Hoe AI het bewustzijn over harm reduction bevordert en het stigma rondom middelengebruik vermindert

Met overdose als de belangrijkste oorzaak van dood voor volwassenen van 18-45 jaar in de VS, wordt de zoektocht naar een oplossing voor de drugscrisis steeds dringender. Met de “afkickmethode” die keer op keer faalt, wint de harm reduction-beweging snel aan momentum als een realistischer en effectievere alternatief. Harm reduction is de praktijk van het minimaliseren van risico’s bij hoogrisicogedrag – met prioriteit voor educatie en geïnformeerde besluitvorming boven afkick en stigmatisering. In de wereld van druggebruik erkent het dat mensen zullen drugs gebruiken, ondanks juridische of ethische implicaties, en het empowerd individuen om veiligere gebruikspraktijken te gebruiken om het risico van schade rondom druggebruik te mitigeren.

Harm reduction kan vele vormen aannemen – waaronder de toegankelijkheid van tools zoals Narcan (een opioid-reversiemiddel), drugtestkits en fentanyltriestrips, naaldserviceprogramma’s en drugeducatie- en uitreikinitiatieven. Met veel van deze opties geïmplementeerd op grote evenementen en andere fysieke locaties, is het verbeteren van de toegankelijkheid van harm reduction-middelen een van de grotere hindernissen die organisaties tegenkomen. Echter, een unieke kans om de ontluikende technologie van kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken, kan een nieuwe laag van bereik bieden voor de harm reduction-initiatief, in een landschap waar de behoefte aan blootstelling hoger is dan ooit.

De noodzaak voor harm reduction-vordering

Veel mensen hebben de drugscrisis beschouwd als een geïsoleerd probleem; iets dat alleen “drugverslaafden”, de daklozenpopulatie of de geesteszieken tegenkomen. Terwijl dit nooit het geval is geweest – drugverslaving en overdosis hebben historisch gezien een breed scala aan populaties doorkruist – heeft het enorme aantal druggerelateerde sterfgevallen in de afgelopen jaren dit onmogelijk te negeren gemaakt. Het aantal verloren levens is gestegen tot verbluffende aantallen, met 107.000 druggerelateerde sterfgevallen in 2023 alleen (het eerste jaar sinds 2018 dat de aantallen iets zijn gedaald).

Met de stijgende prevalentie van fentanyl en andere verontreinigingen die worden aangetroffen in zowel recreatieve als illegale drugs, evenals in grijze markt- en zelfs heldere markt farmaceutica – is dit een probleem dat iedereen aangaat. Studenten, ouderen, kinderen die ADHD-medicatie gebruiken, middelbare scholieren die experimenteren met stoffen en velen anderen lopen risico.

De verouderde notie dat ‘degenen die letsels of sterfgevallen door druggebruik willen vermijden, gewoon drugs moeten vermijden’ is duidelijk geen optie meer. Harm reduction begint op een meer toegankelijke plek, door mensen die kiezen voor druggebruik of medicatie te ontmoeten waar ze zijn. Het veroordeelt druggebruik niet, maar biedt in plaats daarvan veiligere praktijken om het risiconiveau te verlagen tijdens deze situaties. Echter, met zo’n breed scala aan individuen die toegang nodig hebben tot deze middelen, bereiken fysieke locaties en evenementen alleen een klein deel van deze populatie.

Onze eerste harm reduction-organisatie, The Bunk Police, werkte op de grond op muziekfestivals om drugtestkits te distribueren en informatie over harm reduction te verspreiden. We hebben onze missie uitgebreid naar de non-profitsector met Transparency, waar we van plan zijn om deze individuen te bereiken in een verscheidenheid aan fysieke en online ruimtes.

In het werken aan harm reduction in de loop der jaren, begonnen we te begrijpen hoe gewoon het was voor individuen om harm reduction-informatie en -middelen online te ontvangen. De meeste van onze drugtestkits worden online verkocht en de educatieve stukken die we op onze sociale media plaatsen, zijn enkele van onze meest bereikende initiatieven. Dit begon de vraag te stellen – wat meer kon worden gedaan met de juiste technologie op zijn plaats?

Waar AI en harm reduction elkaar ontmoeten

In onze zoektocht naar het maken van deze opties meer toegankelijk en breed beschikbaar, begonnen we AI-tools te onderzoeken zoals ChatGPT en Botpress. We realiseerden dat AI een uitstekende bron kon zijn om onze database van harm reduction-kennis – zoals stofreactievideo’s om testkits te begeleiden, testinformatie en aanbevelingen, en andere harm reduction-FAQ’s – in handen van elk individu te brengen. Met dit in gedachten, ontwikkelden we de Transparency Harm Reduction App, met behulp van zowel generatieve AI als natuurlijke taalverwerking om een harm reduction-“gids” te creëren die toegankelijk is vanuit elke locatie.

Terwijl onze app momenteel de enige implementatie van AI voor harm reduction is waarvan we op de hoogte zijn, hopen we dat dit niet zal blijven. De toekomst van AI en harm reduction is extreem veelbelovend, van het helpen van het uitbreiden van thuisdrugtestmogelijkheden – zoals drugreactie-identificatie – tot het identificeren van drugstrends en opkomende verontreinigingen in de online ruimte waar consumenten zich bewust van moeten zijn. AI kon helpen bij het gemakkelijk identificeren van harm reduction-middelen in de buurt, zoals naaldserviceprogramma’s, locaties met gratis Narcan, en zowel fysieke als online testkitdiensten. Het kon ook helpen bij het condenseren en distribueren van complexe stofanalyseresultaten in gebruikersvriendelijke samenvattingen, en zelfs het updaten van openbare drugdatabases met analyse-informatie om de complexiteit van de drugwereld beter te begrijpen.

Vanuit een bredere perspectief zou het uitbreiden en versterken van diensten zoals Resistbot extreem relevant zijn voor harm reduction. Resistbot is een AI-gestuurde chatbot die individuen helpt om contact op te nemen met staat- en federale regeringsvertegenwoordigers om petitie te creëren en wetgevende veranderingen te stimuleren. Met veel harm reduction-middelen die nog steeds in een juridische grijze zone bestaan (vanwege verouderde drugparafrenaliën), is wetgevingsbeperking een van de grootste hindernissen voor harm reduction-hulp. Naarmate AI verbetert, zou het creëren van invloedrijke petitie en het stimuleren van harm reduction-bewegingen op deze manier meer mogelijk worden.

Met de juiste training en hulp van harm reduction-organisaties en experts, kan AI worden aangewend en gebruikt om de huidige obstakels voor harm reduction-vordering te overwinnen. Dit zou het publiek beter informeren en tools bieden om met stoffen veiliger om te gaan, wat uiteindelijk het aantal druggerelateerde sterfgevallen zou verlagen.

De mogelijkheid met AI

Naarmate de drugscrisis zichtbaarder wordt, staat de behoefte aan een oplossing aan de voorzijde van ieders geest. Terwijl harm reduction-initiatieven zowel online als offline een enorme impact maken, is het benutten van elke technologische belofte cruciaal.

In de nabije toekomst zal kunstmatige intelligentie waarschijnlijk naadloos worden geïntegreerd in een aantal facetten van ons dagelijks leven, en harm reduction is een van de gebieden waar het mogelijk bijzonder belangrijk kan zijn. Met AI die het landschap van ons onderwijs- en informatiesysteem verandert, is het gebruiken ervan om de wereld beter te voorzien van kennis over overdosispreventie en veiligere gebruiksvaardigheden een kritieke mogelijkheid – een die we denken dat het waard is om naar te streven.