Aytekin Tank, Grunnlegger & CEO av Jotform – Intervju-serie

Aytekin Tank er grunnlegger av Jotform, en automasjonsentusiast og forfatter. Grunnlagt i 2006, er Jotform den pionerende WYSIWYG-nettbaserte skjema-byggeren, som har vokst til å betjene over 25 millioner brukere verden over og har et team på over 650 ansatte. I 2016 ble Jotform av Entrepreneur Magazine kåret til en av de “beste privat-eide selskapene i Amerika.”

Som CEO er han stolt av å lede selskapets pågående vekst og utvikling, med en årlig vekstrate på over 50 prosent og et løfte om å introdusere banebrytende funksjoner og integrasjoner.

I tillegg til sin rolle som CEO, er Aytekin en produktivitets- og automasjonsforkjemper og har nylig skrevet den beste boken “Automate Your Busywork“

Aytekin deler sine filosofier som en bedriftsleder og CEO i kolonner i Forbes, Entrepreneur, Fast Company og Unite.AI.

Jotform var en av de første WYSIWYG-nettbaserte skjema-byggerne. Hva inspirerte deg til å lage Jotform tilbake i 2006, og hvordan validerer du behovet for det på markedet?

Idéen til Jotform kom da jeg arbeidet som utvikler for et New York-basert medieselskap. En av mine ansvarsområder var å lage nettbaserte skjemaer fra scratch. Det var kjedelig og redundant, og etterlot meg aldri med en spesiell inspirasjon. Det var også tidkrevende. På et visst tidspunkt tenkte jeg til meg selv: det må være en raskere, mer effektiv måte. Så begynte jeg å jobbe som en solopreneur – bygge mitt nettbaserte skjema-startup på kvelder og weekender og clocke en 9-tiden hver ukedag.

Når det gjelder å validere idéen, ble Jotform inspirert av en frustrasjon som jeg opplevde. Jeg tenkte at alle i min rolle – arbeidende som utvikler for en organisasjon – ville få stor nytte av det. Jeg begynte med et freemium-produkt for å teste ut markedet. Deretter, da jeg innsett at folk var villige til å betale for det, utviklet jeg en betalt versjon også. Jeg bestemte meg for å vente til mitt startup-inntekt likte min lønn, før jeg sa opp min dagjobb. Om sommeren 2005 leverte jeg inn min avskjedssøknad og gikk fullt inn i Jotform.

Du bootstrappet Jotform og vokste det til et selskap som betjener 25 millioner brukere. Hva var de største utfordringene du møtte i de tidlige årene, og hvordan overvant du dem?

I de tidlige årene – og vær oppmerksom på at dette var lenge før oppblomstringen av AI – var min største utfordring å finne tid for det større bildet som var nødvendig for å ta mitt selskap til neste nivå. Busywork, som e-poster, planlegging og hverdagslige administrative oppgaver, dominerte min timeplan og lot meg føle utmattet på slutten av dagen. Jeg følte at jeg aldri gjorde nok, og samtidig kjørte jeg på tomgang. Det var en virkelig gordisk knute. Verre enn det, visste jeg at vi gikk glipp av muligheter til å tilby våre brukere tilstøtende produkter og tjenester som kunne gjøre livet lettere for dem.

Da jeg begynte å lete etter automasjonsløsninger i mine egne daglige prosesser, var det et virkelig vendepunkt – både for meg selv og bedriften. Det endret ikke innholdet i mitt arbeid – det transformerte min tilnærming. Istedenfor å prøve å fullføre så mange oppgaver som mulig på min to-do-liste, begynte min tilnærming med å identifisere redundante, tidkrevende oppgaver som jeg kunne automatisere. Deretter fant jeg meg selv med mer tid for arbeid som føltes meningsfullt – som å strategiere hvordan man kunne rulle ut nye produkter og bryte inn på nye markeder. Ikke bare det, jeg hadde mer tid til å hvile, noe som har vært kritisk for langvarig, bærekraftig vekst.

Hvordan har utviklingen av kodefrie og automasjonsverktøy påvirket Jotforms produktutvikling og visjon over årene?

Antallet kodefrie og automasjonsverktøy på markedet har skutt i været. Det er til den grad at hvis du ikke er om bord med automasjonsrevolusjonen, gjør du en tjeneste til ditt selskap og/eller karriere. Men en ting som har tjent Jotform, er vår interne automasjons-først-mentalitet. På et bedrifts- og individnivå er vi alltid på utkikk etter nye måter å automatisere manuelle oppgaver – med andre ord, vi prøver å gjøre vårt eget arbeidsliv lettere. Og det taler til vår kjerne-misjon – å automatisere nettbaserte skjemaer og samarbeidsverktøy for å gjøre våre brukeres liv lettere, og kontinuerlig lete etter nye måter å gjøre det på. I en viss forstand har vi praktisert hva vi preker siden starten av automasjons-tiden.

Jotform lanserer sine AI-agenter den 25. februar 2025. Kan du gi oss en oversikt over dette nye produktet og problemene det skal løse?

Vi er veldig spente på å tilby dette nye produktet til våre brukere. Jeg tror det vil transformere hvordan folk arbeider. I essensen vil Jotform AI-agenter hjelpe Jotform-brukere med å lage nettbaserte skjemaer og oppnå mål som krever flere trinn. For eksempel, istedenfor å sende noen et arrangements-skjema, sender du dem et telefonnummer. De ringer og gir den nødvendige informasjonen ved å snakke med en AI-agent som forstår naturlig språk – så personen ikke behøver å holde seg til et rigidt manus. For sin del behøver AI-agenten ikke bare fylle ut skjemaet, men den oppdaterer også bedriftens interne poster, besvarer kundens spørsmål og mer. Viktigst av alt: en AI-agent kan ta de neste stegene basert på sin egen resonnering og beslutning, og redusere behovet for menneskelig inngripen. Og det beste: den trenger ikke hvile eller ferie – den er på jobb 24/7.

Hvordan skiller Jotform AI-agenter seg fra andre AI-drevne chatboter og automasjonsverktøy på markedet?

For å starte er Jotform AI-agenter, som de fleste agenter, mer dynamiske og autonome. Deres atferd og handlinger er ikke skrevet. De resonerer, tar beslutninger, utfører oppgaver og lærer mens de går – alt på egen hånd. For å bryte det ned litt mer, responderer en chatbot til et enkelt beslutningstre med skrevne svar. Den må holde seg innenfor sitt område. En AI-agent, på den andre siden, kan resonnere og handle autonomt, ta komplekse beslutninger om nye problemer, få tilgang til informasjon over hele bedriften og fullføre oppgaver deretter. Google har sammenlignet AI-agenter med en sjef – planlegger oppskrifter, samler ingredienser, utvikler retter og justerer mens de går. I det tilfelle er en chatbot mer som en line cook som følger forhåndsbestemte oppskrifter.

Bedrifter sliter ofte med kundeservice-automatisering. Hvordan sikrer Jotform AI-agenter en mer “vennlig” og menneske-liknende interaksjon?

I våre tester har vi faktisk funnet at brukerne foretrekker AI-Agent-interaksjoner av forskjellige grunner, det mest åpenbare er svarets hastighet og døgnet-runde tilgjengelighet. Men interessant nok synes menneskene også mindre hemmet når de snakker med AI-kundeservice-agenter. De er ikke selvbevisste om å spørre tilsynelatende dumme spørsmål. De er ikke bekymret for å spørre det samme spørsmålet om og om igjen til de virkelig forstår noe. I en viss forstand er de mer sannsynlig til å få den hjelpen og klarheten de trenger. Vi har funnet at kundene bryr seg mer om å få hjelpen de trenger effektivt enn å bytte høfligheter, spesielt hvis det er et problem som kan løses relativt raskt.

Vil brukerne kunne tilpasse og trene sine AI-agenter til å møte spesifikke forretningsbehov, eller vil de følge forhåndsdefinerte arbeidsflyter?

Ja. Vi lanserer tusenvis av AI-agenter for en stor mengde bedrifter og roller – fra kundeservice- og salgs-AI-agenter til tattoo-studio- og skoleadministrator-AI-agenter. For sin del kan en bedrift interagere med sin AI-agent i sanntid for å finjustere dens svar og forbedre sin kunnskapsbase. For eksempel, ved å legge til relevante URL-er, dokumenter og ofte stilte spørsmål, med det formål å sikre at agenter gir nøyaktig og nyttig informasjon. En måte agenter skiller seg fra generativ AI er deres evne til å beholde informasjon fra tidligere interaksjoner. Dette muliggjør at de kan trene seg selv også, og tilby en mer personlig kundeopplevelse med hver enkelt engasjement. Til slutt er det å trene en AI-agent intuitivt og fleksibelt – ingen kode-erfaring er nødvendig.

Du skrev nylig om hvordan AI-agenter endrer spilleregler for tidlige entreprenører. Hvis du startet Jotform i dag, hvordan ville AI-agenter ha endret din tilnærming?

Da jeg startet mitt selskap, var jeg ganske bestemt på å ikke akseptere ekstern finansiering. Jeg var trygg på min idé, men jeg følte også at for å bygge et selskap med varig kraft, måtte jeg vokse det organisk. Å gå den VC-finansierte veien ville kanskje ha forvrengt oppfatningen av Jotforms gyldighet. Hvis jeg startet Jotform i dag, ville jeg ha enda mer grunn til å følge den bootstrap-ruten. Som jeg har skrevet, tilbyr AI-agenter tidlige entreprenører så mange måter å automatisere rutine- og administrative oppgaver og fokusere på å forbedre sine produkter og skalerer sine bedrifter.

Så, for å svare på ditt spørsmål, tror jeg ikke AI-agenter ville ha endret min tilnærming, men jeg kan tenke meg at jeg ville ha skalert raskere – og likevel ikke tatt ekstern finansiering.

Du har skrevet omfattende om automatisering, inkludert i din bok Automate Your Busywork. Hvordan bruker du personlig AI-agenter eller automasjonsverktøy til å håndtere dine daglige oppgaver som CEO?

Når det gjelder min daglige arbeidsbyrde, begynner jeg med en automasjons-først-tilnærming – hvis det finnes en AI-drevet verktøy for å fullføre en oppgave som ikke trenger min personlige oppmerksomhet, bruker jeg sannsynligvis en eller annen versjon av det. Jeg bruker AI-agenter og automasjonsverktøy for planlegging, hjernestorming, å stramme opp mine daglige arbeidsflyter, møter og mer. Mellom tid spart og effekt forsterket, er effektene av automasjons-compounded. Vurdér møter: istedenfor å bruke en halv time på å forberede agendaen, en time i møtet (der din oppmerksomhet hopper mellom samtaler og notat-takning), deretter forbereder en gjenoppsummering og utkast til følge-eposter, kan en AI-agent takle alle møte-relaterte oppgaver og enable meg til å fokusere fullstendig på de faktiske samtaler. Det er en noe-brainer.

Hva råd ville du gi til startups og små bedrifter som ønsker å integrere AI i sine arbeidsflyter, men er usikre på hvor de skal starte?

Hvis jeg skulle gi startups og små bedrifter ett råd, ville det være å overvåke de siste AI-verktøyene og å kutte ut tid for å eksperimentere med dem og inkorporere dem i dine daglige arbeidsflyter for å automatisere så mange manuelle prosesser som mulig. Det kan kreve å bygge litt slack inn i din timeplan, men du vil gjenvinne den tiden og mye mer når du begynner å automatisere og delegere til AI-agenter. Men kanskje den viktigste endringen vil være din energi: istedenfor å føle deg forvirret av din stadig voksende to-do-liste, vil du ha plass og tid til å arbeide med mer meningsfulle oppgaver som lar deg bli energisk – de typene ting som minner deg på hvorfor du kastet din hatt inn i den entreprenørielle ringen fra første sted.

Takk for det flotte intervjuet, lesere oppmuntres til å besøke Jotform, å lese hans bok Automate Your Busywork, eller å lese noen av hans skriving på vår nettside.