2021 is het jaar van autonome voertuigen

Terwijl 2020 een succesvol jaar was voor Artificial Intelligence (AI), in het bijzonder de subgebieden van Machine Learning (ML) die diep leren en versterking leren zijn, is er één industrie die op het punt staat van massale marktadoptie en dat is autonome voertuigen.

Terwijl Tesla’s autopilot voor het eerst werd geïntroduceerd in september 2014 (TSLA ), voldoet het nog niet aan de volledige niveau 5 autonome rijden. Niveau 5 wordt gedefinieerd als Volledige Rijautomatisering. Niveau 4 wordt gedefinieerd als Hoge Rijautomatisering, en de huidige versie van Tesla’s autopilot zou het beste worden gedefinieerd als Niveau 3 Voorwaardelijke Rijautomatisering. Dit vereist nog steeds dat de mens alert is om de controle over het voertuig over te nemen.

2020 Milestones

2020 was een enorm positief jaar voor autonome voertuigen, sinds oktober 2020 heeft Waymo klanten in staat gesteld om chauffeurloze voertuigen te bestellen met een dienst genaamd WAYMO ONE, en de feedback van de passagiers is overweldigend positief. Er zijn geen incidenten van gevaarlijk rijden of zelfs van vreemde fouten gemeld. Om specifiek te zijn, is WAYMO ONE volledig niveau 5 autonome rijden. Deze dienst stelt iedereen in Metro Pheonix in staat om de Waymo App te downloaden en een rit te bestellen. Dit is niet anders dan meerijden in een Uber of Lyft, met als belangrijkste verschil dat er geen chauffeur is, en specifiek geen veiligheidschauffeur om de controle over te nemen als er een probleem is.

In tegenstelling tot Tesla, maakt Waymo gebruik van Lidar-technologie. De voordelen van Lidar zijn dat het een 95 graden breed zichtveld biedt in vergelijking met traditionele camera’s die een 30 graden breed zichtveld bieden. De nadelen van Lidar zijn dat het duurder is dan traditionele camera’s. Net als bij elke andere nieuwe technologie zal de prijs van Lidar dalen naarmate de marktadoptie toeneemt door de schaalvoordelen.

Terwijl Waymo met succes een van de eerste chauffeurloze ritdiensten heeft geïmplementeerd, hebben andere bedrijven in 2020 ook significante vooruitgang geboekt, waaronder Alibaba’s AutoX. In december werd voor het eerst gemeld dat de vloot van 25 autonome voertuigen in China’s Shenzhen-stad geen begeleidende veiligheidschauffeurs heeft. Er werden ook plannen aangekondigd om binnen zes maanden uit te breiden naar 10 steden wereldwijd.

Een andere belangrijke mijlpaal is Amazon’s aankoop van Zoox voor 1,2 miljard dollar (AMZN ) eerder in 2020. Amazon verklaarde dat de twee bedrijven zullen samenwerken om autonome ritdienstvoertuigen vanaf de grond af te ontwerpen door de behoeften van passagiers eerst te prioriteren.

2021 Industriële Prognoses

Het nieuws voor 2021 belooft veel op het gebied van autonome voertuigen, enkele belangrijke ontwikkelingen zijn Walmart (WMT ) aangekondigd dat ze in 2021 echt chauffeurloze operaties zullen starten in hun thuisstad Bentonville, Arkansas. Dit gebeurt nadat ze eerder 70.000 operationele mijlen in autonome modus met een veiligheidschauffeur hadden gereden. Om te beginnen, plannen ze een chauffeurloze vloot op een specifieke route in Arkansas en zullen ze daarna de operaties uitbreiden naar een tweede locatie in Louisiana. Het is niet moeilijk om vooruit te denken en te beseffen dat dit snel zal uitbreiden naar de rest van het land, met als enige waarschijnlijke beperking de lokale staats- en stadswetgeving.

Belangrijker voor massamarktadoptie is de aankondiging dat Tesla zijn ‘volledig zelfrijdende’ functie als abonnement in het begin van 2021 zal uitbrengen. De volledig zelfrijdende functie is nog steeds een vroege bèta die bestuurders in staat stelt om automatisch stadswegen, verkeerslichten, rotondes en straatbochten te rijden. Volgens onze indruk is het een niveau 4 (Hoge Rijautomatisering) technologie die dicht bij niveau 5 (volledige rijautomatisering) ligt.

Een ander voorbeeld van een potentiële deelnemer in de ruimte is GreenPower Motor Company Inc, een toonaangevende fabrikant en distributeur van nul-emissie elektrische voertuigen voor middelzware en zware bedrijfsvoertuigen. Ze hebben onlangs de levering van de eerste volledig autonome EV Star aan de Jacksonville Transportation Authority (JTA) in samenwerking met Perrone Robotics aangekondigd. Het rijden is gepland om in het begin van 2021 te beginnen.

Gevaren van Niveau 4

Zonder twijfel zijn chauffeurloze voertuigen veel veiliger dan door mensen bestuurde voertuigen. Statistisch gezien leidt het inschakelen van een voertuig op autopilot tot botsingen met een veel lagere frequentie dan menselijke bestuurders. Tesla Autopilot-ongelukken worden gemeld als 1 op 4.530.000 mijlen gereden; versus het Amerikaanse gemiddelde van 1 op 479.000 mijlen gereden.

Aangezien autonome voertuigen diep versterkend leren en andere propriëtaire machine learning-technologieën gebruiken, neemt de hoeveelheid verzamelde gegevens en de verbetering van het algoritme toe naarmate er meer mijlen worden gereden. In tegenstelling tot mensen die alleen leren van hun eigen persoonlijke ervaringen, leert een Tesla altijd. Een Tesla kan een nieuwe randvoorwaarde leren in Wyoming en de logica van die geleerde ervaring toepassen op een nieuwe ontmoeting in Delaware. Met andere woorden, hoe meer Teslas er op de weg zijn, hoe sneller de AI zich ontwikkelt met een exponentiële snelheid.

Op dit punt weten we dat autonome voertuigen veiliger zijn, in tegenstelling tot mensen die geen alcohol consumeren, geen boos worden of slaperig worden. Het huidige gevaar is de overgangsperiode tussen een autopilotsysteem dat wordt uitgeschakeld en een mens die de taak van rijden overneemt. En hierin ligt het gevaar van niveau 4 autonome rijden, het feit dat er een menselijke bestuurder in het voertuig is die met elke software-update meer afhankelijk wordt van de AI en meer lui wordt met zijn verantwoordelijkheden. Het is de menselijke neiging om in slaap te vallen, niet te letten, te slapen of afgeleid te worden die het gevaar vormt.

Het huidige gevaar achter autonome voertuigen is de overgang heen en weer tussen AI en bestuurder, dit is waarom we binnenkort een industrieel streven naar een snelle overgang van niveau 4 naar niveau 5 autonomie zullen zien om de verkeersveiligheid voor iedereen te verbeteren. Hoe sneller dit gebeurt, hoe beter, want waarom zou een stad kiezen voor het in gevaar brengen van passagiers door een menselijke bestuurder aan boord te hebben, wanneer een autopilot veel veiliger en minder temperamentvol is?

Samenvatting

Chauffeurloze voertuigen zullen kostenefficiënter zijn vanwege verschillende convergerende technologieën. Een reductie van het aantal bestuurders is de meest voor de hand liggende kostverlaging, maar er zal ook een verlaging zijn van de verzekeringspremies voor bedrijven. Bedrijven zullen binnenkort beginnen met het eisen van verlaagde verzekeringspremies vanwege de enorme veiligheidsvoordelen van het hebben van een autonoom voertuig. Steden zullen uiteindelijk ook premievoordelen bieden aan eigenaren van autonome voertuigen, aangezien elke vermeden botsing een minder potentieel ziekenhuisbezoek is. Dit is vooral het geval in meer socialistische landen zoals Canada en Europese naties die gratis zorg aanbieden.

Uiteindelijk zullen bedrijven haastig het grootste aansprakelijkheidsrisico in een vloot verwijderen, de bestuurder. Met de bestuurder weg, kan de AI dan de straten navigeren op de meest energie-efficiënte manier, met een aanzienlijke reductie van ongevallen en een verbetering van de levertijd.

2021 moet een interessant overgangsjaar worden, Unite.AI kijkt ernaar uit om verslag te doen van de toekomstige vooruitgang van deze disruptieve industrie.