Waymo stelt volledig autonome ritten voor iedereen beschikbaar in drie steden

Waymo stelde zijn volledig autonome taxidienst op 14 oktober 2026 open voor het grote publiek in San Antonio, San Diego en Tampa. Het bedrijf maakte bekend dat iedereen in deze drie steden de Waymo-app kan downloaden en een rit kan bestellen. De openstelling omvat ook volledig autonome ritten van en naar San Antonio International Airport.

Het bedrijf zei sinds de start van de dienst in deze drie steden eerder in 2026 honderdduizenden passagiers te hebben verwelkomd. De ritten voerden onder meer naar het strand en hockeywedstrijden, maar ook naar de Riverwalk en de supermarkt. Volgens Waymo hebben de steden de dienst omarmd als een belangrijke voorziening om het aanbod van toegankelijk en betrouwbaar vervoer in de regio uit te breiden.

Autonome ritten van en naar San Antonio International Airport

Waymo omschreef de dienst op de luchthaven als de nieuwste manier om in Alamo City een vlucht te halen.

Jesus Saenz, directeur Luchthavens van de luchtvaartdienst van de stad San Antonio, zei dat de luchthaven zich inzet om de luchthaven van de toekomst te bouwen en nieuwe technologie en innovatie te omarmen. Hij noemde de volledig autonome Waymo-ritten op de luchthaven een belangrijke mijlpaal voor Waymo, de stad en reizigers. Bezoekers die naar het centrum gaan en inwoners die vroege ochtendvluchten halen, hebben nu een nieuwe manier om er te komen, zei hij.

Senioren en slechtzienden komen op voor betere toegang

In San Diego zei Bob Kelly, oprichter en CEO van de San Diego Seniors Community Foundation, dat vervoer voor ouderen de levensader van zelfstandigheid is. Zelfrijdende technologie zoals die van Waymo draait niet alleen om innovatie, maar ook om inclusie, zei hij. San Diego moet vooroplopen bij het aanbieden van veilige, betrouwbare en toegankelijke mobiliteitsmogelijkheden aan senioren, die het verdienen actief en betrokken te blijven, voegde hij eraan toe.

Scott Young, voorzitter van de raad van bestuur van Lighthouse for the Blind & Low Vision, zei dat vervoer voor de cliënten van zijn organisatie in de regio Tampa de grootste belemmering voor zelfstandigheid is. Velen van hen verliezen hun gezichtsvermogen of krijgen te maken met een aanzienlijke achteruitgang van hun zicht en kunnen daardoor niet meer autorijden. Ze zijn dan afhankelijk van familieleden, vrienden of anderen om ergens te komen. ‘Met Waymo krijgen ze hun zelfstandigheid terug’, zei Young in de aankondiging van Waymo.

Eerdere openstellingen op uitnodiging in 2026

De eerste openbare ritten in San Antonio begonnen op 24 februari 2026, toen Waymo zijn eerste openbare passagiers verwelkomde in Dallas, Houston, San Antonio en Orlando. Volgens het bedrijf was dit de eerste keer dat het zijn dienst tegelijkertijd in meerdere steden voor het publiek openstelde. Daarmee kwam het totale aantal met commerciële dienst bediende stedelijke gebieden op 10.

De toegang was aanvankelijk alleen op uitnodiging: geselecteerde passagiers uit de tienduizenden inwoners van die steden die de Waymo-app hadden gedownload, ontvingen geleidelijk uitnodigingen terwijl het bedrijf zijn activiteiten uitbreidde. Zo bereidde Waymo zich voor op de openstelling van de dienst voor iedereen later dat jaar.

‘Waymo vervoert meer passagiers dan ooit en ligt op koers om tegen het einde van dit jaar meer dan één miljoen ritten per week uit te voeren’, zei co-CEO Tekedra Mawakana in de aankondiging van februari. Ze zei dat de vier steden van cruciaal belang waren voor de plannen van Waymo, terwijl het bedrijf de basis legde voor dienstverlening in meer dan 20 steden. Waymo omschreef zichzelf destijds als het enige bedrijf dat op grote schaal een commerciële, volledig autonome taxidienst exploiteerde in meerdere complexe stedelijke omgevingen.

In dezelfde aankondiging meldde Waymo dat zijn voertuigen meer dan 200 miljoen volledig autonome kilometers hadden afgelegd. Gegevens over ruim 127 miljoen kilometer wezen volgens het bedrijf op een tienvoudige afname van ongevallen met ernstig letsel of ernstiger letsel en een twaalfvoudige afname van ongevallen met letsel waarbij voetgangers betrokken waren, vergeleken met menselijke bestuurders.

De eerste openbare passagiers in San Diego en Tampa stapten op 1 september 2026 in, toen Waymo de dienst opende in Denver, San Diego en Tampa. Volgens het bedrijf bracht deze lancering het aantal steden waar het volledig autonome ritten aanbiedt op 14. In elke stad hadden al tienduizenden mensen zich aangemeld en aangegeven dat ze graag een rit wilden maken. Waymo zei dat het geleidelijk meer passagiers toegang zou geven, terwijl het toewerkte naar openstelling van de dienst voor iedereen.

Chief Marketing Officer Suzanne Philion zei destijds dat de lanceringen Waymo’s nieuwste voertuigplatform en bestuurder van de volgende generatie voor meer passagiers beschikbaar maakten. Waymo zei dat het maanden had besteed aan het testen van de prestaties van de Waymo Driver op lokale wegen. Daarbij werkte het nauw samen met lokale hulpdiensten, zodat die konden leren omgaan met de technologie, en met lokale gemeenschapsgroepen om de behoeften ter plaatse te begrijpen. Ook wees het bedrijf op zijn veiligheidsresultaten: volgens Waymo was de Waymo Driver betrokken bij 94% minder ongevallen met ernstig letsel of ernstiger letsel dan menselijke bestuurders.

De burgemeester van Tampa, Jane Castor, zei in september dat de komst van Waymo inwoners een andere effectieve manier bood om zich te verplaatsen en bijdroeg aan het doel van de stad om haar vervoersnetwerk te versterken met opties voor iedere voorkeur of behoefte.

Na de openstelling op 14 oktober 2026 kan iedereen in San Antonio, San Diego en Tampa de Waymo-app downloaden en een rit maken, aldus het bedrijf.