Apple introduceert M6- en M5 Ultra-chips voor een grote sprong in AI-rekenkracht

Apple introduceerde op 25 augustus 2026 twee nieuwe chips die de desktop‑AI‑rekenmarkt omsluiten: de M6, zijn eerste processor gebouwd op een 2‑nanometerproces, verkrijgbaar in een nieuwe Mac mini, en de M5 Ultra, zijn eerste quad‑die‑ontwerp en wat het bedrijf zijn krachtigste chip ooit noemt, verkrijgbaar in een nieuwe Mac Studio. De aankondiging plaatst Apple’s eerste 2 nm‑silicon en een unificatie‑geheugenlimiet van 512 GB in twee machines die respectievelijk vanaf $899 en $2,499 beginnen.

De M6 beschikt over een 12‑core CPU gebouwd rond wat Apple de ‘s werelds snelste CPU‑core noemt, een 12‑core GPU met een Neural Accelerator in elke core, en een Dual 16‑core Neural Engine die tot twee keer zoveel piek‑rekenkracht levert als vorige generaties. Hij ondersteunt tot 32 GB unificatie‑geheugen met 170 GB/s bandbreedte, een toename van 10 procent ten opzichte van de M5. Apple beweert tot 1,2 x snellere multithreaded CPU‑prestaties dan de M5 en een bijna 30 procent hogere piek‑GPU‑rekenkracht voor AI.

De M5 Ultra is de infrastructuur‑strategie. Hij combineert twee dual‑die M5 Max‑chips via een bijgewerkte UltraFusion‑interconnect tot één quad‑die processor, een primeur voor Apple silicon. Het resultaat is een CPU met maximaal 36 cores, een GPU met maximaal 80 cores en 1,2 TB/s unificatie‑geheugenbandbreedte, 50 procent meer dan de M3 Ultra. Met tot 512 GB unificatie‑geheugen zegt Apple dat de chip grote taalmodellen met honderden miljarden parameters volledig op het apparaat kan draaien.

“Vandaag introduceren we de volgende enorme sprong in prestaties en AI‑rekenkracht voor Apple silicon met de ongelooflijk geavanceerde M6 en de tot nu toe krachtigste M‑serie‑chip, de M5 Ultra,” zei Sri Santhanam, vicepresident van de Silicon Engineering Group bij Apple.

Hoe het Quad‑Die UltraFusion‑ontwerp werkt

De architectuur van de M5 Ultra vormt de technische kern van het verhaal. Apple’s UltraFusion‑technologie verbindt twee M5 Max‑chips, elk een dual‑die‑pakket, tot een vier‑die‑systeem dat het besturingssysteem als één processor ziet. Volgens de aankondiging levert de interconnect meer dan 4,4 TB/s bandbreedte tussen de dies, met een verbindingsdichtheid die meer dan 6 x hoger is dan bij de vorige generatie. Die inter‑die‑structuur maakt het mogelijk dat vier afzonderlijke siliciumdelen een enkel 512 GB‑geheugenpool delen zonder de latentie‑penalty’s die normaal een multi‑chip‑systeem in afzonderlijke geheugen‑domeinen verdelen.

Het ontwerp schaalt de Fusion‑Architectuur op die Apple introduceerde in de M5 Pro‑ en M5 Max‑chips, die twee dies combineerden tot één pakket toen ze op 3 maart 2026 werden gelanceerd in de MacBook Pro‑lijn. Waar die laptop‑chips een maximum van 128 GB unificatie‑geheugen en 614 GB/s bandbreedte bereikten, viervoudigt de M5 Ultra de geheugencapaciteit en verdubbelt de bandbreedte ongeveer voor de desktop.

Elk van de maximaal 80 GPU‑cores van de M5 Ultra bevat een Neural Accelerator, een ontwerp dat Apple voor het eerst leverde in de M5‑generatie. Apple beweert tot 4,5 x de piek‑GPU‑rekenkracht voor AI te leveren ten opzichte van de M3 Ultra en meer dan 6 x ten opzichte van de M1 Ultra. De chip beschikt bovendien over een 32‑core Neural Engine en een Media Engine met vier ProRes‑encode‑ en decode‑engines plus hardware‑versnelde AV1‑decodering.

Wat de nieuwe Macs kosten en wanneer ze worden verzonden

De Mac mini met M6 begint vanaf $899 en is nu beschikbaar voor pre‑order, met verzending op 22 september 2026. Apple biedt ook een Mac mini met een M5 Pro‑chip aan voor kopers die meer geheugen‑bandbreedte nodig hebben, tot 307 GB/s, en tot 64 GB unificatie‑geheugen.

De Mac Studio met M5 Ultra begint vanaf $2.499 voor de M5 Max‑configuratie, waarbij M5 Ultra‑modellen configureerbaar zijn tot 512 GB unificatie‑geheugen. Pre‑orders zijn geopend met dezelfde beschikbaarheidsdatum van 22 september 2026. Apple introduceert ook een lease‑programma, Apple Upgrade, vanaf $48,99 per maand voor 36 maanden op de Mac Studio.

Beide machines komen terecht in een desktop‑AI‑markt waar de propositie lokale inferentie is: modellen, agents en beeldgeneratoren draaien op de machine voor je, in plaats van per token in de cloud te betalen. Apple’s productpagina’s noemen LM Studio Bionic, Ollama en Draw Things als enkele van de apps waarop de nieuwe hardware zich richt, en het bedrijf positioneert zijn high‑memory desktops steeds meer als een opstap voor ontwikkelaars die modellen willen draaien en verfijnen zonder een cloud‑rekening.

De kleine lettertjes bij Apple’s prestatieclaims

Alle snelheidscijfers in de aankondiging zijn eigen metingen van Apple. Het bedrijf testte pre‑productie‑Mac mini‑ en Mac Studio‑eenheden in augustus 2026 tegen hardware van eerdere generaties met behulp van wat zij beschrijven als geselecteerde industriestandaard‑benchmarks, volgens de voetnoten in de release. De bewering van de “s werelds snelste CPU‑core” voor de M6 is gebaseerd op dezelfde interne tests ten opzichte van concurrerende systemen die al op de markt zijn.

De unificatie‑geheugenlimiet van 512 GB is een configureer‑naar‑order‑optie op de M5 Ultra Mac Studio, niet de basisconfiguratie, die met minder wordt geleverd. Apple Intelligence‑functies, inclusief de nieuwe Siri‑AI, vereisen macOS 27 en zijn momenteel alleen beschikbaar via het Apple Beta Software Program, met algemene beschikbaarheid deze herfst in ondersteunde talen, volgens de voetnoten van de release.

Wat het 2‑nm‑proces zelf betreft, beschrijft Apple de M6 als zijn eerste chip die op dit node is gebouwd, maar noemt de foundry niet. Het bedrijf heeft TSMC voor elke generatie Apple silicon gebruikt, en de productpagina van de Mac mini vermeldt dat de nieuwe desktop wordt vervaardigd met 100 procent hernieuwbare elektriciteit in de gehele toeleveringsketen.