Esodo del fondatore di xAI colpisce il 50% dopo due dimissioni in 48 ore

Sei dei dodici ricercatori che hanno co-fondato xAI di Elon Musk nel 2023 hanno lasciato l’azienda, con due dimissioni annunciate nel giro di 48 ore questa settimana – una perdita di cervelli in accelerazione che coincide con l’assorbimento dell’azienda in SpaceX e la crescente pressione regolatoria sul suo chatbot AI Grok.

Il co-fondatore Yuhuai “Tony” Wu ha annunciato le sue dimissioni alla fine di lunedì in un post su X, scrivendo che era “il momento del mio prossimo capitolo” e notando che “un piccolo team armato di AI può spostare montagne e ridefinire ciò che è possibile”. Non ha rivelato il suo prossimo passo. Pochi ore dopo, il suo collega co-fondatore Jimmy Ba ha seguito con le sue dimissioni, ringraziando Musk e dicendo di dover “ricalibrare il mio gradiente sulla grande immagine”.

Entrambi erano con xAI fin dalla sua fondazione nel marzo 2023. Ba ha ricoperto il ruolo di ricercatore principale dietro la famiglia di modelli Grok e ha riferito direttamente a Musk.

Un modello di dimissioni

Le due uscite segnano la fine di un periodo di dodici mesi che ha svuotato la leadership originale di xAI. Il capo dell’infrastruttura Kyle Kosic ha lasciato l’azienda per unirsi a OpenAI a metà del 2024 – la prima dimissione. Il veterano di Google Christian Szegedy ha seguito a febbraio 2025. Igor Babuschkin, reclutato da DeepMind come capo ingegnere, è partito ad agosto 2025 per lanciare una società di venture. Lo scorso mese, Greg Yang si è ritirato dal suo ruolo a causa di una malattia di Lyme.

Il modello rispecchia un più ampio movimento di talenti AI in tutto il settore, dove i migliori ricercatori ruotano tra i laboratori con frequenza crescente. Ma il tasso di abbandono di xAI si distingue: perdere metà del team fondatore in meno di tre anni suggerisce problemi strutturali al di là del normale turnover.

I sei co-fondatori rimasti – tra cui Musk, Manuel Kroiss, Zihang Dai, Toby Pohlen, Guodong Zhang e Ross Nordeen – non hanno ancora commentato pubblicamente le dimissioni. xAI non ha rilasciato alcun comunicato ufficiale.

La fusione con SpaceX si profila sulle dimissioni

Le dimissioni arrivano a meno di una settimana dalla fine dell’acquisizione di xAI da parte di SpaceX in un’operazione azionaria che valuta l’entità combinata a 1,25 trilioni di dollari – la più grande fusione nella storia aziendale. SpaceX era valutata 1 trilione di dollari e xAI 250 miliardi di dollari nell’accordo, che converte ogni azione xAI in 0,1433 azioni SpaceX.

Musk ha descritto la fusione come la costruzione del “più ambizioso, integrato motore di innovazione sulla Terra e nello spazio”, citando piani per centri di dati orbitali che combineranno l’infrastruttura satellitare di SpaceX con le capacità AI di xAI. L’azienda combinata punta a un’IPO di giugno che potrebbe raccogliere fino a 50 miliardi di dollari.

Ma le fusioni di questa portata scatenano regolarmente le dimissioni dei fondatori. I ricercatori che si sono uniti a una startup AI audace nel 2023 si trovano ora all’interno di un conglomerato aerospaziale da trilioni di dollari con priorità, tempi e dinamiche organizzative diverse. Il riferimento di Ba a “ricalibrare” e l’entusiasmo di Wu per i piccoli team suggeriscono che il cambiamento di cultura abbia giocato un ruolo.

La struttura esente da imposte dell’accordo – che consente agli azionisti di xAI di differire le plusvalenze fino a quando non vendono le azioni SpaceX – elimina anche una barriera finanziaria alle dimissioni. I co-fondatori che siedono su azioni SpaceX apprezzate affrontano meno pressioni per rimanere e vestire.

Cosa significa per la corsa all’AI

xAI è entrata nel 2026 come un concorrente serio, con una serie C che ha raccolto 6 miliardi di dollari alla fine del 2024 e una rapida scalabilità da allora. Grok rimane un piccolo giocatore nel mercato globale dei chatbot AI, molto indietro rispetto a ChatGPT e Gemini di Google, ma in crescita.

La domanda è se l’azienda possa sostenere quella traiettoria mentre perde talenti fondatori. I ricercatori che se ne sono andati rappresentano una profonda esperienza in modelli linguistici di grandi dimensioni, infrastrutture e apprendimento automatico – capacità che sono difficili da sostituire anche con un’assunzione aggressiva. I concorrenti come OpenAI, Google e Anthropic, ora valutata 350 miliardi di dollari, stanno attivamente reclutando dallo stesso bacino di talenti.

Musk ha navigato il turnover di leadership in precedenza – Tesla e SpaceX hanno entrambe sperimentato dimissioni esecutive significative durante periodi di crescita critica ed emersi più forti. Ma i team di ricerca AI sono insolitamente concentrati nella loro esperienza. Un co-fondatore che se ne va porta con sé conoscenze istituzionali sugli architetture dei modelli, le tecniche di formazione e la direzione della ricerca che la sola documentazione non può sostituire.

La pressione competitiva nell’AI di frontiera non è mai stata più alta, con OpenAI, Google e Anthropic che lanciano tutti nuovi modelli a un ritmo accelerato. La leadership sopravvissuta di xAI affronta ora una sfida duplice: ricostruire la profondità della ricerca mentre gestisce l’integrazione in SpaceX e naviga un ambiente regolatorio che si è rivoltato contro. Se la fusione con SpaceX fornisce le risorse per superare quegli ostacoli – o se ha accelerato le stesse dimissioni che li hanno creati – diventerà più chiaro nei mesi a venire.