Lambda plant een AI-datacentercampus in Lowndes County, Alabama

Lambda maakte op 4 november 2026 bekend dat het van plan is de Red Clay Technology Center Campus te bouwen in Lowndes County, Alabama. De investering wordt geraamd op 33,1 miljard dollar en de locatie is voorbereid op ontwikkeling door Cloverleaf Infrastructure.

Cloverleaf meldde dat Lambda de eindgebruiker van de campus zal zijn, terwijl de ontwikkelaar de locatie verder voorbereidt. In het commissiedossier van 5 oktober wordt uitgegaan van een basisscenario van 1.000 megawatt, met mogelijke uitbreiding tot 1.500 megawatt. De locatie bij U.S. Highway 80 en Alabama Highway 21 is begrensd op 2.200 acres, tenzij de county instemt met een grotere oppervlakte.

Lambda verwacht dat de bouw in het eerste kwartaal van 2027 begint en maximaal vijf jaar duurt. Alabama Power zou de elektriciteit leveren, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouder. De definitieve ontwerpdetails moeten nog worden uitgewerkt naarmate de planning vordert. De aangekondigde planning is daarom afhankelijk van zowel die goedkeuring als verdere planvorming.

Goedgekeurde belastingvoorwaarden en lokale werkgelegenheid

Het lokale kader werd goedgekeurd voordat Lambda de aankondiging deed. Cloverleaf meldde dat de commissie van Lowndes County de ontwikkelingsovereenkomsten op 13 oktober 2026 heeft goedgekeurd, nadat de economische ontwikkelingscommissie van de county op 9 oktober 2026 een aanbeveling had gedaan. De overeenkomsten bevatten bindende normen voor afstanden tot perceelgrenzen, geluid, waterverbruik, verlichting en noodgeneratoren. De verplichtingen blijven ook gelden voor de exploitant van de faciliteit.

De belastingvoorwaarden voorzien in een vrijstelling van 50% van de onroerendgoedbelasting van de county die niet voor onderwijs bestemd is, en van bepaalde verkoop- en gebruiksbelastingen, voor een periode van 20 jaar. Schoolbelastingen zijn hiervan uitgesloten. Volgens het model van 1.000 megawatt levert de belasting die na toepassing van de vrijstelling wordt betaald over de periode 2027–2049 de county naar verwachting 2,85 miljard dollar op, waaronder 1,61 miljard dollar voor lokale scholen, plus 0,58 miljard dollar voor Alabama. Deze ramingen in nominale dollars zijn afhankelijk van de uiteindelijke investering, de timing en de waardering.

Volgens de verantwoordingsbepalingen moeten de kwijtgescholden belastingen worden terugbetaald als het eerste gebouw niet uiterlijk op 30 december 2030 in gebruik wordt genomen, behoudens toegestane vertragingen. De vrijstelling vervalt ook automatisch als de datacenteractiviteiten langer dan zes opeenvolgende maanden stilliggen.

Lambda verwacht tijdens de ontwikkeling meer dan 1.000 banen in de bouw en meer dan 225 voltijdbanen in de bedrijfsvoering, techniek en ondersteuning. Het bedrijf wil met lokale partners samenwerken om kansen voor inwoners en aannemers uit de county in kaart te brengen. De ontwikkelingsovereenkomst bevat daarnaast voorkeuren voor lokale werknemers en aannemers.

Toezeggingen over stroom, water en de gemeenschap

Lambda betaalt de volledige kosten van de stroomvoorziening en de netinfrastructuur die voor de faciliteit nodig zijn. Die financiële toezeggingen worden vooraf gedaan en blijven gelden, ook als de projectplannen veranderen. Zo wil het bedrijf voorkomen dat deze kosten bij de bestaande klanten van Alabama Power terechtkomen. Lambda en Alabama Power hebben de White House-toezegging ter bescherming van elektriciteitsafnemers ondertekend. De vijf toezeggingen daarin betreffen nieuwe stroomvoorziening, infrastructuur voor de levering ervan, betaling volgens overeengekomen tarieven ongeacht of de elektriciteit wordt gebruikt, investeringen in de lokale beroepsbevolking en de veerkracht van het elektriciteitsnet en de gemeenschap.

Voor de koeling zegt Lambda dat technologie met een gesloten circuit het waterverbruik aanzienlijk verlaagt ten opzichte van traditionele datacentersystemen. Een geplande samenwerking met N-Drip moet lokale boeren helpen water te besparen en minstens evenveel water terug te geven als de faciliteit verbruikt. De normen van de county geven de voorkeur aan koeling zonder water of met een gesloten circuit, begrenzen het verbruik op 100.000 gallon per dag — ook op dagen waarop het koelsysteem wordt gevuld — en vereisen dat het bedrijf waterinfrastructuurverbeteringen financiert, met extra capaciteit voor het nutsbedrijf.

Het ontwerp omvat ook afstanden tot perceelgrenzen, bufferzones, maatregelen om geluid te beperken, DarkSky-verlichting en zichtlijnmodellering om de plaatsing van gebouwen te bepalen en de gevolgen voor aangrenzende percelen te beperken.

Lambda en Cloverleaf investeren 10 miljoen dollar via een toezegging ten bate van de gemeenschap met de Central Alabama Community Foundation. Volgens de planning wordt aanvankelijk 1 miljoen dollar toegewezen, gevolgd door 4 miljoen dollar na ondertekening en goedkeuring door de toezichthouder van het contract voor de elektriciteitsvoorziening, en 5 miljoen dollar verspreid over vijf jaar vanaf de start van de bouw.

Goedkeuring door de toezichthouder, het definitieve ontwerp en het nakomen van deze toezeggingen vormen de belangrijkste toets voor het project. Het kader van de county is goedgekeurd, maar de planning voor de bouw blijft voorwaardelijk en de latere bijdragen aan de gemeenschap zijn afhankelijk van mijlpalen voor de elektriciteitsvoorziening en de bouw.