영국 AI 구독 지출에서 Claude의 비중, 시장 성장과 함께 네 배로 늘어

Who Pays for AI? 연구는 2026년 11월 5일 발표됐으며, 영국 소비자가 AI 구독에 직접 결제한 지출에서 Claude가 차지하는 비중이 2025년 12월 7.4%에서 2026년 7월 29.4%로 네 배 늘었다고 밝혔다.

Nikhil Datta, Peter John Lambert, Patrick Schneider가 작성한 논문은 2026년 6월 영국 성인 가운데 5.1%, 약 280만 명이 유료 AI 구독을 이용 중이었던 것으로 추산했다. 이는 2025년 6월의 2.3%에서 늘어난 수치다. 2026년 7월 대시보드에 따르면 성인 1,000명당 유료 이용자는 52.0명이었고, 성인 1,000명당 월 지출은 1,600파운드였다. 이를 영국 성인 전체 기준으로 연간 환산하면 10억 7,000만 파운드에 해당한다. 이 수치는 1년 동안의 실제 지출 합계가 아니라 7월 지출액을 연간 기준으로 환산한 것이다.

저자들은 2024년 1월부터 2026년 7월까지 지출이 증가한 원인 가운데 88%는 유료 이용자 증가, 12%는 구독자 1인당 평균 지출 증가로 설명했다. 같은 기간 유료 구독자 1인당 월평균 직접 지출은 22파운드에서 28파운드로 늘었다. 따라서 시장 확대는 주로 유료 이용자층의 확대로 이뤄졌으며, 상위 요금제로의 전환과 복수 구독은 그보다 작은 비중을 차지했다.

Claude의 매출 비중, 구독자 비중보다 빠르게 늘어

각 서비스 제공업체를 비교한 연구에 따르면 직접 결제 기준 ChatGPT의 지출 비중은 2025년 12월 73.5%에서 2026년 7월 52.5%로 낮아졌다. 2026년 7월 Gemini의 비중은 5.1%, 기타 제품의 비중은 13.0%였다. ChatGPT는 범용 AI 비서의 유료 구독자 가운데 71.2%를 유지했으며, Claude의 비중은 27.1%였다. 전체 시장이 성장하고 있었기 때문에 두 회사 모두 비중이 달라졌음에도 매출은 증가했다.

저자들의 요금 분석은 Claude의 지출 비중이 구독자 비중보다 높은 이유를 설명한다. 2026년 중반에는 Claude 유료 구독자 가운데 6.2%가 월 80파운드 이상을 지불한 반면, ChatGPT 구독자 중 같은 금액을 지불한 비율은 0.3%였다. 표준 요금제의 평균 가격은 월 19파운드 안팎을 유지했으며, 서비스 제공업체들은 그보다 비싸거나 저렴한 요금제를 추가했다. Claude의 직접 결제 지출 비중 증가분 가운데 약 4분의 1은 헤비 유저가 상위 요금제로 전환한 데서 비롯됐고, 나머지는 신규 이용자에게서 나왔다.

저자들의 서비스 전환 및 출시 분석은 고객층이 어떻게 달라졌는지 보여준다. ChatGPT 구독을 해지한 사람 가운데 2025년 내내 1.4%가 60일 이내에 Claude 유료 서비스를 이용하기 시작했으며, 2026년 3월부터 5월까지는 그 비율이 11.7%에 달했다. 같은 달에 AI 비서 두 개 이상에 비용을 지불한 구독자는 전체의 4.2%에 불과했다. Anthropic의 주요 제품 출시 시점에는 14일 동안 첫 유료 가입이 39.5% 증가했다. 무작위로 선정한 비교 날짜의 증가율은 10.0%였다. 다만 이 분석만으로는 제품 출시가 증가의 유일한 원인이었다고 입증할 수 없다.

유료 이용은 직업과 연령에 따라 여전히 편중

연구진의 인구통계 추산 결과, 유료 서비스 이용은 여전히 고르게 분포하지 않았다. 2026년 7월까지 누적 유료 이용률은 20~29세 성인에서 17.9%, 60세 이상에서 3.0%였다. 소득, 성별, 지역을 보정한 뒤에는 각각 18.3%와 3.8%였다. 7월 기준 남성은 성인 1,000명당 유료 AI 이용자가 62.2명, 여성은 48.6명이었으며, 이용률 격차는 27%였다. 월평균 지출은 남성이 26파운드, 여성이 21파운드였다.

소득만으로는 격차를 설명할 수 없다. 월 실수령액이 1,500파운드 미만인 근로자의 누적 이용률은 10.0%였고, 4,000파운드 초과인 근로자는 18.8%였다. 그러나 저자들은 직업, 산업, 거주 지역, 인구통계적 특성이 소득과 이용률 간의 단순한 관계를 64% 설명한다고 추산했다. 2026년 6월 직접 결제 기준 유료 이용률은 IT 전문가가 20.3%로 가장 높았고, 대학 및 칼리지 강사는 16.0%, 금융 및 보험 전문가는 15.8%였다. 간호사 및 조산사는 2.5%, 사회복지 종사자는 1.7%였다.

논문은 이와 관련한 지역 간 격차도 보여준다. 2026년 6월 런던의 유료 이용률은 6.8%로, 런던 외 지역의 3.6%에 거의 두 배에 달했으며, 케임브리지, 옥스퍼드, 에든버러에도 이용자가 밀집해 있었다.

은행 기록으로 살펴본 결제 내역과 측정의 한계

연구 방법론은 2022년 1월부터 2026년 8월까지 영국의 은행 및 카드 계좌 1,420만 개에서 수집한 비식별 기록과 주당 약 800만 건의 거래 내역을 활용한다. 전국 단위 주요 분석에는 2026년 6월 활동 및 지출 기준을 충족한 주 계좌 457,072개가 사용됐다. 직접 결제 내역은 명세서에 표시된 문구, 정확한 요금제 가격, 출시일을 바탕으로 단독형 AI 제품 200개 이상의 목록과 대조했다. Microsoft 365, Canva, Adobe처럼 기존에 제공되던 소프트웨어 제품군은 제외했다.

Apple과 Google 앱 스토어 결제 내역에는 어떤 AI 제품을 구독했는지 표시되지 않으므로, AI 서비스 가격대에 해당하는 반복 결제와 계정 특성을 바탕으로 구독 여부를 추정한다. 추정된 유료 구독 가운데 약 5분의 2는 이렇게 결제 내역에서 서비스가 드러나지 않는 경로를 통해 이뤄진다. 서비스 제공업체별 지출 비중은 직접 결제만을 대상으로 한다. 또한 개인정보 보호 필터로 Claude라는 이름을 확인할 수 없는 계정은 제외한 뒤, 남은 계정에 다시 가중치를 적용한다. 월별 가중치는 공식 연령, 성별, 지역, 소득, 거주 지역 분포에 맞춘 것이며, 추정치를 18세 이상 영국 성인 5,550만 명 기준으로 환산한다.

이 연구는 사람들이 직접 구매한 구독을 다루며, 고용주가 구매한 라이선스는 제외한다. 실제로 고유한 사람 수를 관찰하는 대신 계정 수를 집계한다. 저자들의 민감도 분석에 따르면 계정 수를 사람 수로 환산하는 가정을 어느 쪽으로든 15%씩 달리 적용할 경우, 개인 성인 결제자 비율은 4.4%에서 6.0% 사이로 나타난다.

자료를 보면 구독자 수와 지출액에서 각각 선두를 차지하는 서비스가 다르다. ChatGPT는 더 많은 어시스턴트 구독자를 확보하고 있는 반면, Claude의 성장세는 더 높은 가격대의 요금제, 신규 사용자, 서비스 전환과 관련이 있다. 시장 성장의 대부분이 신규 결제자에서 비롯되는 가운데, 핵심적으로 여전히 답이 나오지 않은 질문은 유료 서비스 이용이 현재 집중된 직업군과 인구통계학적 집단을 넘어 확산될지, 아니면 구독 지출을 이미 주도하는 집단에 계속 의존할지다.