Waymo mikt op lancering in Toronto in 2028, met Element als wagenparkpartner

Waymo maakte op 16 oktober 2026 bekend dat het zijn volledig autonome taxidienst naar Toronto brengt, de eerste stad waar het actief wordt in Canada, met als doel in 2028 de eerste passagiers te verwelkomen. Element Fleet Management liet diezelfde dag weten dat het de activiteiten op locatie voor het wagenpark van Waymo in Toronto gaat beheren, als onderdeel van een uitgebreid strategisch partnerschap.

Voorbereidingen voor een lancering in 2028

Waymo lichtte het plan toe in een bericht op de bedrijfsblog en zei dat de uitbreiding investeringen in lokale faciliteiten en het creëren van banen omvat. „Uitbreiding naar Canada is een belangrijke mijlpaal in de wereldwijde ontwikkeling van Waymo”, zei Tekedra Mawakana, co-CEO van Waymo. „We zijn er trots op de Waymo Driver naar de grootste stad van Canada te brengen en samen te werken met de bruisende zakelijke, artistieke en culturele gemeenschappen die zich, net als wij, inzetten voor veiligere straten en beter toegankelijke mobiliteit.”

De komende dagen verschijnen Waymo-voertuigen in de straten van Toronto. Ze worden handmatig bestuurd terwijl het bedrijf een validatieperiode start, met onder meer zeer gedetailleerde kaarten van het stratennetwerk van de stad en tests op de weg, waarbij getrainde specialisten op het gebied van autonoom rijden achter het stuur zitten. Waymo zei dat het werk volgens een gefaseerde aanpak verloopt, waarbij veiligheid vooropstaat. Zo krijgt de Waymo Driver de tijd om zich aan te passen aan de specifieke rijomstandigheden in Toronto.

Het bedrijf zei dat deze stap voortbouwt op de bestaande relaties in Canada: de Canada Pension Plan Investment Board is een langetermijninvesteerder en Magna International is een productiepartner. Waymo omschreef Toronto als een van de snelst groeiende metropolitane gebieden van Noord-Amerika en zei dat zijn Driver, die onder alle weersomstandigheden kan rijden, een aanvulling kan vormen op de bestaande vervoersmogelijkheden van de stad, van fietspaden tot het openbaar vervoer.

Element Mobility gaat het wagenpark ter plaatse beheren

Element zei dat zijn divisie voor intelligente mobiliteit, Element Mobility, de mensen, faciliteiten, infrastructuur en voertuigactiviteiten gaat coördineren die nodig zijn om het wagenpark van Waymo in Toronto gereed en beschikbaar te houden. De omschreven werkzaamheden omvatten het beheer van de volledige levenscyclus van het wagenpark, het rijklaar maken en onderhouden van voertuigen, laadinfrastructuur, energiebeheer en gekoppelde intelligentie. Het doel is ervoor te zorgen dat voertuigen opgeladen, onderhouden, schoongemaakt en nagekeken zijn en klaarstaan voor inzet. Volgens Element is dit model bedoeld om de beschikbaarheid en inzet van voertuigen te maximaliseren, stilstand te beperken en Waymo een schaalbare basis te bieden voor autonome mobiliteit tijdens zijn uitbreiding.

„Als wereldleider in wagenparkbeheer en oplossingen voor intelligente mobiliteit zijn we er trots op onze expertise en innovatie in te zetten bij Waymo’s entree op de Canadese markt”, zei Laura Dottori-Attanasio, CEO van Element, in het persbericht van het bedrijf.

Nicole Gavel, senior directeur en hoofd bedrijfsontwikkeling en strategische partnerschappen bij Waymo, zei dat de partners na verloop van tijd zullen investeren in honderden functies op het gebied van wagenparkonderhoud, validatieritten, klantenservice en andere operationele taken die de dienst ondersteunen.

Geschiedenis van het partnerschap en veiligheidsresultaten

De uitbreiding naar Toronto bouwt voort op het strategische meerjarige partnerschap dat de bedrijven op 15 juni 2026 aankondigden. Dat partnerschap omvat integraal wagenparkbeheer en operationele diensten voor de autonome mobiliteitsactiviteiten van Waymo. De samenwerking begon met een eerste inzet in San Diego en was opgezet om op termijn naar andere markten uit te breiden. Volgens de overeenkomst van juni was Waymo van plan zijn taxidienst via de Waymo-app aan het publiek aan te bieden, terwijl het verantwoordelijk bleef voor de validatie en prestaties van de Waymo Driver.

Waymo meldde dat gegevens over meer dan 400 miljoen volledig autonoom gereden kilometers laten zien dat de Waymo Driver in de steden waar het actief is 95% minder vaak betrokken was bij ongevallen met ernstig of ernstiger letsel dan menselijke bestuurders. Volgens het persbericht van Element heeft de taxidienst van Waymo tientallen miljoenen volledig autonome ritten uitgevoerd in meer dan 15 Amerikaanse steden. Het bedrijf begon in 2009 als het Google Self-Driving Car Project.

Waymo zei ook samen te werken met organisaties in Toronto die zich inzetten voor toegankelijkheid en mobiliteit, waaronder BALANCE for Blind Adults, CNIB, Community Living Toronto, Connected Canadians en Epilepsy Ontario. Michelle McQuigge, CEO van BALANCE for Blind Adults, zei dat Waymo’s vroege betrokkenheid getuigt van een aanpak die tastbare resultaten oplevert. Ze wees daarbij op de eerdere samenwerking van het bedrijf met de gemeenschap van mensen met een visuele beperking aan toegankelijke oplossingen.

Element meldde wereldwijd meer dan 1,5 miljoen voertuigen te beheren en het afgelopen jaar bij wagenparken van klanten mogelijkheden voor kostenbesparingen van meer dan 1,7 miljard dollar in kaart te hebben gebracht.

Waymo verwees toekomstige passagiers in Toronto naar waymo.com/waymo-in-canada om zich aan te melden voor updates en tot de eersten te behoren die een rit maken zodra de dienst klaar is.