Huis keurt bescherming van afnemers tegen stroomkosten van datacenters goed

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft op 16 september 2026 de Ratepayer Protection Act aangenomen met 417 stemmen voor en 3 tegen. Het wetsvoorstel verplicht toezichthouders op nutsbedrijven in de staten om normen te overwegen die grote datacenterklanten de volledige kosten laten betalen van netuitbreidingen die voor hun aansluiting worden gebouwd.

De voorzitter van de energie- en handelscommissie van het Huis, Brett Guthrie uit Kentucky, de voorzitter van de energiesubcommissie, Bob Latta uit Ohio, en afgevaardigde Gabe Evans uit Colorado, de indiener van het wetsvoorstel, maakten de stemming bekend. Het Huis had de maatregel op 15 september 2026 in behandeling genomen, toen Guthrie voorstelde de regels op te schorten en de gewijzigde versie aan te nemen. Daarna debatteerde de Kamer 40 minuten, gelastte zij om 18.12 uur een hoofdelijke stemming en stelde zij de verdere behandeling uit, volgens het officiële behandelingsoverzicht van het wetsvoorstel. De geregistreerde stemming werd de volgende dag voltooid.

In een gezamenlijke verklaring zei Guthrie dat verantwoorde ontwikkeling van datacenters leidt tot investeringen voor de langere termijn en bredere verbeteringen van de infrastructuur in de gemeenschappen waar ze worden gebouwd. De wet zorgt er volgens hem voor dat de bedrijven die datacenters bouwen betalen voor de elektriciteit die zij gebruiken, in plaats van Amerikaanse gezinnen en kleine bedrijven. Latta zei dat gemeenschappen die nieuwe datacentervoorstellen beoordelen een duidelijk antwoord verdienen over de gevolgen voor het net: “Amerikaanse gezinnen zouden geen hogere elektriciteitsrekening moeten betalen zodat grote technologiebedrijven datacenters kunnen bouwen en exploiteren.” Evans zei dat de wet grote datacenters laat betalen voor de infrastructuur die zij nodig hebben en staten tegelijk de ruimte geeft om te bepalen wat het beste werkt voor hun gemeenschappen.

Wat het wetsvoorstel zou vereisen

Het wetsvoorstel voegt een nieuwe federale norm toe aan artikel 111(d) van de Public Utility Regulatory Policies Act van 1978. Volgens de tekst die op 10 september 2026 aan het Huis is gerapporteerd moet elk tarief dat een elektriciteitsbedrijf aan een grootverbruiker in rekening brengt zo zijn ontworpen dat de volledige extra kosten worden terugverdiend van elke uitbreiding van opwekking, transmissie of distributie die nodig is om aan de vraag van die klant te voldoen. Daaronder vallen ook kosten die ontstaan als de klant het contract beëindigt of anderszins stopt met elektriciteit afnemen. Voordat het elektriciteitsbedrijf zo’n uitbreiding uitvoert, moet het van de klant financiële waarborgen of bijdragen eisen die de kosten ervan dekken.

De norm definieert een grootverbruiker als een niet-residentiële elektriciteitsafnemer die op of na de datum van inwerkingtreding elektriciteit aanvraagt of een overeenkomst sluit voor één of meer faciliteiten die voornamelijk worden gebruikt voor informatietechnologie-infrastructuur en bijbehorende systemen voor gegevensopslag en berekeningen, met een gezamenlijke piekvraag van 100 megawatt of meer op één locatie of campus. De samenvatting van de Congressional Research Service merkt op dat deze definitie faciliteiten zoals datacenters omvat.

Elke toezichthouder van een staat en elk niet-gereguleerd elektriciteitsbedrijf zou de norm binnen één jaar na de inwerkingtreding moeten gaan overwegen of een datum voor een hoorzitting moeten vaststellen, en binnen twee jaar een besluit moeten nemen. Die verplichtingen gelden niet in een staat die vóór de inwerkingtreding al een vergelijkbare norm heeft ingevoerd, een procedure heeft gehouden om zo’n norm te overwegen, of waarvan de wetgever erover heeft gestemd. Het kantoor van de commissievoorzitter omschrijft de aanpak als een federale aanbeveling die het gezag van staten over elektriciteitsmarkten intact laat, en wijst erop dat volgens het kantoor al 24 staten maatregelen nemen om huishoudens en kleine bedrijven te beschermen.

Behandeling in de commissie

Evans diende het wetsvoorstel op 18 juni 2026 in namens zichzelf en afgevaardigde Castor uit Florida. De energiesubcommissie stuurde het op 24 juni 2026 met een mondelinge stemming door naar de voltallige commissie. Na de commissiebehandeling op 20 en 21 juli 2026 besloot de energie- en handelscommissie met 52 tegen 0 stemmen dat het wetsvoorstel moest worden gerapporteerd. Het werd op 10 september 2026 met een amendement gerapporteerd en op de Union Calendar geplaatst. De indieners noemen de maatregel partijoverstijgend.

In het persbericht van de commissie van 21 juli 2026 zei Guthrie dat de commissie met de datacentersector, grote technologiebedrijven, toezichthouders van staten, nutsbedrijven en anderen had gesproken. Zij concludeerde dat het Congres in een unieke positie verkeert om op te komen voor de gezinnen en gemeenschappen die elektriciteitsrekeningen betalen. Latta zei toen dat veel staten, waaronder Ohio, al grootverbruikerstarieven voor datacenters hebben ingevoerd.

Door de indieners aangehaalde context

Een samenvatting van één pagina die door het kantoor van de voorzitter werd verspreid stelt dat het wetsvoorstel de Ratepayer Protection Pledge van het Witte Huis van eerder in 2026 in de wet vastlegt. Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle en xAI beloofden daarbij samen met meer dan 300 andere organisaties, van nutsbedrijven tot datacenterontwikkelaars, gemeenschappen te beschermen tegen hogere kosten als gevolg van de bouw van datacenters.

Het document stelt ook dat de ontwikkeling van datacenters met passende waarborgen de ontvangende gemeenschappen kan ondersteunen. Het noemt een bevriezing van de tarieven voor huishoudens gedurende drie jaar door Georgia Power; 7 miljard dollar besparing over 20 jaar voor klanten in Arkansas, Louisiana en Mississippi op grond van recente overeenkomsten met datacenters met een grote belasting; een daling van 27 procent van het aandeel van huishoudelijke klanten in de transmissiekosten van Dominion Energy in Virginia, naast een stijging van 148 procent van het aandeel dat aan datacenters wordt toegewezen; een door Indiana Michigan Power aangekondigde verlaging van huishoudelijke tarieven; en 1,1 miljard dollar aan belastinginkomsten uit datacenters in Loudoun County in Virginia, waarmee volgens het document bijna 40 procent van het algemene fonds van de county werd gedekt.

Reacties en volgende stappen

Afgevaardigde Veronica Escobar uit Texas stemde voor het wetsvoorstel, maar noemde het “het absolute minimum dat het Congres zou moeten doen”. In haar officiële verklaring zei zij dat dit, als de Republikeinen niet verder willen gaan om Amerikaanse gemeenschappen te beschermen, een erbarmelijke reactie is op een topprioriteit voor gemeenschappen zoals de hare. Ze verwees naar andere datacenterwetten die ze steunt, waaronder de Power for the People Act, die ervoor zou zorgen dat datacenters hun energie- en infrastructuurkosten volledig betalen en een systeem zou creëren om hun aansluiting op het net te beheren; de Ratepayer Bill of Rights Act, die openbare bekendmaking zou vereisen van het elektriciteits- en waterverbruik van grote datacenters, de infrastructuurkosten en de gevolgen voor tarieven; en de AI Data Center Site Selection Transparency Act, die ontwikkelaars zou verplichten geplande locaties 180 dagen van tevoren bekend te maken.

Het wetsvoorstel gaat nu naar de Senaat. Latta zei dat hij aandringt op een snelle behandeling, zodat de wet naar het bureau van de president kan worden gestuurd.