ANYbotics lanceert ANYmal X, een looprobot voor explosiegevaarlijke omgevingen

ANYbotics maakte op 27 oktober 2026 de lancering van ANYmal X bekend en meldde dat de explosieveilige looprobot voor inspecties nu wordt geleverd aan klanten in de olie-, gas- en chemische sector, onder wie Equinor en DSM-Firmenich. Het in Zürich gevestigde bedrijf omschrijft ANYmal X als ‘s werelds eerste looprobot voor inspecties die is gebouwd voor explosiegevaarlijke omgevingen. De robot is ontworpen om routinematige inspectierondes te automatiseren in gevaarlijke zones die voor standaardrobots ontoegankelijk blijven.

Testen met vroege toegang en eerste klanten

ANYbotics meldde dat BP, Equinor, Shell, PETRONAS, Petrobras, BASF en SLB ANYmal X sinds 2023 hebben getest tijdens honderden missies op het land en op zee in het kader van het Early Access-programma. Hun praktijkervaring heeft geholpen de industriële robot, die nu wordt geleverd, verder te verfijnen. Elke robot maakt deel uit van de complete inspectieoplossing van het bedrijf, die autonome navigatie en industriële AI combineert met integratie in bestaande software voor fabrieksonderhoud.

“Veel experts dachten dat een looprobot nooit veilig kon worden gemaakt voor explosiegevaarlijke omgevingen”, zei Péter Fankhauser, medeoprichter en CEO van ANYbotics, in de aankondiging van de lancering. “Olie-, gas- en chemische installaties behoren tot de gevaarlijkste en duurste plekken om te exploiteren.” Fankhauser zei dat de robot het resultaat is van vier jaar engineering en meer dan tien patenten. Ook noemde hij deze sectoren bij uitstek geschikt voor fysieke en industriële AI, omdat hun meest kritieke zones voorheen ontoegankelijk waren voor robots.

De markt voor inspecties in gevaarlijke zones

ANYbotics schat de wereldwijde markt voor inspecties in de olie-, gas- en chemische sector op 102 miljard dollar en noemt dit de grootste markt voor autonome inspecties. Het bedrijf wijst op twee belangrijke operationele kostenposten die deze waarde bepalen: de geschoolde arbeidskrachten die nodig zijn voor handmatige inspectierondes en de uitvaltijd als gevolg van vermijdbare defecten aan apparatuur. Pompen, compressoren, kleppen en leidingen behoren tot de kritieke onderdelen in gevaarlijke zones waar standaardrobots verboden zijn. Inspectie van die zones betekent daarom nog steeds dat mensen er te voet naartoe moeten, met persoonlijke beschermingsmiddelen, draagbare gasdetectoren en toegangsvergunningen.

In de aankondiging van de lancering staat dat onopgemerkte defecten aan apparatuur de 500 grootste bedrijven ter wereld jaarlijks ongeveer 1,4 biljoen dollar kosten aan vermijdbare uitvaltijd. De aankondiging verwijst naar een schatting van Siemens dat één uur ongeplande uitvaltijd in de olie- en gassector tot 500.000 dollar kan kosten, en naar gegevens van NIOSH waaruit blijkt dat werknemers in de Amerikaanse winningsindustrie een zeven keer zo hoge kans lopen om te overlijden als het nationale gemiddelde.

ANYmal X is ontworpen om deze inspectierondes met een hoog risico over te nemen zonder dat aanpassingen aan de installatie nodig zijn. De robot beweegt zich door complexe industriële omgevingen, waaronder steile trappen en smalle loopbruggen. De thermische, visuele, akoestische en gassensoren van de robot detecteren oververhitting, lekkages, abnormale geluiden en tekenen van slijtage aan apparatuur. Elke meting wordt geregistreerd bij het bedrijfsmiddel waarop deze betrekking heeft. Volgens ANYbotics biedt dit betrouwbaarheidstechnici een gestandaardiseerde basis om de staat van bedrijfsmiddelen in de tijd te volgen. De doorlopende, gestructureerde observatiegegevens kunnen bovendien digitale modellen voor de planning van installaties verbeteren, zoals digitale tweelingen.

Certificering en ontwerp voor explosiebeveiliging

Radio’s, zaklampen en alle andere apparaten die in deze gevaarlijke zones worden gebruikt, moeten explosieveilig zijn. Een onafhankelijke certificering moet aantonen dat een apparaat geen ontvlambare atmosfeer kan ontsteken, zelfs niet als er iets defect raakt. De belangrijkste normen zijn ATEX in Europa en IECEx wereldwijd; ANYmal X is ontworpen om aan beide te voldoen. ANYbotics meldt dat Bureau Veritas, een onafhankelijke aangemelde instantie, het ontwerp heeft onderzocht en een EU-typeonderzoekcertificaat volgens ATEX heeft afgegeven. Dit certificaat geldt voor zones 1 en 2, gasgroep IIB, temperatuurklasse T4 en categorie 2G. Het bedrijf stelt dat de IECEx-certificering bij de start van de productie beschikbaar zal zijn, omdat voor dat certificaat een audit van de productielijn voor serieproductie vereist is. Die start na de lancering.

ANYbotics noemt ook duidelijke gebruiksbeperkingen: ANYmal X is gecertificeerd voor gasatmosferen in zone 1 en zone 2, maar is niet bedoeld voor zone 0, explosieve stofatmosferen of IIC-gassen zoals waterstof en acetyleen. Opladen en bijvullen met stikstof vinden plaats buiten de gevaarlijke zone.

Vaste installaties voldoen doorgaans aan de voorschriften door zware explosieveilige behuizingen te gebruiken of de elektrische energie te begrenzen. Geen van beide oplossingen werkt voor een looprobot: die heeft krachtige motoren en een grote batterij nodig in een frame dat licht genoeg is om trappen te beklimmen, maar ook zichtbare camera’s en sensoren voor de navigatie en de mogelijkheid om zelfstandig aan te koppelen. CTO Andrea Corda zei dat zijn team nauw met de certificeringsinstanties heeft samengewerkt om per onderdeel te beoordelen welke geloofwaardige gebeurtenissen tijdens de levensduur van een lopende robot een ontstekingsbron konden veroorzaken. Hij omschreef het resultaat als een nieuwe benadering van explosiebeveiliging voor een volledige klasse autonome mobiele robots.

De AI-computer en inspectieapparatuur bevinden zich in afgesloten, met stikstof gevulde kamers. Alle twaalf pootactuatoren en de batterij zijn voorzien van drukvaste behuizingen, niet-metalen omhulsels isoleren metalen onderdelen, geleidende voeten aarden de robot en automatische uitschakelingen bewaken de temperatuur. Opladen en gegevensverbindingen verlopen via energiebarrières, zodat geen enkele verbinding aan de gevaarlijke atmosfeer wordt blootgesteld. De software aan boord controleert de toestand van de robot vóór, tijdens en na elke missie. ANYbotics meldde dat het ontwerp is getest op schokken, trillingen, corrosie, zonnestraling en zoutnevel.

Shift-platform en robotspecificaties

ANYmal X draait tijdens het gebruik op Shift, het operationele platform van ANYbotics voor autonome industriële inspecties. Shift plant robotmissies, ordent bevindingen per installatieonderdeel en koppelt met fabrieksystemen, waaronder SAP, Yokogawa en SLB. Via de Shift API kunnen klantensystemen missies starten en inplannen, terwijl inspectieresultaten en waarschuwingen worden teruggekoppeld. ANYbotics zei dat de AI-laag van Shift fungeert als een gedeelde informatielaag voor vier onderling verbonden modules, waardoor elke meting gekoppeld blijft aan de context van het betreffende installatieonderdeel, de precieze locatie en de operationele geschiedenis. Het bedrijf zei ook dat het volledige systeem is ontwikkeld en wordt beheerd volgens de ISO 27001-normen.

Chief Revenue Officer Thierry Obédé zei dat meer dan 50 klanten in de energie-, metaal- en materialensector dit systeem momenteel gebruiken om elke maand meer dan 120.000 autonome inspecties uit te voeren. Wat operators tijdens hun inspectierondes zien, horen en meten, omschreef hij als een derde bron van fabrieksgegevens, naast procesgegevens uit besturingssystemen en bedrijfsgegevens uit ERP-systemen. Die bron werd altijd handmatig vastgelegd, maar ANYmal X verzamelt de gegevens nu autonoom, zelfs in gevaarlijke zones.

De beschermde inspectie-eenheid met pan-tiltmechanisme combineert een zoomcamera voor het aflezen van instrumenten en het visueel detecteren van veranderingen, een radiometrische warmtebeeldcamera van 640 × 512 voor het opsporen van hotspots en oververhitting, een akoestische camera die gas- en luchtlekken opspoort door het geluid ervan in beeld te brengen, en een microfoon die apparatuurgeluiden opneemt voor spectrale analyse en het opsporen van mechanische defecten. Een optionele gasdetectiemodule meet geselecteerde brandbare, giftige en omgevingsgassen langs de inspectieroutes.

De opgegeven specificaties, die het bedrijf als voorlopig en aan verandering onderhevig aanduidt, omvatten een batterijduur van meer dan drie uur per oplaadbeurt, met autonoom docken; de mogelijkheid om trappen met een helling van 45 graden te beklimmen; bescherming tegen het binnendringen van stof en water volgens IP65 voor de robot en IP67 voor de inspectie-eenheid; verbinding via Wi-Fi 6 en 5G/4G LTE, waarbij opgeslagen missies offline doorgaan; navigatie in volledige duisternis (0 lux) met behulp van ingebouwde verlichting; en continue werking bij omgevingstemperaturen van −10 tot 50 °C. Het laadstation en het stikstofvulstation bevinden zich buiten de gevaarlijke zone. De stikstoftoevoer moet een zuiverheid hebben van ten minste 99,9 procent en mag hoogstens 0,1 procent zuurstof bevatten.

“Doordat ANYmal X Ex-gecertificeerd is tot en met Zone 1, kunnen we de robot echt heel dicht bij ons procesgebied inzetten, en daar creëer je waarde”, zei Iskandar Al-Thani Mahmood, manager Robotica bij PETRONAS, in een verklaring op de productpagina van ANYmal X. Volgens de productpagina analyseren de autonome inspectieactiviteiten van ANYbotics elke maand meer dan 120.000 inspecties bij ruim 1.000 bewaakte industriële installaties.

ANYbotics, SLB en Kuwait Oil Company presenteren ANYmal X en de volledige industriële AI-stack voor het eerst aan het publiek tijdens ADIPEC 2026. Voor nieuwe locaties werkt ANYbotics naar eigen zeggen samen met het team van elke klant om bedrijfsdoelen vast te stellen en de routes te bepalen die de robot moet afleggen. Vervolgens doet het bedrijf een aanbod. Op verzoek is ook een bedrijfswaardebeoordeling of een demonstratie op locatie mogelijk.