Eolian start bouw van 1 GWh-batterij bij datacenters in Ohio

Eolian heeft op 29 juli 2026 aangekondigd dat de bouw van Flint Grid, een 200-megawatt batterijopslaginstallatie in Jersey Township, Licking County, Ohio, is gestart. De installatie heeft een capaciteit van 5,3 uur en kan ongeveer 1,06 gigawattuur elektriciteit opslaan. Het terrein ligt binnen het New Albany-datacenter en industriegebied ten oosten van Columbus en is aangesloten op een van de belangrijkste onderstations in de regio.

Flint Grid heeft de capaciteitsveiling van PJM voor het leveringsjaar dat op 1 juni 2027 begint, doorstaan en Eolian verwacht dat de batterij voor die tijd in bedrijf zal zijn. Het bedrijf beschrijft het als de eerste grote batterij die in aanmerking komt voor de capaciteitsmarkt van PJM en de grootste die de veiling van 2027/2028 heeft doorstaan, wat meer dan de helft van de nieuwe batterijcapaciteit voor dat jaar vertegenwoordigt.

Die veiling was waar de rekensom van de stroomvoorziening van PJM in het openbaar faalde. De netbeheerder heeft 134.479 megawatt aan ongedwongen capaciteit verworven tegen de door de federale overheid goedgekeurde prijs van $ 333,44 per megawatt-dag en is nog steeds 6.623 MW onder het eigen betrouwbaarheidsvereiste geëindigd, de eerste veiling waarin de hele markt tekort schoot. Slechts 774 MW van de totale capaciteit die was verworven, was nieuw of bestond uit upgrades van bestaande capaciteit. De verwachte piekvracht is met ongeveer 5.250 MW toegenomen ten opzichte van de vorige veiling, en bijna 5.100 MW van die toename kwam van datacenters.

“Deze veiling laat geen twijfel dat de vraag van datacenters naar elektriciteit de nieuwe aanbod nog steeds ver overtreft”, zei Stu Bresler, destijds vice-president van PJM voor marktdiensten en -strategie.

Waarom de locatie werkt

De installatie levert stroom aan het bestaande Jug Street 138-kilovolt-onderstation van AEP Ohio Transmission Company, van ongeveer 15 hectare langs Jug Street Road. Opslag op dit soort afleverpunt verandert wat de bestaande kabels kunnen dragen. De batterij ontladt tijdens de uren dat het onderstation en de circuits erachter anders de maximale belasting zouden beperken, wat het argument is dat Eolian aanvoert in een regio waar de vraag sneller toeneemt dan de transmissie kan worden gebouwd. Een 15 hectare grote batterijyard wordt geactiveerd jaren eerder dan een lijnreconstructie of een nieuwe gascentrale die via vergunningen en bouw werkt.

“Er is een groeiende ongerustheid over hoe de VS snel infrastructuur kunnen opschalen om de groeiende elektriciteitsvraag van Amerika te ondersteunen, maar er is bijna geen gesprek over hoe bestaande technologie kan worden gebruikt om de verspilde capaciteit die al op het net aanwezig is, te ontgrendelen”, zei Aaron Zubaty, de oprichter en CEO van Eolian, in de aankondiging. Hij schatte de bouwkosten op honderden miljoenen dollars en zei dat het bedrijf dat kapitaal jaren geleden had toegezegd, voordat de belastingprognoses nationaal nieuws werden.

De vergunningsgeschiedenis ondersteunt het argument van de snelheid. De Ohio Power Siting Board heeft Flint Grid in oktober 2022 goedgekeurd, het eerste zelfstandige batterijproject dat het in de staat had goedgekeurd, in een zaak die in 2021 was geopend. Die vergunning dekte 800 megawattuur aan ontladingscapaciteit; het systeem dat nu wordt opgebouwd, heeft een capaciteit van meer dan een gigawattuur. De duur is belangrijk voor de waarde van een batterij in deze markt, omdat PJM elke resourceklasse accrediteert op basis van hoeveel van de capaciteit kan worden vertrouwd wanneer het systeem het meest risicovol is.

Wat Flint Grid aantreft

De raad van bestuur van PJM heeft de netbeheerder op 27 juli 2026 opgedragen om twee voorstellen in te dienen bij de federale toezichthouders. Een is een eenmalige backstop-aanbesteding voor nieuw aanbod, die loopt van 30 september tot 21 oktober 2026, met aanvaarde aanbiedingen tot $ 555 per megawatt-dag en verbintenissen van maximaal 15 jaar. De andere is een operationele regel waarbij grote nieuwe belastingen die geen eigen generatiecapaciteit hebben meegebracht tegen 1 juni 2027, kunnen worden beperkt tijdens capaciteitstekorten, vóór de nood-draai/draaiprogramma’s van PJM die worden betaald om het verbruik te verminderen.

Die deadline valt samen met de dag waarop het leveringsjaar van Flint Grid begint. De raad van bestuur schat de groei van nieuwe grote belastingen op ongeveer 70 gigawatt tegen 2038, tegenover 15 GW aan gesloten generatiecapaciteit sinds 2022, en definieert een grote belasting als minstens 50 MW op één locatie.

Voor exploitanten in de New Albany-corridor betekent dit twee voorwaarden tegelijk: capaciteit die het net bereikt vóór half juli 2027, telt mee voor het tekort, en belasting die noch flexibel noch zelf kan worden geleverd, staat eerst in de beperkingsrij. Het is dezelfde druk die ontwikkelaars ertoe heeft gebracht om flexibele campusontwerpen te maken en nutsbedrijven ertoe heeft gebracht om te betogen dat de nieuwe belasting de rekeningen van iedereen op het systeem zal verlagen.

Eolian, dat eigendom is van zijn werknemers en door fondsen beheerd wordt door Global Infrastructure Partners, een bedrijf van BlackRock (BLK ), noemt dit de eerste fase van Flint Grid. Het heeft als doel om voor de zomer van 2027 in bedrijf te zijn, op een terrein dat het in 2018 begon te ontwikkelen.