Trump stuurt aan op gesprekken over de invoer van robotica na veiligheidsbevinding van het ministerie van Handel

President Donald J. Trump vaardigde op 28 oktober 2026 een proclamatie uit waarin hij instemde met de bevinding van het ministerie van Handel dat de invoer van robotica, industriële machines en de onderdelen en componenten daarvan de nationale veiligheid van de VS dreigt te schaden, en opdracht gaf tot onderhandelingen met handelspartners om die invoer aan te passen.

In de proclamatie staat dat de minister van Handel in de voorafgaande 90 dagen een verslag heeft overgedragen over zijn onderzoek naar de gevolgen van deze invoer op grond van Section 232 van de Trade Expansion Act van 1962. Die wet machtigt de president om de invoer aan te passen van een artikel dat in zulke hoeveelheden of onder zulke omstandigheden wordt ingevoerd dat het de nationale veiligheid dreigt te schaden. De minister concludeerde dat robotica, industriële machines en de componenten daarvan in zulke hoeveelheden en onder zulke omstandigheden het land binnenkomen, en bracht de president op de hoogte van zijn oordeel. Trump stemde in met die bevinding en oordeelde dat het noodzakelijk en gepast was om met handelspartners te onderhandelen over aanpassing van de invoer.

Op grond van de bepalingen van de proclamatie moeten de minister en de handelsvertegenwoordiger van de VS gezamenlijk onderhandelingen voeren over overeenkomsten met buitenlandse handelspartners die zij geschikt achten, of die onderhandelingen voortzetten. Afhankelijk van de voortgang of uitkomst van die onderhandelingen kan Trump in de toekomst andere maatregelen overwegen, waaronder het opleggen of aanpassen van tarieven, heffingen, quota en vergoedingen, en het opzetten van een programma om nieuwe investeringen in de Amerikaanse productie van robotica, industriële machines en de onderdelen en componenten daarvan te stimuleren. De minister moet deze invoer ook blijven volgen, in overleg met de hoge functionarissen van de uitvoerende macht die hij geschikt acht, en de president op de hoogte brengen van omstandigheden die erop kunnen wijzen dat verdere presidentiële maatregelen nodig zijn. Bepalingen van eerdere proclamaties en presidentiële besluiten die onverenigbaar zijn met de nieuwe proclamatie, worden daarmee vervangen.

De proclamatie beschrijft het wettelijke kader voor deze maatregel. Section 232 machtigt tot een actieplan dat in de loop van de tijd kan worden aangepast en waarin naast tarieven, heffingen, quota en vergoedingen ook onderhandelde overeenkomsten kunnen worden opgenomen. Volgens de proclamatie kan de president ook andere maatregelen nemen die hij nodig acht om de invoer aan te passen als er niet binnen 180 dagen na de datum van de proclamatie een overeenkomst wordt gesloten, als die niet wordt uitgevoerd of als deze niet doeltreffend is. Daarnaast verwijst de proclamatie naar Section 604 van de Trade Act van 1974. Die machtigt de president om de inhoud van wetten die van invloed zijn op de behandeling van invoer op te nemen in de geharmoniseerde tariefregeling van de Verenigde Staten, met inbegrip van het schrappen, aanpassen of handhaven van een invoerrecht of andere invoerbeperking, of het opleggen daarvan.

De bevindingen van de minister over de nationale veiligheid

Volgens de proclamatie stelde de minister vast dat robotica en industriële machines bijdragen aan de productie van defensiesystemen zoals vliegtuigen, tanks, schepen, wapens en munitie, en aan bepaalde militaire activiteiten en activiteiten van de rechtshandhaving. Geavanceerde robots, waaronder autonome robots, mensachtige en viervoetige robots en autonome grondvoertuigen, ondersteunen de gevechtsoperaties van het Amerikaanse leger door inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies uit te voeren en gevaarlijke taken te verrichten, zoals het evacueren van slachtoffers en het opsporen en opruimen van mijnen, aldus de minister. Volgens de proclamatie is het vermogen van de defensie-industrie om de productie snel op te schalen, ook tijdens oorlogstijd of een gewapend conflict, afhankelijk van industriële robotica en machines.

De minister stelde vast dat industriële robots en machines worden gebruikt om producten en onderdelen te maken in alle 16 kritieke-infrastructuursectoren van de VS, dat industriële robots op grote schaal worden ingezet in de auto-, elektrotechnische en elektronica-industrie, en dat industriële machines worden gebruikt bij de productie van bouwmachines, elektronica, medische hulpmiddelen, metaalproducten, motorvoertuigen en vliegtuigen. Volgens de proclamatie droegen robotica en industriële machines in 2024 bij aan de verzending van gefabriceerde goederen ter waarde van ongeveer $7,1 biljoen en aan de productie van apparatuur ter waarde van ongeveer $86 miljard.

De minister stelde vast dat de Verenigde Staten voor de meeste soorten robotica en industriële machines en de componenten daarvan afhankelijk zijn van buitenlandse invoer, en dat de waarde van die invoer in het voorafgaande decennium is gestegen en naar verwachting verder zal stijgen. Ook stelde hij vast dat robotica en industriële machines in veel productie- en defensiesystemen zijn geïntegreerd en routinematig gevoelige gegevens verwerken en opslaan, en dat deze technologieën, wanneer ze afkomstig zijn van buitenlandse entiteiten, aanzienlijke kwetsbaarheden op het gebied van cyberbeveiliging kunnen veroorzaken.

Wat de binnenlandse productiecapaciteit betreft, stelde de minister vast dat het land niet genoeg van deze apparatuur produceert om aan de behoeften van de nationale veiligheid te voldoen, minder robotica en industriële apparatuur produceert dan het verbruikt en zijn productiecapaciteit onderbenut, ondanks een recente sterke stijging van de investeringen in Amerikaanse productiefaciliteiten. Volgens het oordeel van de minister, zoals dat in de proclamatie is weergegeven, is actie van essentieel belang om de binnenlandse productie- en industriële basis in deze sector te versterken, uit te breiden en te moderniseren.

Het onderliggende onderzoek op grond van Section 232

De minister van Handel heeft het onderzoek op 2 september 2025 ingesteld. Het Bureau of Industry and Security van het ministerie publiceerde een kennisgeving waarin om reacties van het publiek werd gevraagd in het Federal Register op 26 september 2025, met 17 oktober 2025 als uiterste datum voor schriftelijke reacties, gegevens en analyses.

In de kennisgeving werd het onderwerp van het onderzoek omschreven als robots en programmeerbare, computergestuurde mechanische systemen, waaronder CNC-bewerkingscentra, draai- en freesmachines, slijp- en ontbraamapparatuur en industriële stans- en persmachines, evenals automatische gereedschapswisselaars, mallen en opspaninrichtingen en werktuigmachines voor het snijden, lassen en hanteren van werkstukken. Ook gespecialiseerde metaalbewerkingsapparatuur voor het behandelen, vormen of snijden van metaal viel binnen de reikwijdte, waaronder autoclaven en industriële ovens, apparatuur voor metaalafwerking en -behandeling, machines voor elektro-erosiebewerking (EDM) en laser- en waterstraalsnijgereedschappen. Onbemande luchtvaartuigsystemen waren uitgesloten, omdat deze onder een afzonderlijk onderzoek op grond van Section 232 vallen.

Bij het verzoek om reacties vroeg het bureau het publiek om zijn mening over onder meer de mate waarin de binnenlandse productie aan de Amerikaanse vraag kan voldoen, de concentratie van de Amerikaanse invoer bij een klein aantal leveranciers of buitenlandse landen, de gevolgen van subsidies van buitenlandse overheden en roofzuchtige handelspraktijken, de mogelijkheid dat buitenlandse landen uitvoerbeperkingen opleggen, de haalbaarheid van uitbreiding van de binnenlandse capaciteit om de afhankelijkheid van invoer te verminderen en de vraag of aanvullende maatregelen, waaronder tarieven of quota, nodig zijn om de nationale veiligheid te beschermen.

Volgens de proclamatie moeten de minister en de handelsvertegenwoordiger de president van tijd tot tijd op de hoogte brengen van de stand van zaken of de uitkomst van de onderhandelingen. Een van die updates moet binnen 180 dagen na de datum van de proclamatie worden verstrekt.