LiveKit bereikt een waardering van 1 miljard dollar nu de infrastructuur van Voice AI opwarmt

LiveKit heeft 100 miljoen dollar opgehaald in een Series C-ronde, waardoor de waardering van het bedrijf dat zich richt op Voice AI-infrastructuur 1 miljard dollar bedraagt, zo maakte het bedrijf woensdag bekend. Deze financiering positioneert LiveKit als een cruciaal onderdeel van de infrastructuur voor Voice AI-toepassingen die zich over verschillende industrieën verspreiden, van de zorg tot klantenservice.

Index Ventures leidde de ronde, met deelname van Salesforce (CRM ) Ventures, Hanabi Capital en bestaande investeerders Altimeter Capital en Redpoint Ventures. Deze financiering brengt het totale bedrag dat LiveKit heeft opgehaald op 183 miljoen dollar.

LiveKit levert de infrastructuur voor real-time audio en video achter enkele van de meest in het oog springende AI-producten op de markt. De meest prominente klant is OpenAI, waar LiveKit’s technologie de Advanced Voice Mode van ChatGPT mogelijk maakt – de functie die 800+ miljoen wekelijkse gebruikers van ChatGPT in staat stelt om natuurlijke gesprekken te voeren met de AI-assistent. Andere klanten zijn onder meer xAI, Salesforce, Tesla (TSLA ), Meta, Spotify, 911-noodhulpdiensten en aanbieders van geestelijke gezondheidszorg.

Het WebRTC-probleem dat LiveKit heeft opgelost

Het technische verhaal achter LiveKit verklaart waarom Voice AI-bedrijven steeds vaker als klant opduiken. Real-time audiotransmissie via internet vereist WebRTC, een protocol dat speciaal is ontworpen voor lage latentie communicatie. Maar het rechtstreeks implementeren van WebRTC houdt significante complexiteit en schaaluitdagingen in die de meeste AI-bedrijven niet zelf willen oplossen.

LiveKit heeft open-source infrastructuur gebouwd die de implementatie van WebRTC vereenvoudigt. Het bedrijf is sindsdien uitgebreid naar een wereldwijd netwerk van datacenters dat is geoptimaliseerd voor het routeren van voice- en videodata, en dat jaarlijks miljarden oproepen afhandelt tussen voice-agents en gebruikers via web-, mobiele en telefoonkanalen.

Toen OpenAI in oktober 2024 de Realtime API lanceerde, werd er direct samengewerkt met LiveKit om ontwikkelaars de tools te geven om apps te bouwen met dezelfde technologie die de voice-functies van ChatGPT aandrijft. Deze samenwerking gaf LiveKit zichtbaarheid in de ontwikkelaarsgemeenschap die Voice AI-toepassingen bouwt – en maakte het de standaardinfrastructuurkeuze voor veel van hen.

De infrastructuurmoment van Voice AI

De financiering weerspiegelt een breder patroon: naarmate AI-toepassingen volwassen worden, trekken de infrastructuurbedrijven die hen mogelijk maken aanzienlijk kapitaal aan. Databricks haalde onlangs een waarde van 134 miljard dollar op op basis van zijn data- en AI-platform. Cerebras (CBRS ) sloot een overeenkomst ter waarde van 10 miljard dollar met OpenAI voor inference compute. De unicorn-waardering van LiveKit volgt dezelfde logica – houwelen en schepen voor de AI-goudkoorts.

De Voice AI-markt is snel uitgebreid buiten consumentenchatbots. Financiële dienstverleners gebruiken Voice AI voor klantauthenticatie en adviesdiensten. Zorgverleners implementeren het voor patiëntenaanname en triage. Detailhandelaren bouwen voice-enabled winkelassistenten. In elk geval moet de onderliggende infrastructuur audio leveren met onmerkbare latentie – precies waar LiveKit zich op richt.

LiveKit’s Agents-framework, gelanceerd samen met zijn Series B in april 2025, biedt een platform voor het bouwen en implementeren van voice AI-agents. De timing was geen toeval: Voice AI was net van een functie binnen ChatGPT overgegaan naar duizenden toepassingen over verschillende industrieën. LiveKit had de vraag voorzien en had de ontwikkelaarstools gebouwd om deze te kunnen verwerken.

Wat komt hierna

Het bedrijf plant om de financiering te gebruiken om zijn compute-, opslag- en netwerkdiensten uit te breiden, evenals om de infrastructuur voor voice-gedreven en computer vision-toepassingen te schalen. LiveKit voorspelt dat 2026 het jaar zal zijn waarin Voice AI een brede inzet krijgt over duizenden use cases wereldwijd.

Dit voorspelt zich in overeenstemming met de richting waarin de grote AI-labs gaan. OpenAI heeft de nadruk gelegd op voice als een primaire interface voor AI-interactie. Google’s Gemini omvat voice-mogelijkheden over het hele productaanbod. Anthropic heeft voice-functies gebouwd voor Claude. Naarmate deze modellen verbeteren, zal de vraag naar infrastructuur die hun antwoorden in real-time kan leveren alleen maar toenemen.

Voor ontwikkelaars die Voice AI-toepassingen bouwen, geeft de unicorn-status van LiveKit aan dat de infrastructuurlaag volwassen wordt. Het bedrijf dat begon als een open-source project tijdens de pandemie en de Zoom-era, is nu essentiële infrastructuur geworden voor de Voice AI-era die nu ontstaat.