5 uitdagingen bij het implementeren van AI voor de detailhandel

De detailhandel is klaar voor innovatie. Dat meldt de IDC echter maar liefst 60% van de retailers kunstmatige intelligentie (AI), een van de snelst groeiende technologieën ter wereld, nog moeten implementeren. 

AI biedt detailhandelaren volop kansen en voordelen om hun activiteiten te verbeteren, maar de implementatie brengt nogal wat uitdagingen met zich mee. Zullen retailers deze tegenslagen overwinnen om meer technologiegedreven en competitiever te worden?

Voordelen van AI in de detailhandel

Retailers kan verschillende voordelen verwachten door op AI gebaseerde oplossingen in hun bedrijfsmodellen te implementeren. AI kan retailers bijvoorbeeld helpen de klantenservice en -ervaring te verbeteren, de efficiëntie en productiviteit te verhogen en uiteindelijk de winstgevendheid te vergroten. 

Organisaties in de winkelruimte kunnen misschien zelfs nieuwe klanten binnenhalen als ze een innovatieve houding aannemen. Dit is van cruciaal belang, vooral omdat de e-commerce-industrie snel groeit en de concurrentie heviger wordt.

Bedenk eens hoe instrumenteel AI was tijdens de COVID-19-pandemie. Op dit moment waren er enorme veranderingen in de consumentenbestedingen, hogere werkloosheidspercentages en materiaaltekorten, waardoor retailers worstelen met voorraadbeheer en vraag en aanbod. 

5 uitdagingen waarmee retailers worden geconfronteerd bij het implementeren van AI

Naarmate AI en machine learning (ML), een subset van AI, zich steeds meer verspreiden, kunnen we gerust zeggen dat het alomtegenwoordig zal worden in alle sectoren – de detailhandel is daarop geen uitzondering. Het implementeren van AI is echter geen sinecure. Retailers kunnen te maken krijgen met belemmeringen voor de adoptie en implementatie van AI. Hier zijn er een aantal.

1. Verplaatsing van werknemers

Sinds de introductie en acceptatie van AI is het geen verrassing dat mensen hun bezorgdheid uiten over de vraag of dit zal leiden tot wijdverbreide ontheemding van werknemers. In winkels met grote kassa's en supermarkten is het gebruikelijk om zelfbedieningskassa's of robotbewaarders te zien schoonmaken om de klantervaring te helpen verbeteren. 

Als AI blijft evolueren, kunnen retailers zich zorgen maken dat het werknemers zal verdringen. Het is echter duidelijk geworden dat AI — in het huidige stadium — zal waarschijnlijk als aanvulling dienen voor mensenwerk. Het moet nog een geavanceerd niveau bereiken dat in staat is om de behoefte aan mensen te elimineren. Toch is de ontheemding van werknemers een zorg die retailers kunnen hebben en die hen ervan weerhoudt om AI toe te passen.

2. Angst voor verandering

Retail is niet de enige branche die achterblijft bij de acceptatie van AI. Verschillende andere sectoren zijn traag met het toevoegen van AI, en een belangrijke reden hiervoor is de inherente angst voor verandering. Het implementeren van nieuwe technologieën is iets dat elk bedrijf zou moeten willen doen, maar dat is niet het geval. 

Angst voor verandering is genoeg om te voorkomen dat retailers AI-oplossingen adopteren en implementeren. Het lijkt misschien te uitdagend om aan te nemen of zou de operaties en processen te veel veranderen. 

3. Moeilijkheden om gegevens veilig te houden

AI-systemen hebben enorme hoeveelheden data nodig om goed te kunnen functioneren. Retailinformatie wordt gegenereerd via meerdere platforms en bronnen, waardoor het moeilijk is om op te schonen, op te slaan en te analyseren om inzichten te verzamelen. 

Het ontbreken van een toegewijd IT-team of medewerkers met diepgaande kennis van AI kan een grote belemmering vormen voor de implementatie van AI. Het laatste wat een retailer wil, is middelen uitgeven aan AI om vervolgens niet meer effectief te werken. Aanvullend, detailhandelaren moeten prioriteit geven aan gegevensbeveiliging, vooral in de steeds bedreigender wordende cyberbeveiligingsomgeving van vandaag. 

4. Onvoldoende ROI

Het implementeren van geavanceerde AI- of ML-systemen is over het algemeen duur, vooral voor kleine of middelgrote bedrijven (MKB). Veel detailhandelaren beschikken niet over de middelen die nodig zijn om AI-initiatieven te ondersteunen, hoewel de kosten waarschijnlijk zullen afnemen naarmate de tijd verstrijkt en meer detailhandelaren deze oplossingen gaan gebruiken. 

Zonder voldoende rendement op investering (ROI), kan het implementeren van AI een verspilling van tijd, energie en middelen lijken voor bedrijven in de winkelruimte. Het is belangrijk voor elk bedrijf, ongeacht de branche, om de potentiële ROI van een nieuwe technologie te berekenen voordat deze wordt geïmplementeerd. Retailers die dat doen, kunnen mogelijk profiteren van de voordelen van AI en beginnen met het toepassen van een of twee nieuwe oplossingen. 

5. Vaardighedenkloof bij werknemers

De laatste uitdaging waarmee retailers worden geconfronteerd bij het implementeren van AI, is de kloof in de vaardigheden van werknemers. AI staat nog in de kinderschoenen, en het grootste deel van de Amerikaanse beroepsbevolking heeft weinig tot geen informatie over het. Ze begrijpen het potentieel ervan niet, hoe het werkt, hoe ze op AI gebaseerde oplossingen moeten onderhouden of waarom er steeds meer vraag naar is. 

Retailers kunnen mogelijk niet slagen met AI-oplossingen zonder voldoende werknemers met een grondige kennis van AI en de innerlijke werking ervan. Bedrijven die hun werknemers bijscholen om AI beter te begrijpen, kunnen deze vaardigheidskloof mogelijk overbruggen en AI met succes implementeren en gebruiken.

De toekomst van AI in de detailhandel

Het lijkt onvermijdelijk dat AI meer gemeengoed zal worden in een breed scala van industrieën, en de detailhandel vormt daarop geen uitzondering. Het implementeren van een nieuwe technologie brengt een behoorlijk aantal uitdagingen met zich mee, maar vele zullen voldoende voordelen opleveren voor bedrijven die de sprong wagen. 

In de detailhandel kunnen bedrijven de klantervaring verbeteren, efficiënter werken en de verkoop stimuleren door op AI gebaseerde oplossingen te implementeren. Naarmate AI blijft evolueren, zullen de detailhandel en anderen blijven profiteren van de mogelijkheden ervan.