Tegen de trend in: Hoe AI-adoptie op de werkplek wordt aangedreven door Generatie X

Het is een veelvoorkomende veronderstelling dat technologie-adoptie wordt aangedreven door de jonge generatie. Wanneer ‘AI-adoptie’ op kantoor ter sprake komt, kan een stereotype naar voren komen: een digitale inwoner van Generatie Z die veranderingen aandrijft en de paradigma-veranderende mogelijkheden van AI omarmt. Per slot van rekening is dit de generatie die, buiten het werk om, het snelst de nieuwste sociale media-platforms en de nieuwste technologische trends omarmt?

Nou, je weet wat ze zeggen over veronderstellingen. Het beeld is veel gevarieerder dan het op het eerste gezicht lijkt. Onze nieuwste onderzoek toont aan dat accountants van 55 jaar en ouder AI sneller omarmen dan hun jongere collega’s. Zij zijn sneller om generatieve AI-hulpmiddelen te omarmen en hebben sneller de voordelen van de technologie gezien om hun werk te transformeren. Zo vonden we dat slechts 16% van de 18-24-jarigen AI gebruiken voor klantinzichten en rapportage. Onder de 55-plussers is dit 50%. Voor compliance-taken is dit 39% versus 71% respectievelijk.

Deze bevindingen komen niet overeen met de standaard adoptiecurve die we zijn gaan verwachten – en die andere studies hebben aangetoond. Recent onderzoek van Deloitte toonde aan dat 62% van de mensen in de leeftijd van 16-34 actief generatieve AI hebben gebruikt, vergeleken met slechts 14% van de 55-75-jarigen.

Waarom zien we een ander beeld in de accountancy, als het gaat om jonge mensen die deze technologie omarmen?

De huidige stand van zaken

Onze onderzoek toont aan dat oudere accountants AI-hulpmiddelen zoals workflow-automatisering en compliance-software meer enthousiast gebruiken dan hun junior-collega’s. Dit wordt aangedreven door veel factoren, waaronder de bereidheid om nieuwe technologie te omarmen om met handmatige processen om te gaan, het bewustzijn van naderende talenttekorten en een sterke stimulans om de productiviteit te verhogen.

Tegelijkertijd worden jonge accountants weerhouden van het omarmen van AI vanwege de beperkte blootstelling aan geavanceerde hulpmiddelen in junior-rollen en de daarmee samenhangende lacunes in training en toegang. Voor accountantskantoren is dit een probleem. Het gebruik moet onder alle medewerkers gedijen, niet alleen onder bepaalde demografische groepen, als AI de huidige benaderingen van werk moet helpen transformeren.

Daarom zijn deze bevindingen een nuttige aanleiding om een cruciaal gesprek te beginnen over hoe we technologie-adoptie op het werk moeten aanpakken. Er zijn mogelijkheden om de productiviteit en efficiëntie te verhogen door het gebruik van AI en automatisering, waaronder de reductie van repetitief, laagwaardig werk en het mogelijk maken van meer accurate voorspellende analyses. Dit kan helpen om de prestaties en de tevredenheid op het werk te verhogen over alle rollen, van instapniveau tot leiderschapsniveau.

In een beroep als de accountancy kan de adoptie van AI de werklast over de hele linie verlichten. Bovendien zijn de financiële voordelen aanzienlijk: Britse accountantskantoren kunnen bijna £ 48.000 per accountant per jaar aan factureerbare tijd terugverdienen door het moderniseren van verouderde systemen en processen, het aanpakken van toenemende administratie en het beter benutten van technologie om de productiviteit te verbeteren.

Waarom wordt AI door de oudere generatie omarmd?

Voordat we de veranderingen bespreken die nodig zijn, laten we eens kijken naar wat ten grondslag ligt aan het paradox van de AI-leeftijdskloof in de accountancy.

Het is belangrijk om op te merken dat senior leiders meer bewust zijn van het naderende talenttekort in de branche. En zijn meer geneigd om de beslissers in de kamer te zijn die de potentiële impact van wervingsuitdagingen bespreken. Dat kan een van de redenen zijn waarom ze het initiatief nemen om te investeren in de toekomst door te leren hoe taken te automatiseren, omdat ze erkennen dat hun bedrijven mogelijk binnenkort moeite zullen hebben om essentiële rollen in te vullen.

Het is ook waar dat senior leiders decennia ervaring hebben met handmatige processen – ze weten precies hoeveel tijd kan worden besteed aan repetitieve administratie, rapportage en compliance-taken. Dit betekent dat ze beter in staat zijn om de waarde van AI en automatisering te zien om operaties te stroomlijnen en handmatige werklasten te verminderen. De mogelijkheid om die waardevolle tijd toe te wijzen aan strategischer werk door AI in te zetten, kan aantrekkelijker lijken voor mensen met die ervaring achter zich.

Ten slotte hebben senior leiders een sterke stimulans om de productiviteit te verhogen. In een steeds moeilijker wordende economische klimaat moeten accountantskantoren het meeste halen uit hun middelen, personeel en tijd. Aangezien AI steeds toegankelijker en gebruikersvriendelijker wordt, is het logisch dat senior medewerkers de adoptie ervan zullen stimuleren.

Wat weerhoudt jonge accountants ervan om AI te omarmen?

We moeten ook kijken naar wat ten grondslag ligt aan het gedrag dat we zien bij mensen in hun twintig en dertig. Verbergt het positieve beeld van AI-gebruik op senior niveaus een verontrustende mogelijkheid: omarmen oudere accountants AI op een snellere manier omdat bedrijven de gebruikt ervan onder jongere, minder ervaren professionals beperken?

Er is een scenario waarin bezorgdheid over de betrouwbaarheid of voorspelbaarheid van AI ertoe leidt dat het gebruik ervan wordt beperkt voor personeel dat nog niet volledig heeft bewezen. Met de C-suite die een oogje houdt op de ROI, kunnen junior-medewerkers niet worden gesteund of aangemoedigd om de technologie te gebruiken door hun organisatie.

Er is een zekere mate waarin die voorzichtigheid verstandig is – je wilt mogelijk niet een belangrijke nieuwe AI-strategie volledig in handen geven van junior-personeel. Maar in plaats van voorzichtig te zijn, zouden werkgevers het momentum moeten pakken en investeren in de training en governance om hun personeel te ondersteunen bij het gebruik van deze technologie.

Inderdaad, er is een risico dat deze cijfers wijzen op lacunes in training en toegang tot AI-opleiding. Als bedrijven, waaronder accountantskantoren, het meeste willen halen uit de kansen die door AI worden geboden, moeten ze ervoor zorgen dat training beschikbaar is voor het hele bedrijf, en dat junior-personeel ook toegang heeft tot gestroomlijnde werkwijzen.

Wat is de volgende stap?

Deze cijfers wijzen op een grotendeels bemoedigend beeld. Een oudere werkende generatie die AI omarmt, suggereert een leiderschap dat open staat voor de potentieel kansen die de technologie biedt. Tegelijkertijd is het belangrijk om niet te onderschatten hoe belangrijk het is om jongere medewerkers te voorzien van de middelen om te profiteren – door het hele bedrijf op een gelijk niveau te zetten, geeft u de beste kans op succes.

De volgende stap is om ervoor te zorgen dat medewerkers op alle niveaus de kans krijgen om kennis te maken met nieuwe technologie, ondersteund door duidelijke richtlijnen en training. Werkgevers moeten ook erkennen dat het enkel investeren in AI niet voldoende is om buy-in te krijgen in het hele bedrijf. Echte transformatie vindt plaats wanneer ze de verbinding kunnen leggen tussen hun technologie, vaardigheden en strategie, en daarop kunnen handelen. Met 85% van de nieuwe praktijken die werk-privé-balans als een topprioriteit rangschikken bij het kiezen van een werkgever, biedt AI een krachtige kans om teams te helpen slimmer te werken, niet harder, en de werk-privé-balans te bereiken die werknemers steeds meer waarderen.