Sean Ren, Professore Associato di Informatica alla USC – Serie di Interviste

Sean Ren è un Professore Associato di Informatica e detentore della cattedra Andrew e Erna Viterbi Early Career alla University of Southern California (USC). Lui guida il Intelligence and Knowledge Discovery (INK) Research Lab e ricopre ruoli presso l’Istituto delle Scienze dell’Informazione dell’USC (ISI), il Gruppo di NLP dell’USC e il Centro di Apprendimento Automatico dell’USC.

La sua ricerca si concentra sulla creazione di sistemi di elaborazione del linguaggio naturale (NLP) generalizzabili, sull’arricchimento dell’IA con il senso comune e sull’aumento della trasparenza dei modelli. Oltre al suo lavoro alla USC, Ren contribuisce all’Istituto Allen per l’Intelligenza Artificiale (AI2) e ha in precedenza consigliato Snapchat. Ha ottenuto il dottorato in informatica all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign.

Sean è anche l’amministratore delegato e co-fondatore di Sahara AI, una piattaforma di intelligenza artificiale decentralizzata e basata su blockchain che mira a disturbare il paesaggio dell’IA centralizzata costruendo un’economia dell’IA collaborativa.

Cosa ti ha ispirato a co-fondare Sahara AI e come la piattaforma decentralizzata dell’azienda affronta le preoccupazioni etiche relative alla proprietà dell’IA?

Sahara Labs è stata fondata ad aprile 2023. L’intelligenza artificiale sta trasformando il nostro mondo a un ritmo senza precedenti. Dalle raccomandazioni personalizzate e dagli assistenti virtuali alle diagnosi mediche avanzate, alla previsione finanziaria e all’automazione industriale, l’influenza dell’IA è pervasiva e in crescita. Tuttavia, questo rapido avanzamento solleva preoccupazioni significative relative al controllo, alla equità e all’accessibilità. Man mano che l’IA diventa più potente, sorgono domande su chi controlla questi sistemi e su come vengono utilizzati. Le grandi aziende tecnologiche dominano il paesaggio dell’IA, spesso raccogliendo grandi quantità di dati pubblici contribuiti da individui senza adeguata compensazione o trasparenza. Gli utenti interagiscono frequentemente con servizi guidati dall’IA senza sapere come vengono utilizzati i loro dati o la provenienza delle informazioni che hanno contribuito ai risultati dell’IA. Questa centralizzazione del potere e la mancanza di trasparenza possono portare ad algoritmi distorti, violazioni della privacy e accesso disuguale ai benefici dell’IA. In quanto esperto di IA e ricercatore, il nostro team ha visto questa sfida all’interno del paesaggio dell’IA esistente e ha iniziato a elaborare soluzioni nel secondo trimestre del 2022 (prima dell’era GPT) come una delle prime aziende. Alla fine, abbiamo deciso di adottare la nostra attuale visione e missione.

Presso Sahara AI, abbiamo una visione diversa – una in cui l’IA è aperta, equa e benefica per tutti in tutte le fasi del ciclo di sviluppo dell’IA. La nostra piattaforma di intelligenza artificiale decentralizzata e basata su blockchain consente a tutti – dagli sviluppatori individuali alle grandi imprese – di partecipare e trarre beneficio dai progressi dell’IA. Ciò garantisce che tutti i contributori siano compensati in modo equo, che la sovranità dei dati e dei modelli venga mantenuta e che gli asset dell’IA possano essere creati, condivisi e scambiati in modo sicuro, preservando al contempo la privacy e promuovendo l’inclusività.

In qualità di Professore Associato alla USC, come la tua formazione accademica influenza il tuo approccio alla proprietà e alla governance dell’IA presso Sahara Labs?

La mia ricerca accademica si concentra sulla creazione di sistemi di elaborazione del linguaggio naturale (NLP) generalizzabili in grado di gestire una vasta gamma di compiti e situazioni linguistici. Ciò comporta lo sviluppo di nuovi algoritmi e set di dati per rendere i modelli di NLP più economici da costruire e mantenere, dotare i modelli di IA di ragionamento basato sul senso comune e migliorare la loro trasparenza e affidabilità per costruire la fiducia degli utenti. Questi principi hanno influenzato direttamente il mio approccio alla proprietà e alla governance dell’IA presso Sahara AI. Presso Sahara AI, noi diamo priorità al rendere l’IA più accessibile, trasparente e degna di fiducia – valori che derivano dal mio lavoro accademico.

Come vedi evolversi i modelli di compensazione equa man mano che l’IA continua a ridisegnare le industrie e come Sahara AI consente ai contributori della catena del valore dell’IA di trarre beneficio?

La compensazione equa è fondamentale per la nostra visione. Man mano che l’IA ridisegna le industrie, è cruciale che i contributori a tutti i livelli – che forniscono dati, costruiscono modelli o offrono risorse computazionali – siano compensati in modo equo. La nostra piattaforma favorisce un’economia dell’IA collaborativa in cui i contributori sono ricompensati in proporzione al valore che creano. Utilizzando la blockchain, garantiamo che la compensazione sia trasparente e tracciabile, rendendo chiaro chi ha contribuito a cosa e come viene compensato. Questo modello consente ai contributori della catena del valore dell’IA di avere il controllo dei propri asset e di essere certi di ricevere pagamenti equi.

Il nostro mercato decentralizzato consente transazioni peer-to-peer dirette, eliminando gli intermediari e creando un’economia più inclusiva e accessibile. Man mano che l’IA continua a evolversi, vediamo un passaggio verso questo tipo di modello decentralizzato ed equo in cui i contributori di tutte le dimensioni possono prosperare.

Sahara AI sottolinea la “sovranità dell’IA”. Potresti spiegare cosa significa e come questo impatterà gli utenti, gli sviluppatori e le aziende nell’ecosistema dell’IA?

La sovranità dell’IA è un principio fondamentale della nostra piattaforma. Significa che tutti – utenti finali, sviluppatori e aziende – mantengono la piena proprietà e il controllo dei propri asset dell’IA. Nei sistemi di IA centralizzati attuali, la proprietà è spesso trasferita alle grandi corporation, portando alla perdita di controllo e privacy per i creatori. Sahara AI cambia questa dinamica utilizzando la blockchain per dare la piena sovranità a coloro che sviluppano o contribuiscono ai vari asset dell’IA. La sovranità dell’IA favorisce un ecosistema aperto e decentralizzato in cui individui e piccoli team possono competere con entità più grandi mantenendo il controllo della loro proprietà intellettuale. Ciò consente ai progetti più piccoli di innovare senza preoccuparsi di perdere la proprietà o il vantaggio competitivo, mentre gli sviluppatori possono monetizzare il proprio lavoro a proprio piacimento.

Il tuo lavoro si concentra sulla trasparenza e sulla fiducia nell’IA. Come Sahara AI integra questi valori nello sviluppo della sua piattaforma basata su blockchain?

La tecnologia blockchain ci consente di garantire che ogni azione sulla nostra piattaforma – dalla creazione di asset dell’IA alla loro distribuzione e monetizzazione – sia completamente trasparente e registrata su un registro immutabile. Ciò crea un registro verificabile che chiunque possa esaminare, garantendo che gli asset dell’IA siano gestiti in modo etico e leale. La fiducia è costruita perché gli utenti non devono più affidarsi a un’autorità centrale per gestire i propri contributi. Invece, la natura decentralizzata di Sahara AI garantisce che nessuna entità abbia il controllo e che ogni partecipante possa vedere come viene utilizzato il proprio lavoro. Questo sistema di trasparenza favorisce la responsabilità e la fiducia in tutta la piattaforma, aspetti cruciali per la creazione di un ecosistema di IA etico.

Considerando le tue estese collaborazioni con aziende come Microsoft (MSFT ), Amazon (AMZN ) e Snap, come vedi il ruolo delle grandi aziende tecnologiche nel plasmare il futuro dell’IA decentralizzata?

Le grandi aziende tecnologiche sono state fondamentali nel promuovere l’IA, ma il loro approccio centralizzato limita l’accesso alle risorse e all’innovazione per i giocatori più piccoli. Io vedo l’IA decentralizzata come un modo per complementare il lavoro di queste grandi aziende, promuovendo al contempo un accesso più ampio e una maggiore equità. Le piattaforme decentralizzate danno agli sviluppatori e alle aziende più piccole gli strumenti per competere su un piede di parità, offrendo un livello di autonomia e proprietà che non è tipicamente disponibile nei sistemi centralizzati. Sebbene le grandi aziende continueranno a svolgere un ruolo significativo nell’innovazione dell’IA, le piattaforme decentralizzate come Sahara AI democratizzeranno l’ecosistema, garantendo che i benefici dell’IA siano distribuiti in modo più uniforme in tutta la comunità.

Quali sfide prevedi nel mantenimento degli standard etici dell’IA man mano che l’IA continua a crescere e come Sahara AI è posizionata per affrontare queste sfide?

Mantenere gli standard etici dell’IA è una sfida continua, in particolare man mano che l’IA diventa più pervasiva. Questioni come la privacy dei dati, la trasparenza e la compensazione equa richiedono una costante supervisione. Presso Sahara AI, siamo posizionati per affrontare queste sfide attraverso il nostro modello di governance decentralizzata.

La governance della nostra piattaforma sarà guidata dalla comunità, con decisioni chiave prese in modo trasparente attraverso il Sahara DAO (Decentralized Autonomous Organization). Gli utenti che hanno fatto contributi significativi all’ecosistema hanno voce in capitolo nella direzione della piattaforma, proponendo e votando iniziative che si allineano con i valori della comunità.

La Sahara Foundation svolgerà un ruolo chiave nel sostenere questo modello di governance, guidando il DAO nelle sue fasi iniziali per garantire che si sviluppi in un corpo completamente decentralizzato e guidato dalla comunità. Incorporando questa struttura di governance decentralizzata nella piattaforma, ci assicuriamo che gli standard etici vengano mantenuti e che i contributori siano rappresentati in modo equo nei processi decisionali.

Puoi dirci di più sul Programma Prometheus e su come esso invita la comunità a plasmare il futuro dell’IA decentralizzata con Sahara AI?

Il Programma Prometheus è la nostra iniziativa per invitare la comunità a partecipare attivamente alla definizione del futuro dell’IA decentralizzata. I partecipanti, che chiamiamo moderni Prometei, ottengono l’accesso anticipato ai nostri strumenti e alla piattaforma, consentendo loro di influenzare direttamente il processo di sviluppo attraverso il loro feedback. Questo programma è basato sulla collaborazione – i contributori ci aiutano a perfezionare e migliorare la piattaforma e, in cambio, vengono ricompensati per il loro input e i loro sforzi. È una parte fondamentale della nostra visione per un ecosistema di IA aperto e collaborativo in cui la comunità svolge un ruolo centrale nel definirne il futuro.

In qualità di leader sia nell’ambito accademico che in quello industriale, come bilanci i tuoi sforzi di ricerca con le tue responsabilità imprenditoriali presso Sahara AI?

Bilanciare l’attività accademica e imprenditoriale richiede una gestione attenta, ma i due ruoli si complementano a vicenda. La mia ricerca informa gran parte di ciò che facciamo presso Sahara AI. Allo stesso tempo, le sfide pratiche di costruzione di una piattaforma di IA decentralizzata forniscono nuove prospettive che migliorano la mia ricerca. Sono fortunato a lavorare con team di talenti in entrambi i campi, il che mi consente di contribuire a entrambi gli ambiti senza compromettere la qualità. Questa sinergia garantisce che Sahara AI sia radicata nella ricerca di punta e affronti sfide del mondo reale.

Cosa ti entusiasma di più riguardo al futuro della governance dell’IA e come possiamo garantire che le pratiche etiche dell’IA rimangano una priorità nei prossimi anni?

Con sistemi decentralizzati come Sahara AI, possiamo creare una forma di governance più democratica e trasparente, in cui i contributori hanno il controllo diretto dei propri asset dell’IA. Ciò garantisce che le pratiche etiche siano incorporate nel sistema stesso. Per mantenere le pratiche etiche dell’IA come priorità, dobbiamo concentrarci sulla trasparenza, sulla responsabilità e sull’inclusività – garantendo che tutti gli stakeholder, indipendentemente dalle loro dimensioni, abbiano voce in capitolo nella definizione del futuro dell’IA. Facilitando alla comunità il governo dello sviluppo dell’IA, possiamo costruire un futuro in cui l’IA etica sia la norma, non l’eccezione.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Sahara AI.