektive med å bruke manuell montering, siden roboter er mer effektive i å produsere høyere volum og mer modne designprodukter. Imidlertid har SVV støttet datavisjon-guidede robot-startups gjennom hele utviklingen.
I en nylig Web Summit-paneldiskusjon diskuterte du hvordan roboter snart vil overta produksjonen fra mennesker, på grunn av hvor nøyaktige roboter er. Hvor lenge vil det ta før mennesker er fullstendig fjernet fra monteringsprosessen?
Det er vanskelig å forutsi en nøyaktig tidspunkt, men det kan komme mye raskere enn de fleste mennesker tror, og det vil komme gradvis, jo mer standardisert monteringsprosessen blir, jo tidligere vil den bli erstattet av roboter, og gradvis vil den nå et nivå av fullstendig automatiserte prosesser.
Nett som vist i “American Factory”, vil det være en lengre periode hvor roboter og mennesker arbeider sammen, med en trend mot at flere og flere mennesker erstattes av roboter, hvis du blir i en fabrikk i en lang periode, er denne erstattingsprosessen ganske synlig.
Hva er dine synspunkter på den nåværende AI-konkurransen mellom USA og Kina?
Konkurransen er alltid god for økonomien og teknologien, og i nesten alle konkurranse-scenarier er resultatet ikke som i boksing, med seier eller tap, men ofte ender det opp som en symbiotisk relasjon, hvor hver part ender opp med sin egen differensierte fordel.
De siste flere tiårene har vært historien om at Kina gradvis har tatt igjen fra lavnivå til midtnivå-innovasjon, i områder som telekommunikasjon, for å konkurrere direkte med USA, men USA tar fortsatt ledelsen i de fleste områdene. På 1800- og 1900-tallet arbeidet USA og EU hardt, like som kineserne gjør nå, men rikdommen og teknologifordelen skapte en tilbakeholden, velferdsavhengig samfunn. I mange tilfeller tjener Kinas innhenting som en kraft til å drive USA og EU ut av deres komfortsone og drive dem til å bli mer innovative for å beholde ledelsen.
Er det noe annet du ville like å dele om SVV?
Jeg har gjentatt min mening om jobber tatt av roboter, de fleste diskusjonene høylysning den dårlige siden, å ta jobber fra mennesker, øke arbeidsledigheten, skape alvorlige sosiale problemer. Men på den gode siden, tenk hvis smartere maskiner ble bygget, for å forbedre produksjonseffektiviteten ubegrenset høyt, voksende konstant til maskinene kan produsere en overflod av materialer for alle på denne planeten, det er tenkt å være den lyse slutten for AI-revolusjonen.
Dette er nesten eksakt hva Karl Marx beskriver som den ideelle verden, “Fra hver etter evne, til hver etter behov”. Eller, et perfekt utopisk samfunn. For første gang i menneskehetens historie har vi muligheten til å være vitne til elimineringen av sult helt fra jorden.
Vi er spente på at SVV er en del av denne nye AI-revolusjonen, for å hjelpe flere kreative ideer bli virkelighet. Dråper av vann kan til slutt bli flytende elver, idéen om å delta og være vitne til denne nye historien er enormt belønning for oss.
Takk for denne gode diskusjonen om robotikk. For å lære mer kan lesere besøke Shenzhen Valley Ventures.
