Startup segreta sostenuta da Bill Gates utilizza l’AI per l’energia pulita

Heliogen, una startup segreta sostenuta da Bill Gates e dal fondatore di AOL Steve Case, ha annunciato di utilizzare l’intelligenza artificiale (AI) per affrontare ciò che molti considerano la più grande minaccia per la società.

La società è uscita dall’ombra martedì per rivelare di aver scoperto come utilizzare l’AI, insieme a un campo di specchi, per riflettere abbastanza luce solare da generare calore estremo a oltre 1.000 gradi Celsius.

Secondo i fondatori, ciò potrebbe sostituire i combustibili fossili nelle piante industriali, che sono responsabili di oltre il 20 percento delle emissioni di carbonio del mondo. Il calore appena generato può sostituire quegli stessi combustibili fossili e può essere utilizzato in processi industriali critici, come la produzione di cemento, acciaio e petrochimici.

La grande svolta è avvenuta nella struttura commerciale di Heliogen a Lancaster, in California. Il fondatore e amministratore delegato della società è Bill Gross, che è anche il fondatore di Idealab. Il team è composto da scienziati e ingegneri di Caltech, MIT e altre istituzioni.

Secondo il comunicato stampa, la missione principale di Heliogen è quella di creare la prima tecnologia al mondo in grado di sostituire commercialmente i combustibili fossili con calore a temperatura ultra-alta e senza carbonio proveniente dal sole. Mirano a trasformare la luce solare in carburante per aiutare a risolvere il cambiamento climatico.

“Oggi, i processi industriali come quelli utilizzati per produrre cemento, acciaio e altri materiali sono responsabili di oltre un quinto di tutte le emissioni”, ha detto Gates. “Questi materiali sono ovunque nelle nostre vite, ma non abbiamo alcun progresso dimostrato che ci darà versioni senza carbonio e accessibili di essi. Se vogliamo raggiungere emissioni zero, dobbiamo inventare molto. Sono felice di essere stato un sostenitore precoce della tecnologia di concentrazione solare innovativa di [Heliogen CEO] Bill Gross”.

Heliogen utilizza un software di visione computerizzata avanzato, che consente loro di allineare con precisione una grande matrice di specchi. Quindi riflettono la luce solare su un bersaglio unico. Secondo la società, la tecnologia renderà possibile creare in futuro livelli di energia solare di 1.500 gradi Celsius. Ciò renderebbe possibile creare idrogeno pulito.

Heliogen sta attualmente lavorando con diversi partner, tra cui Parsons Corporation, che è un leader globale nei mercati della difesa, dell’intelligence e delle infrastrutture critiche. Hanno lavorato allo sviluppo e all’attuazione di progetti termici solari innovativi per oltre 10 anni.

“Come azienda, offriamo soluzioni sostenibili ai nostri clienti e ci aspettiamo di portare la tecnologia di punta di Heliogen alla scala con i nostri partner del settore”, ha detto Michael Chung, Vice President of Energy Solutions, Parsons Corporation.

“Il mondo ha una finestra di tempo limitata per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra”, ha detto Bill Gross. “Abbiamo fatto grandi passi avanti nel deployare energia pulita nel nostro sistema elettrico. Ma l’elettricità rappresenta meno di un quarto della domanda di energia globale. Heliogen rappresenta un balzo tecnologico in avanti nell’affrontare l’altro 75 percento della domanda di energia: l’uso di combustibili fossili per processi industriali e trasporto. Con calore di processo a basso costo e ad alta temperatura, abbiamo l’opportunità di fare contributi significativi alla risoluzione della crisi climatica”.

Il progetto ha altri investitori, tra cui la società di venture capital Neotribe e il Dr. Patrick Soon-Shiong. Egli è un investitore e imprenditore con sede a Los Angeles e possiede Nant Capital, una società di investimenti. Il fondatore e direttore generale di Neotribe, Swaroop ‘Kittu’ Kolluri, e il Dr. Soon-Shong sono nel consiglio di amministrazione di Heliogen.

“Per il bene delle nostre generazioni future, dobbiamo affrontare il pericolo esistenziale del cambiamento climatico con un senso di urgenza estremo”, ha detto il Dr. Patrick Soon-Shiong. “Sono impegnato a utilizzare le mie risorse per investire in tecnologie innovative che sfruttano il potere della natura e del sole. Riducendo significativamente le emissioni di gas serra e generando una fonte di energia pura, la tecnologia brillante di Heliogen ci aiuterà a raggiungere questa missione e migliorare in modo significativo il mondo che lasceremo ai nostri figli”.