Il Robot Aiuta i Bambini con Disabilità di Apprendimento a Mantenere la Concentrazione

Un team di ricercatori di ingegneria dell’Università di Waterloo ha sviluppato e utilizzato con successo un robot per aiutare i bambini con disabilità di apprendimento a mantenere la concentrazione sul loro lavoro.

Questo faceva parte di uno studio più ampio che ha anche scoperto che sia i bambini che i loro istruttori valorizzavano i contributi positivi che il robot ha apportato in classe.

La relazione di ricerca intitolata “Valutazione dell’utente di robot sociali come strumento in ambienti di istruzione one-to-one per studenti con disabilità di apprendimento” è stata presentata alla Conferenza internazionale su robotica sociale a Firenze, Italia.

Potenziale dei Robot nel Sistema di Istruzione Pubblica

Il dottor Kerstin Dautenhahn è professore di ingegneria elettrica e informatica.

“C’è sicuramente un grande potenziale per l’uso dei robot nel sistema di istruzione pubblica”, ha detto Dautenhahn. “In generale, i risultati implicano che il robot ha un effetto positivo sugli studenti”.

Dautenhahn ha dedicato diversi anni alla ricerca sulla robotica nel contesto della disabilità e si impegna a incorporare principi di equità, inclusione e diversità nei suoi progetti di ricerca.

Il supporto di apprendimento individualizzato, come l’istruzione one-to-one e l’uso di smartphone e tablet, può risultare vantaggioso per gli studenti con disabilità di apprendimento.

Recentemente, gli educatori hanno iniziato a esplorare l’uso di robot sociali per aiutare gli studenti nell’apprendimento, concentrandosi principalmente sui bambini con disturbo dello spettro autistico. Purtroppo, poca attenzione è stata dedicata all’uso di robot assistenti sociali per gli studenti con disabilità di apprendimento.

Esecuzione di Esperimenti con il Robot Umanoide QT

In collaborazione con due altri ricercatori di ingegneria di Waterloo e tre esperti della Società per le disabilità di apprendimento di Vancouver, Dautenhahn ha cercato di colmare questa lacuna. Hanno condotto una serie di esperimenti utilizzando un piccolo robot umanoide chiamato QT.

Come Canada 150 Research Chair in Intelligent Robotics, Dautenhahn ritiene che i gesti della testa e della mano del QT, il discorso e le espressioni facciali lo rendano particolarmente adatto all’uso con bambini con disabilità di apprendimento.

Estendendo la ricerca precedente di successo, il team ha diviso 16 studenti con disabilità di apprendimento in due gruppi. Il primo gruppo ha ricevuto un’istruzione one-to-one, mentre il secondo gruppo ha ricevuto un’istruzione one-to-one e ha interagito con il robot QT. L’istruttore ha diretto il robot tramite tablet e il robot ha poi eseguito autonomamente varie attività utilizzando il discorso e i gesti.

Durante le sessioni, l’istruttore ha mantenuto il controllo, con il robot che ha preso il controllo periodicamente, su richiesta dell’istruttore, per guidare lo studente. Il robot ha iniziato la sessione, ha stabilito gli obiettivi e ha fornito strategie di auto-regolazione come richiesto. Se il processo di apprendimento è stato interrotto, il robot ha implementato strategie come giochi, indovinelli, barzellette, esercizi di respirazione e movimenti fisici per riportare lo studente al compito.

Secondo Dautenhahn, gli studenti che hanno lavorato con il robot erano generalmente più coinvolti nei loro compiti e potevano completare i loro compiti a un tasso più alto rispetto agli studenti che non sono stati assistiti da un robot.