Come le startup possono vincere la guerra per i talenti AI con i visti

Il tuo prossimo talento AI è bloccato nel sistema di immigrazione. Ecco come assumerlo prima che lo faccia il tuo concorrente.

Alcune aziende considerano l’immigrazione un problema di conformità. Le prossime aziende unicorno la utilizzeranno come vantaggio competitivo.

Attualmente, nell’AI, nella data science, nel biotech e in tutti gli altri settori tecnici in cui la guerra per i talenti è più accesa, è uno dei pochi veri vantaggi competitivi rimasti — e quasi nessuno lo sta sfruttando.

La maggior parte dei fondatori non tiene conto del fatto che quasi la metà dei laureati magistrali e dei dottorati in STEM presso le migliori università americane sono studenti internazionali. Al MIT, l’università più quotata negli Stati Uniti e a livello globale, circa tre laureati su quattro nei settori legati all’AI sono cittadini stranieri.

Se assumi dai migliori programmi tecnici del paese, c’è quasi una probabilità del 50% che il candidato ideale abbia bisogno di sponsorizzazione per il visto. Eppure più del 97% delle offerte di lavoro negli Stati Uniti non prevedono la sponsorizzazione — un aumento significativo rispetto al 90% di tre anni fa.

Le aziende si stanno tirando indietro perché presumono che la sponsorizzazione significhi la lotteria H‑1B e una tassa da 100.000 $, un’ipotesi sia obsoleta sia un errore strategico. Ho trascorso quasi un decennio aiutando aziende in rapida crescita a reclutare e mantenere talenti stranieri qualificati. Il modo in cui il sistema di immigrazione sta cambiando in questo momento sta creando una delle più grandi opportunità di talento degli ultimi anni — ma solo per le aziende che sono abbastanza rapide da sfruttarla. E la parte più interessante è che le aziende più propense a beneficiarne non sono i giganti tecnologici con risorse infinite, ma le piccole startup agili.

Perché i giganti non possono muoversi — e tu puoi

L’immigrazione è una delle aree più regolamentate del diritto e gestirla bene oggi significa prendere decisioni individuali, caso per caso. Le grandi aziende istituzionali non sono strutturate per questo. Una singola decisione di visto per un ingegnere deve passare attraverso i reparti legale, finanziario e delle risorse umane, quindi la soluzione predefinita è sempre il percorso standardizzato, a basso costo.

Le startup e le aziende di medie dimensioni in rapida crescita non hanno questo problema. Puoi sviluppare strategie su misura per le persone giuste. Potresti non riuscire a superare un grande concorrente in termini di stipendio, ma puoi superarlo nella capacità di muovere la persona che hanno già scartato.

Esistono due percorsi che quasi nessuno utilizza

Quest’anno, i datori di lavoro statunitensi hanno presentato il 38,5 % in meno di domande H‑1B rispetto all’anno scorso — il numero più basso dal 2020. Tuttavia, la domanda di competenze che il talento straniero porta con sé non è mai stata così alta.

Ritirarsi dalla sponsorizzazione non significa che la necessità di talenti scompaia. Significa solo che qualcun altro — qualcuno che sa come far funzionare il sistema a proprio vantaggio — ne ottiene l’accesso per primo.

Ecco due strategie per andare avanti:

L’H‑1B esente dal tetto. Non tutti gli H‑1B passano per la lotteria annuale. Alcune istituzioni di ricerca, università e organizzazioni no‑profit sono esenti dal tetto. Ciò significa nessuna lotteria, ma anche nessuna attesa per le probabilità basate sul salario che penalizzano le assunzioni junior. Quando strutturato correttamente, qualcuno può detenere un H‑1B esente dal tetto a tempo parziale mentre lavora a tempo pieno per un’azienda che non ha uno status di esenzione. Questo fa parte della legislazione H‑1B — accedere a ruoli part‑time in organizzazioni H‑1B esenti dal tetto è un modello inserito nei programmi statali da dieci anni, ma esistono anche molte altre vie per sfruttarlo. Quasi nessun datore di lavoro sa di chiedere agli avvocati a riguardo.

Il visto J‑1 per formazione e ricerca. Questo percorso è aperto ai talenti internazionali che desiderano venire negli Stati Uniti per 1‑5 anni con un piano di formazione strutturato, come dipendente retribuito normale. È concepito come temporaneo, ma al termine della formazione esistono modalità legittime per aiutare persone eccezionali a passare a uno status a lungo termine se l’azienda vuole investire su di loro a lungo termine. Molte poche aziende sanno chiedere di questo come alternativa all’H‑1B per talenti esteri soggetti alla tassa da 100.000 $.

Cosa sta realmente accadendo con le tasse e i blocchi?

Sì, i titoli sono allarmanti. Un tribunale federale del Massachusetts ha annullato quest’anno la tassa da 100.000 $ per l’H‑1B, il che ha colpito i talenti che arrivano con H‑1B dall’estero — ma il governo ha presentato immediatamente appello, e la tassa in questione è tornata mentre la questione si risolve. Inoltre, la strategia Day 1 CPT, spesso usata dalle aziende per trattenere talenti stranieri che perdono la lotteria H‑1B rimandandoli a scuola, è stata appena fortemente limitata.

La realtà è che il panorama giuridico è incerto e probabilmente rimarrà così per i prossimi due anni, ed è proprio per questo che attendere la certezza è la strategia sbagliata. Le regole stanno cambiando sotto i piedi di tutti, e le aziende che hanno già instaurato una relazione con un avvocato e che pensano in modo creativo, strategico e personalizzano le strategie individuali vinceranno le guerre per i talenti — mentre tutti gli altri continuano a leggere articoli di opinione.

Da dove cominciare — e come vincere

Se ti trovi di fronte a un reale divario di competenze, entra nel 3 % delle aziende che aprono la ricerca a talenti stranieri — potresti raddoppiare o quadruplicare il tuo flusso di candidati da un giorno all’altro. Poi contatta un avvocato specializzato in immigrazione e chiedi specificamente informazioni sull’H‑1B esente dal tetto e sul J‑1. Smetti di considerare l’immigrazione come ultima risorsa. Per i talenti tecnici senior, è il canale di sourcing più profondo a tua disposizione — e in questo momento è completamente aperto.