Pavle Jeremić、Aetherの創設者兼CEO – インタビューシリーズ
Pavle Jeremić、Aetherの創設者兼CEOは、先進的な研究を実世界の産業的影響に変えることに焦点を当てた科学者・起業家です。バイオ分子工学のバックグラウンドを持ち、合成生物学と分子プロトタイピングにおける初期の実践的研究を経て、AI駆動の発見と物理的で市場に準備された成果とのギャップを埋めるためにAetherを設立しました。彼の仕事は、従来の化学と製造が大規模に解決するのに苦労してきた問題に対して、機械学習と自動化を適用することに集中しています。Aetherは、独自のAIモデルとハイスループットロボティクスを組み合わせて新規タンパク質を設計するAIネイティブのバイオテクノロジー企業です。これらのタンパク質は、より強く、より軽い材料を可能にし、持続性のある環境汚染物質を分解し、重要な鉱物を抽出し、より持続可能な製造プロセスをサポートする分子機械として機能します。主要な投資家に支えられ、商業化に向けて急速に進んでいるAetherは、遅く資本集約的な化学プロセスを正確でスケーラブルかつ環境に優しい生物学的代替手段に置き換えることで、主要なセクターを再工業化することを目指しています。初期の研究職からAetherの設立に至るまでの道のりは、科学を実世界の影響に変えるための一貫した駆動力を示しています—これらの初期の経験がどのように会社を設立し、その使命を定義する決断に影響を与えたのでしょうか？ 私の駆動力は非常に若い頃に形成されました。私はアメリカと旧ユーゴスラビアの二つの非常に異なる世界で育ちました。アメリカの大学町が世界のすべての地域にとって現実ではないことを認識し、それがより多くの豊かさ、経済的自由、上昇移動を創出する方法を見つけるインスピレーションを与えました。10歳頃、ナノテクノロジーに関する本を読み、この種の技術が解決策になり得ると気づきました。 その後、中学と高校で、UCデービスの教授が私を受け入れ、私自身の合成生物学研究を行わせてくれました。その研究を通じて、タンパク質が実際の機能的なナノスケールの機械に最も近いものであることを理解しました。ここでAetherのアイデアが生まれました。タンパク質ベースのビルディングブロックでナノスケールの機械を非常にうまく構築できれば、どのような素晴らしい製品を作れるでしょうか？豊かさの未来を創造できるでしょうか？それが今日のAetherの使命です。 この分野に不慣れな読者にとって、あなたのプロテインファンクションモデルをどのように説明し、それがタンパク質工学における新しいパラダイムを表している理由は何ですか？ 高レベルでは、私たちのプロテインファンクションモデルはタンパク質の機能をその設計にマッピングできます。しかし、ナノスケールレベルでの統計的性質のため、一つのタンパク質が多くの異なる機能を持つことがあります。 私たちのプロテインファンクションモデルを駆動し、業界でユニークなものにしているのは、巨大なタンパク質パネルを異なる機能の巨大なパネルに対して同時にテストするデータセット、またはインデックスを生成する能力です。これにより、各タンパク質の特定の機能を特定し、それに私たちが実行させたい機能を与えることができます。例えば、タンパク質Xに毒素を分解させ、タンパク質Yに金に結合させることができます。分子レベルでのどのような機能であれ、私たちのモデルはそれを実行するタンパク質を出力できます。 AI設計のタンパク質が実験室の概念から商業的な産業ソリューションに現実的に移行できると気づいたのはどの時点ですか？ Aetherの初めに私に話しかけたら、私たちが会社として最も重要なことはこの新しいタンパク質システムをエンジニアリングすることだと言ったでしょう。しかし、数年前に非常に意図的な決定を下し、タンパク質をエンジニアリングするだけでなく、垂直統合して最終製品を作成することにしました。私たちは努力を重ね、途中で教訓を学び、今日では素晴らしい製品設計、能力の規模、そして市場に出ている影響力のある製品の恩恵を受けています。 AI設計のタンパク質が従来の化学製造アプローチを速度、効率、またはスケーラビリティで上回る理由は何ですか？ AI設計のタンパク質を使用した私たちのプロセスは、巨大な化学工場の精度と洗練を提供しますが、サイズはごくわずかで、新しい製品をより速く、より手頃な価格で、より持続可能に作ることができます。 タンパク質は特異性を提供します—それらは精度を持って構築、結合、または分解するナノマシンです。これにより効率的です。AIを使用することで、それらをさらに優れたものにエンジニアリングできます。特定の反応を触媒するタンパク質を作ることができます。例えば、モノマーをより速い速度でつなぎ合わせることができます。 防衛、航空宇宙、鉱物抽出のような要求の厳しい実世界の環境で新しく設計されたタンパク質が確実に機能することをどのようにテストおよび検証しますか？ 私たちは、ベンチスケールの触媒反応器での広範な社内プロトタイピングを通じて、実世界の条件でタンパク質の機能をテストおよび検証します。選択性や性能パラメータを評価し、最良の候補を選び、それをパイロットテストでの検証のためにスケールアップします。 現在の応用分野の中で、先進材料から環境修復まで、どれが最初にスケールすると予想しており、その理由は何ですか？ 最近、スーパー材料の最初の商業製品であるRapidPrintとUltra 3Dをスケールするために1500万ドルを調達しました。これらは、業界のベンチマークよりも最大10倍速く、2倍強く印刷され、防衛用のドローンや航空宇宙産業の複雑な部品に使用されています。現在、これらの分野で最も需要があります。 持続可能な製造を可能にすることや、持続性のある化学物質の分解、炭素の捕捉など、あなたの仕事の環境への利益をどのように評価しますか？ 持続可能な製造を可能にすることに関して、私たちはプロセスと従来の化学ルートとの間で使用される有毒化学物質とエネルギーの違いを評価します。 商業化を進める中で、製品や産業の焦点に関して会社がどのように進化していくと考えていますか？ 私たちの目標は、分子レベルからキロトンレベルの製造まで垂直統合し、地球上のあらゆる場所で素晴らしい製品を製造することです。 5年後を見据えて、Aetherが達成することを望む進展と、正しい軌道に乗っていることを示すマイルストーンは何ですか？ 今後5年間を見据えて、私たちは分子アセンブラーに基づく製造技術を用いて、アメリカを再工業化するための基盤を築くことを目指しています。 素晴らしいインタビューをありがとうございました。詳細を知りたい読者はAetherをご覧ください。
