La ricerca mostra come l’IA possa aiutare a ridurre l’uso di oppioidi dopo l’intervento chirurgico

Una ricerca condotta alla University of Pennsylvania School of Medicine lo scorso mese ha dimostrato come l’intelligenza artificiale (IA) possa essere utilizzata per combattere l’abuso di oppioidi. Si è concentrata su un chatbot che inviava promemoria ai pazienti sottoposti a intervento chirurgico per fratture ossee gravi.

La ricerca è stata pubblicata sulla Journal of Medical Internet Research.

Christopher Anthony, MD, è l’autore principale dello studio e il direttore associato di Hip Preservation alla Penn Medicine. È anche professore assistente di Ortopedia.

“Abbiamo dimostrato che l’uso di oppioidi può essere ridotto di oltre un terzo in una popolazione di pazienti a rischio inviando psicoterapia tramite un chatbot”, ha detto. “Sebbene debba essere testato con future indagini, crediamo che i nostri risultati siano probabilmente trasferibili ad altre popolazioni di pazienti.”

Uso di oppioidi dopo l’intervento chirurgico

Gli oppioidi sono un trattamento efficace per il dolore dopo un intervento chirurgico grave, come una frattura di braccio o gamba, ma la prescrizione di grandi quantità di questi farmaci può portare a dipendenza e assuefazione per molti utenti. Questo è ciò che ha causato l’epidemia di oppioidi negli Stati Uniti.

Il team di ricercatori ritiene che un approccio centrato sul paziente con l’uso del chatbot di IA possa aiutare a ridurre il numero di oppioidi assunti dopo tali interventi, che può essere uno strumento utilizzato contro l’epidemia.

I ricercatori hanno anche incluso Edward Octavio Rojas, MD, che è un residente in Ortopedia alla University of Iowa Hospitals & Clinics. I coautori includono: Valerie Keffala, PhD; Natalie Ann Glass, PhD; Benjamin J. Miller, MD; Mathew Hogue, MD; Michael Wiley, MD; Matthew Karam, MD; John Lawrence Marsh, MD, e Apurva Shah, MD.

L’esperimento

La ricerca ha coinvolto 76 pazienti che hanno visitato un centro di trauma di livello 1 alla University of Iowa Hospitals & Clinics. Erano lì per ricevere trattamento per fratture che richiedevano un intervento chirurgico e i pazienti sono stati divisi in due gruppi. Entrambi i gruppi hanno ricevuto la stessa prescrizione di oppioidi per trattare il dolore, ma solo uno dei gruppi ha ricevuto messaggi di testo quotidiani dal chatbot automatizzato.

Il gruppo che ha ricevuto i messaggi di testo poteva aspettarsi due messaggi al giorno per un periodo di due settimane dopo l’intervento. Il chatbot automatizzato si è affidato all’intelligenza artificiale per inviare i messaggi, che sono stati inviati il giorno dopo l’intervento. I messaggi di testo sono stati costruiti in modo da aiutare i pazienti a concentrarsi meglio sulla gestione del dolore.

I messaggi di testo, creati da uno psicologo del dolore specializzato in terapia dell’impegno e dell’accettazione (ACT), non si sono opposti direttamente all’uso del farmaco, ma hanno cercato di aiutare i pazienti a pensare a qualcosa di diverso dall’assunzione di una pillola.

Sei principi fondamentali

I messaggi di testo possono essere suddivisi in sei “principi fondamentali”: Valori, Accettazione, Consapevolezza del momento presente, Sé come contesto, Azione impegnata e Diffusione.

Un messaggio sotto il principio di Accettazione era: “le sensazioni di dolore e le sensazioni relative alla tua esperienza di dolore sono normali dopo l’intervento. Riconosci e accetta queste sensazioni come parte del processo di recupero. Ricorda che come ti senti adesso è temporaneo e il tuo processo di guarigione continuerà. Richiama alla mente sensazioni o pensieri piacevoli che hai sperimentato oggi.”

I risultati hanno mostrato che i pazienti che non hanno ricevuto i messaggi automatizzati hanno assunto in media 41 pillole di oppioidi dopo l’intervento, mentre il gruppo che ha ricevuto i messaggi ha assunto in media 26 pillole. La differenza del 37% è stata impressionante e coloro che hanno ricevuto i messaggi hanno anche segnalato meno dolore complessivo due settimane dopo l’intervento.

I messaggi automatizzati non sono stati personalizzati per ogni individuo, il che dimostra il successo senza sovrappersonalizzazione.

“Un obiettivo realistico per questo tipo di lavoro è ridurre l’uso di oppioidi a poche pillole quanto possibile, con l’obiettivo finale di eliminare la necessità di farmaci oppioidi nell’ambito della cura delle fratture”, ha detto Anthony.

Lo studio ha ricevuto finanziamenti da una sovvenzione dell’Orthopaedic Trauma Association.