Meta, 인스타그램 청소년 보호를 위한 AI 연령 추정 기술 전 세계로 확대

Meta는 2026년 11월 9일 인스타그램에서 AI 연령 추정 기술을 전 세계로 확대한다고 발표하며, 더 많은 청소년을 청소년 계정 보호 기능에 포함할 것이라고 밝혔다. 이 시스템은 성인의 생년월일로 가입했더라도 Meta가 청소년이 사용하는 것으로 의심하는 계정을 찾아낸다.

Meta는 Facebook에서도 이 기술을 계속 도입하고 있으며, 2026년 말에는 Threads에도 유사한 기술을 전 세계적으로 도입하기 시작할 계획이다. 이 방식은 어떤 계정에 청소년 대상 기본 설정을 적용할지 결정할 때 이용자가 직접 입력한 생일에 의존하는 정도를 줄인다.

청소년 보호 기능과 정정 방법

청소년 계정 설정에는 16세 미만 청소년 모두와 가입 당시 18세 미만인 이용자에게 기본적으로 적용되는 비공개 프로필, 가장 엄격한 메시지 및 민감한 콘텐츠 제한, 태그 및 언급 제한, 댓글과 메시지 요청에서 불쾌감을 주는 표현을 걸러내는 기능이 포함된다. 또한 매일 인스타그램을 60분 사용하면 앱을 나가도록 알리고, 오후 10시부터 오전 7시까지 수면 모드 중에는 알림을 음소거하도록 안내한다. 16세 미만 청소년이 기본 보호 기능의 강도를 낮추려면 부모의 허락을 받아야 하며, 감독 도구를 이용해 부모는 요청된 변경 사항을 승인하거나 거부할 수 있다.

두 차례의 도입은 서로 별개다. Meta는 2025년 6월 11일까지 인스타그램을 이용할 수 있는 모든 국가에 청소년 계정을 도입했다고 밝혔다. 이번 확대는 기존 체계에 청소년으로 의심되는 이용자를 포함하기 위해 AI를 전 세계적으로 활용하는 것이다.

Meta는 2025년 4월 21일 미국에서 AI를 이용해 청소년을 선제적으로 배치하는 기능의 테스트를 시작했고, 2025년 9월 21일에는 영국, 캐나다, 호주로 테스트를 확대했다. 9월 업데이트에서 Meta는 인스타그램의 활성 청소년 계정 10개 중 9개 이상이 원치 않는 콘텐츠를 제한하기 위한 설정을 계속 사용하고 있다고 밝혔다. 이 결과는 해당 설정을 계속 사용하는지를 보여주는 것이며, AI가 청소년과 성인을 얼마나 정확하게 구분하는지를 측정한 것은 아니다.

기술이 잘못 판단해 엉뚱한 이용 환경에 배치된 사람은 설정을 변경할 수 있어, 잘못된 분류를 바로잡을 방법이 마련되어 있다.

부모 알림과 Apple의 연령 신호

Meta는 2026년 11월 중 미국의 부모들에게 인스타그램 피드 내 동영상이 표시되기 시작할 것이라고 밝혔다. 동영상은 이용자를 해당 환경에 배치하는 절차와 부모가 청소년의 등록 연령이 정확한지 확인하는 데 도움을 줄 방법을 설명한다. 동영상에는 13세 미만 아동이 Meta 플랫폼을 이용하지 못하게 하고, 청소년에게 특화된 이용 환경을 제공하며, 부모가 연령 확인에 참여하도록 하는 다층적 접근법에 관한 ConnectSafely 회장 겸 CEO Larry Magid의 안내가 연결되어 있다. 이 안내는 전 세계 부모가 이용할 수 있다.

호주에서 Meta는 Apple의 연령대 신호를 자발적으로 활용하기 시작했다. 부모가 청소년의 스마트폰을 설정할 때 앱 스토어에서 기기 사용자의 연령을 확인하고 연령대를 지정하도록 선택할 수 있으며, 청소년이 앱을 다운로드하면 Apple이 해당 연령대를 개발자에게 전달한다.

Meta는 앱 스토어가 정보 수집과 공유를 선택 사항으로 두고 개발자도 이를 선택적으로 사용하게 하면 앱마다 보호 수준이 일관되지 않는다고 주장한다. Meta는 앱 스토어의 연령 확인과 부모 동의를 의무화하는 법안을 지지한다. 또한 자체 연령 추정 기능을 보완책으로 활용해 오류를 바로잡고, 청소년이 사용하는 여러 앱 전반에서 정정이 이루어지도록 오류 정보를 앱 스토어에 전달할 수 있다고 설명한다.

미국 내 약속과 플랫폼 간 보호

Meta는 이번 확대가 미국 각 주와 자치령, 컬럼비아 특별구의 정파를 초월한 법무장관 52명과 맺은 합의의 일환이라고 밝혔다. 이 합의는 2026년 8월 26일 발표됐으며, 2026년 8월 27일 사법부의 승인을 받은 뒤 갱신됐다. 합의에 따라 Meta는 13세 미만일 가능성이 있는 계정을 찾아내고, 성인의 생년월일이 입력된 경우에도 13-to-17-year-olds에 해당하는 이용자의 계정을 더 정확히 식별할 수 있는 시스템에 추가로 투자해야 한다.

이러한 보호 조치는 참여하는 미국 주와 자치령에서 인스타그램과 Facebook을 이용하는 18세 미만에게 자동으로 적용된다. 합의 조항 대부분은 10년간 유지되어야 하며, 독립 감사인이 5년 동안 매년 Meta의 준수 여부를 점검하고 보고한다. Meta는 인스타그램의 전 세계 확대가 이러한 약속을 기반으로 한다고 설명하지만, 합의 자체의 보호 조치는 참여하는 미국 관할 지역에만 적용된다.

Meta는 TikTok과 YouTube에도 같은 관행을 도입하라고 촉구하고 있다. 한 서비스에서 제한을 두면 청소년이 다른 서비스로 옮겨갈 수 있다는 주장이다. 이번 확대는 인스타그램의 안전망을 넓히지만, 청소년이 사용하는 앱 전반에서 일관된 보호가 이루어지려면 잘못된 분류를 바로잡고, 앱 스토어가 활용 가능한 연령 신호를 공유하며, 다른 플랫폼도 이에 준하는 조치를 도입해야 한다.