미 하원, 데이터센터 전력 비용으로부터 요금납부자 보호 법안 통과

미국 하원은 2026년 9월 16일 찬성 417표, 반대 3표로 요금납부자 보호법(Ratepayer Protection Act)을 통과시켰다. 이 법안은 대형 데이터센터 고객에게 서비스를 제공하기 위해 건설하는 전력망 설비 개선의 전체 비용을 해당 고객이 부담하도록 하는 기준을 주 공공요금 규제기관이 검토하도록 요구한다.

하원 에너지·상무위원장인 켄터키주 브렛 거스리 의원, 에너지소위원장인 오하이오주 밥 라타 의원, 법안 발의자인 콜로라도주 게이브 에번스 의원이 표결 결과를 발표했다. 하원은 2026년 9월 15일 이 법안을 상정했으며, 거스리는 의사규칙을 정지하고 수정된 법안을 통과시키자고 동의했다. 하원은 이어 40분간 토론한 뒤 오후 6시 12분에 기명투표를 명령하고 추가 절차를 연기했다고 법안의 공식 처리 경과는 기록한다. 기명투표는 다음 날 완료됐다.

거스리는 공동 성명에서 책임 있는 데이터센터 개발은 센터가 들어서는 지역사회에 장기 투자와 더 폭넓은 기반시설 개선을 가져오며, 이 법은 미국 가정과 소기업이 아니라 데이터센터를 건설하는 기업이 자신들이 사용하는 전기 비용을 내도록 보장한다고 말했다. 라타는 새 데이터센터 제안을 검토하는 지역사회에는 전력망에 미치는 영향에 대한 명확한 답이 필요하다며 “대형 기술기업이 데이터센터를 건설하고 운영할 수 있도록 미국 가정이 더 높은 전기요금을 부담해서는 안 된다”고 말했다. 에번스는 이 법안이 대형 데이터센터가 필요한 기반시설 비용을 부담하게 하는 동시에 각 주가 지역사회에 가장 적합한 방식을 결정할 유연성을 준다고 밝혔다.

법안이 요구하는 내용

이 법안은 1978년 공공유틸리티규제정책법(Public Utility Regulatory Policies Act) 제111(d)조에 새로운 연방 기준을 추가한다. 2026년 9월 10일 하원에 보고된 법안 문안에 따르면 전기회사가 대규모 부하 고객에게 부과하는 모든 요금은 그 고객의 부하를 공급하는 데 필요한 발전·송전·배전 설비 개선의 전체 추가 비용을 회수하도록 설계되어야 한다. 여기에는 고객이 계약을 해지하거나 다른 방식으로 전력 구매를 중단할 때 발생하는 비용도 포함된다. 전기회사는 이런 설비 개선을 하기 전에 그 비용을 충당하는 재정 보증이나 분담금을 고객에게 요구해야 한다.

이 기준은 대규모 부하 고객을 법 시행일 이후 단일 부지나 캠퍼스에서 합산 최대수요가 100메가와트 이상인 정보기술 기반시설과 관련 데이터 저장·연산 시스템을 주로 운영하는 하나 이상의 시설을 위해 전력 구매를 요청하거나 계약하는 비주거용 전력 소비자로 정의한다. 법안에 관한 의회조사국 요약은 이 정의가 데이터센터 같은 시설을 포함한다고 설명한다.

각 주 규제기관과 비규제 전기회사는 법 시행 후 1년 안에 이 기준의 검토를 시작하거나 청문회 날짜를 정하고, 2년 안에 결정을 마쳐야 한다. 시행 전에 이미 유사한 기준을 도입했거나, 이를 검토하는 절차를 진행했거나, 주 의회가 관련 표결을 한 주에는 이 의무가 적용되지 않는다. 위원장실은 이 방식을 전력시장에 대한 주의 권한을 보존하는 연방 권고라고 설명하며, 주거용 가구와 소기업을 보호하기 위해 이미 24개 주가 시행하고 있다고 밝혔다.

위원회 심사 과정

에번스는 자신과 플로리다주 캐스터 의원을 대표해 2026년 6월 18일 법안을 발의했다. 에너지소위원회는 2026년 6월 24일 구두표결로 법안을 전체 위원회에 회부했다. 2026년 7월 20일과 21일의 법안 심사회의를 거친 뒤 에너지·상무위원회는 52대 0으로 법안 보고를 의결했다. 법안은 2026년 9월 10일 수정안과 함께 보고돼 유니언 캘린더에 올랐다. 발의자들은 이 법안을 초당적 조치라고 설명한다.

거스리는 위원회의 2026년 7월 21일 보도자료에서 위원회가 데이터센터 업계, 주요 기술기업, 주 규제기관, 전기회사 등을 만났으며, 전기요금을 내는 가정과 지역사회를 보호하는 데 의회가 특별한 위치에 있다는 결론을 내렸다고 말했다. 라타는 당시 오하이오를 포함한 여러 주가 이미 데이터센터에 적용하는 대규모 부하 요금제를 시행하고 있다고 밝혔다.

발의자들이 제시한 배경

위원장실이 배포한 한 페이지 분량의 요약자료는 이 법안이 2026년 초 백악관의 요금납부자 보호 서약(Ratepayer Protection Pledge)을 법제화한다고 설명한다. 이 서약에 따라 Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle, xAI와 전기회사부터 데이터센터 개발업체까지 300곳이 넘는 다른 기관은 데이터센터 건설로 발생하는 비용 증가로부터 지역사회를 보호하겠다고 약속했다.

이 자료는 적절한 안전장치가 있다면 데이터센터 개발이 유치 지역사회를 지원할 수 있다고도 주장한다. Georgia Power의 주거용 요금 3년 동결, 최근 대규모 부하 데이터센터 계약에 따른 아칸소·루이지애나·미시시피 고객의 20년간 70억 달러 절감, 버지니아 Dominion Energy에서 주거 고객에게 배분된 송전비 비중의 27% 감소와 데이터센터 배분 비중의 148% 증가, Indiana Michigan Power가 발표한 가정용 요금 인하, 그리고 버지니아주 라우던 카운티에서 일반기금의 거의 40%를 충당했다는 데이터센터 세수 11억 달러를 사례로 든다.

반응과 다음 단계

텍사스주 베로니카 에스코바 의원은 법안에 찬성했지만 이를 “의회가 해야 할 절대적인 최소한”이라고 평가했다. 그는 공식 성명에서 공화당이 미국 지역사회를 보호하기 위해 이 정도까지만 나아간다면 자신이 대표하는 곳과 같은 지역사회의 최우선 과제에 대한 한심한 대응이라고 말했다. 에스코바는 데이터센터가 에너지와 기반시설 비용을 전액 부담하도록 하고 전력망 접속을 관리하는 체계를 만드는 Power for the People Act, 대형 데이터센터의 전력·물 사용량과 기반시설 비용 및 요금 영향을 공개하도록 하는 Ratepayer Bill of Rights Act, 개발업체가 예정 부지를 180일 전에 공개하도록 하는 AI Data Center Site Selection Transparency Act 등 자신이 지지하는 다른 데이터센터 법안도 언급했다.

법안은 이제 상원으로 넘어간다. 라타는 법안을 대통령 책상까지 보낼 수 있도록 신속한 심의를 촉구하고 있다고 말했다.